从负载均衡到应用交付
随着互联网的发展，越来越多的网络服务，如即时通信、网络购物、网络办公等正逐渐渗透到人类生活的方方面面，但随着用户对这些应用访问的不断增多，企业的服务器和网络链路面临巨大压力。此时负载均衡技术诞生，它将流量均衡分配到多个链路或服务器，实现企业应用快速交付给用户。在21世纪初期，负载均衡得到了快速发展，有力支撑着企业业务发展。
但随着更高带宽的企业应用与业务的爆发，功能单一的负载均衡设备已无法满足更高层次的应用交付需求，此时的企业应用交付系统面临巨大压力，甚至出现访问速度慢，用户体验差的情况。为保障企业关键应用快速、稳定交付，应用交付产品应需而生，它集负载均衡、加速、流控、安全等功能于一体，成为综合业务交付平台。
应用交付概念提出后，越来越多的传统负载均衡厂商都开始全面转型应用交付，尤其是最近几年，应用交付市场越来越繁荣。随着云计算等新技术趋势的到来，企业IT应用及业务蓬勃发展，用户对应用交付的需求也越来越高。在这样的背景下，应用交付将走向何方?
应用交付正走向“统一融合”
在搞清楚应用交付正在发生什么变化前，我们不能忽视企业业务模式发生的改变，因为这种改变足以影响任何IT系统和架构，应用交付也不例外。
众所周知，云计算改变了企业的服务模式，企业业务越来越依赖云端资源，如何让关键业务的交付精确获取其所需的云端资源成为企业不得不面对的难题，此时应用交付产品作用凸显。作为连接用户和云端的纽带，应用交付可保障云端业务的快速，稳定交付，让用户可真正访问到所需的云端资源。但显而易见，云计算也给应用交付系统提出了更高需求：首先，应用交付应该具备虚拟化特征，实现资源按需调用;其次，应用交付产品必须具备更好的性能扩展能力，以应对日益多样化的用户访问需求。
为实现云环境下的业务交付，越来越多的企业CIO们，都希望通过一个综合的应用交付平台获得更多集成功能特性，而不是一个功能部署一台设备，通过该平台来获得应用的按需交付，实现对分布在云端不同虚拟机上的应用与业务的统一调度。这也意味着应用交付系统要整合更多的功能特性，并且更加灵活、可扩展。
但整合并不是简单的功能大杂烩，应用交付的所有功能必须“统一融合”。如果其功能模块之间不能协同工作，无法根据需求灵活扩展，整合将变得毫无意义，甚至适得其反。越来越多的厂商看到了这一趋势，推出了各具特色的综合业务交付平台，让用户根据自身需求灵活调整。例如深信服整合了加速、商业智能分析、网络优化、安全等功能;F5整合了流量管理、防火墙、应用安全、用户管理等功能;Radware整合了流量调整、带宽管理、入侵防护等功能。
从这些整合中我们看到，应用交付的“统一融合”包含两层含义：一方面应用交付要与更多的专业方案整合，如安全防护，流量管理等;另一方面这些整合的功能必须深层次融合到统一平台。只有实现了性能的统一融合，各功能模块才能有效结合，让用户以统一方式快速、安全、可靠地获取网络应用服务。
快速、稳定是不变主旋律
虽然还没形成统一的定义，但统一融合正成为应用交付的新趋势，越来越多的企业也开始了有效的技术融合。但不同企业对其理解不一样，关注的侧重点也不一样，例如有的关注应用交付过程中的安全防护，有的关注访问速度。但对用户而言，无论最后的应用交付产品整合了哪些功能，保障应用及业务的快速、稳定交付是其永远的夙求，也是应用交付市场竞争中不变的主旋律。
应用交付为用户提供的真正价值在于通过在用户与应用系统间建立快速可靠的访问通道，保障应用系统的稳定性，提升访问体验。当应用交付提供的功能越来越多样化时，如果各模块没有实现有效整合，无法充分发挥效用，甚至出现响应速度、可靠性低于专业产品的组合的情况，用户肯定无法接受。
因此，对应用交付厂商而言，在凸显产品技术特色的同时，绝不能降低对访问速度和稳定性的要求，否则就是舍本逐末，得不到用户的认可。
与SDN相得益彰实现可视化交付
事实上，以用户需求为导向的产品和技术演进，始终是IT不断向前发展的唯一推动力。在此基础上，除非发生重大的技术变革，否则，用户需求一定是应用交付发生改变或演进的主要驱动力。但是，我们不能忽视未来有可能会发生的一些重大技术改变，这足以迫使应用交付再次发生变化。
比如，当下逐渐流行的热点技术——SDN网络。应用交付遇到SDN会擦出怎样的火花?我们知道，SDN将网络的数据传输与控制策略分离，借助软件编程的控制器去执行网络路由策略;而应用交付也实现了业务逻辑与网络连接的分离，通过应用交付控制器去执行业务交付策略。显而易见，二者的技术理念和控制模型有异曲同工之妙，二者有效整合，可将应用层的请求映射到可编程的网络单元去，用户不仅能对应用交付过程中的网络路由进行优化和监控，还能对资源利用率、链路状态、业务访问数据等元素进行统计和可视化分析，最终实现的可视化的业务交付。
结束语
在这个应用为王，流量激增的时代，应用交付已成为互联网不可或缺的组成部分，发挥着关键作用。随着用户需求不断推进，应用交付功能会相应扩展，逐步走向统一融合，并随着技术发展与时俱进。但无论如何发展，快速、稳定都将是应用交付不变的主题。
