Chesapeake NetCraftsmen的网络设计专家Peter Welcher向SearchNetworking介绍了WLAN在企业中增长的影响，以及它在网络管理工具和故障修复策略上的体现。
既然WLAN已经成为一些公司的主接入网络，它将如何影响我们的网络测试方法?
Peter Welcher：我们需要更大的感知性。您必须验证所有连接以太网的设备;它们必须能够正常工作，并且保证在无线网络中也是安全的。这是很重要的——要能够修复故障、获取数据和监控运行状况。
随着WLAN成为越来越多公司的主接入网络，网络测试领域的重点是否会改变?
Welcher：会改变;而且也必须改变。这是一些单位的大问题：我该如何支持它?我的用户是否不满意?这些变化可能会包括接入BYOD(自带设备)。他们可能会把家里的苹果设备和Android手机等所有他们认为可以提高生产效率的设备带来公司。如果不允许使用，他们肯定会有意见。
现实情况是，人们知道如何修复问题，但是在网络方面，他们却总是摇摆不定。
Welcher：这可能就是我在网络领域经常遇到的奇怪现象：规模与复杂性——如果只有少数AP、路由器或其他设备，您完全可以以人工方式管理。当达到 20、50或100的数量时，您就必须实现更好的自动化，因为时间是有限的，我们没办法在众多设备上执行基于Web或文本的繁琐配置。您还需要采用更严格的工作方式。您必须保持方法的一致性。人们没有意识到这一点，所以他们将自己的网络规模扩大到超出现有人员所能负担的水平之，然后就出现问题了。
另一个微妙的问题是，员工人数与设备网络的开支也开始增加。您会发现一些公司(特别是新创公司)像气球一样膨胀，当他们有大约1,000员工时，而只使用一些低端无线设备或交换机，然后这些设备很快变得不好用。他们还不能监控网络状况。他们用点对点方式部署这些设备，网络总是崩溃。设计得当，修复故障才会变得更简单。可能对于我来说，故障修复仍然是一种艺术。
您所谓的“故障修复仍然是一种艺术”是什么意思?
Welcher：人们通常会学习如何解决问题，但是在网络这个特殊的领域，人们的目标总是摇摆不定。现在的焦点是SDN(软件定义网络)和 OpenFlow ，所以人们都在谈论虚拟化和在网络之上增加应用层，从最顶端的用户到***端的物理设备，在进行故障修复时都会遇到越来越的多问题。有一些工具尝试提供一些捷径，帮助您监控网络，但是我认为最近10年来***的挑战是：让这些服务器一起交付这个应用程序。您需要许多的输入，而这显然会成为一个麻烦。输入过程太耗费时间了。
BYOD如何改变人们测试WLAN的方法?
Welcher：在设计时，我尽量加大部署密度，至少最近是这样的。802.11ac在这方面有一定的帮助，因为按照目前的水平您可以获得更高的状态。它可以归结为，测试工具非常瘦小，所以设计、设计后和预先测试有利于避免将来可能出现的问题。
公司应该在WLAN测试工具投入多少时间、人力和资金?
Welcher：我不能给出一个具体数字，但是他们应该尽量获得工具。问题是，当您的无线网络出现问题时，如果您没有一些基本工具，那么会毫无头绪;也就没有办法修复问题。对于工具的价格(2000~5000美元)，您可能需要聘请一位咨询师进行调研。我认为供应商是否提供故障修复服务是购买的考虑因素。我最了解思科——他们的工具可能有一些笨重，但是具有支持网络的能力。如果您从其他供应商购买产品，那么我可能就不太熟悉了，您***向销售人员询问一下“你们提供了哪些工具?”
不同规模与类型的公司在实现WLAN管理方面有何不同?
Welcher：小型公司负担不起成本与管理工作量，所以他们将采用较为简单的解决方案，而且他们的问题也较少。当您的状态有变化时，问题就开始出现，例如一个房间有很多人(如会议室)，人们又可以随便走动，甚至随便发言。这是较大规模公司遇到的问题;公司越大，它的空间也越大，所以您必须在接入端实现漫游。一个接入端可能覆盖 100~150英尺的用户空间，所以在只有100人的小型公司里，一对AP就可以覆盖全部面积。
随着802.11ac的出现，WLAN测试和测试工具会出现哪些变化?
Welcher：我希望它们更加成熟。现在已经有很多工具;有一些笔记本工具可以测量出信号强度干扰等问题，它们非常适合用在较小规模的网络上。对于较大规模的网络，您需要使用企业级工具，它可以收集所有AP的数据，然后允许您查看某个出现问题的AP。对于我们负责管理的医院，其有1,200多台接入端，所以如果您需要手工逐个检查，则非常耗费时间。一定要设计和部署得当，才能顺利完成现场勘测。有许多人使用无线的方法是不恰当的;他们随意摆放AP，因此会出现覆盖不到的死角，然后又通过增加AP来覆盖这些死角。您可能希望部署多一些AP。但是，过多和不足同样都会带来问题，因为实际上AP过多就会出现互相干扰。
您觉得未来几年WLAN测试会如何发展?
Welcher：我不确定，因为它发展非常迅速。网络管理工具市场慢慢会变得竞争激烈。这是相对较小的市场，除非产品变得非常昂贵，否则您是无法承担让它们快速发展的研发费用。我想，现在的情况还不坏，虽然工具的友好性还达不到我希望的水平，但是实现更多功能的代价也太高。或许这对于思科是一个机会，因为他们实力雄厚，而且在无线市场占据优势位置，所以他们有能力开发这些工具。
我在此应该特别说明一下：测试软件(AeroScouts等)都是供应商中立的。其他方法包括网络无线报告软件，我使用的是思科产品。总体而言，供应商提供的配置和报告软件已经很少有发展空间了，思科和Aruba可能例外。
WLAN测试还会出现哪些趋势?
Welcher：速度会继续提高。所有竞争都集中在速度和无线前端上，但是厂商没有真的添加功能。它们在一线销售中展开竞争。一直以来，管理和测试都属于后来添加的东西。人们并不太关心它们，也很少会因为测试软件的质量改变购买决定。
