工信部科技委常务副主任、中国电信集团科技委主任韦乐平表示，SDN将面临以下八大挑战：
第一，集中控制和管理的扩展性挑战。韦乐平指出，大型IDC有数千台物理交换机和数万台虚拟交换机，大型电信网有数百万台不同类型的设备，这样大规模网络的集中管理、配置和故障定位存在巨大挑战。
第二，软件的复杂性和有效性挑战。韦乐平称，控制器需要为进入SDN网络的每一条流选择一条数据通道，其复杂性可想而知，尤其是对于大规模电信网，其软件的复杂性和有效性面临很大挑战。
第三，不同硬件厂家设备及管理的可迁移性挑战。在韦乐平看来，只要有标准，技术不是问题，但是巨大的工作量令人望而却步，SDN还将面临厂家本能的抵制。
第四，从现有硬件平台向虚拟化网络的平滑演进、兼容性和长期共存的挑战。韦乐平表示，对于网络上长期留下来的、多厂家的、多种类的老系统和老设备怎样去适配新网络，还要保证功能、性能和支持业务的平滑性面临挑战。
第五，网络安全性挑战，集中控制方式的先天缺陷和风险;
第六，所有功能的自动化才能实现网路层面的虚拟化;
第七，对软硬件失效的弹性挑战，集中控制的先天缺陷;
第八，不同厂家虚拟化设备和网管的快速有效集成挑战，避免锁定于单个厂家。
