Windows Azure的前世今生继个人计算机变革、互联网变革之后，云计算被看作第三次IT浪潮，如今云计算成为最炙手可热的IT技术，正在改变整个IT产业。而任何IT巨头也不会放过这块大蛋糕，无论是私有云还是公有云，亦或是混合云，微软都有着不同的解决方案和产品，布局云计算。
2013年5月22日，微软在上海宣布Windows Azure 正式落地中国，由国内互联网基础设施服务提供商世纪互联运营，这让微软成为首家进入中国公有云市场的国际跨国企业。这也将势必与国内公有云服务商：如阿里云、盛大云、百度云等形成竞争，加速中国公有云市场的发展。Windows Azure是2008年提出的，在经历了5年后终于落地中国，其中Windows Azure经历了哪些呢?
Azure是什么
Windows Azure被认为是Windows NT之后16年来，微软最重要的产品。微软CEO史蒂夫·鲍尔默多次公开表示，云计算是微软的又一次机遇。与其它云计算厂商相比，微软在用户基数上，在操作系统以及一系列办公软件的使用习惯上都拥有独有的优势。这种优势，不管是对个人用户，还是企业用户都同样有效的影响力。微软可以借助这些优势迅速推广其云计算产品和服务，微软基于云计算的解决方案正在得到越来越广泛的应用。
Windows Azure是一个云计算的操作系统平台，相当于“云”的操作系统。Windows Azure云计算平台跨越PaaS(平台即服务)和IaaS(基础设施即服务)，即提供包括处理、存储、网络和其它基本的计算资源(IaaS)，也可以在其上从事云应用的开发(PaaS)。Windows Azure通过微软的数据中心为开发人员提供以按需的计算能力和存储能力去托管、扩展和管理互联网上的应用程序。Azure服务平台包括了以下主要组件：Windows Azure;Microsoft SQL数据库服务，Microsoft .Net服务;用于分享、储存和同步文件的Live服务;针对商业的Microsoft SharePoint和Microsoft Dynamics CRM服务。
Windows Azure支持多种语言并且和现有的内部部署环境很好的集成，同时，Windows Azure支持流行的标准、协议和语言，包括SOAP、REST、XML、Java、PHP和Ruby。Windows Azure已经在40个国家商业运作了。
Azure发展历程
2008年10月27日，在洛杉矶举行的专业开发者大会PDC2008上，前微软首席软件架构师Ray Ozzie宣布了微软的云计算战略以及云计算平台Windows Azure。经过两年的全球性内部调研、设计、开发和测试，Windows Azure成为微软的云计算平台并正式公开。
2010年2月，微软正式发布Microsoft Azure云平台服务，并且开始商业运转。同时，Windows Azure SDK应运而生，微软的SDK(软件开发工具包)工具包运用Java和Ruby语言，这个工具包可使Java和Ruby开发者依托Azure平台应用.NET服务。而后，Windows Azure SDK又更新了几个版本，增加了远程桌面管理、CDN等新的特性功能，修正了包括RDP在内的重要缺陷。同时，SQL Azure也增加了对空间数据和DAC支持。
2010年10月，在PDC大会上，微软宣布，增强Windows Azure平台功能，其中包括：Windows Azure VM Role、作用增强、管理模式、启动任务、全IIS支持、额外的小实例。同时改进开发人员体验：新的Windows Azure平台管理门户、多用户角色管理、远程桌面、增强的开发工具、PHP开发。
2012年4月17日，微软宣布推出Windows Azure媒体服务。这项新的云服务旨在帮助媒体公司创建、管理和向消费者提供数字内容。Windows Azure媒体服务提供第一方和第三方随时可用的技术并且提供对微软Smooth Streaming、HTTP Live Streaming和Flash媒体格式的技术支持。内容可以发布到微软和非微软平台，包括Xbox 360游戏机、Windows Phone手机、Windows电脑、iOS、Android和Mac OS设备。
2012年6月7日，微软宣布Windows Azure平台支持Linux服务，支持的Linux发布版软件包括Suse Linux Enterprise Server 11 SP2、OpenSuse 12.01、CentOS 6.2和Canonical Ubuntu 12.04。Azure用户将能够选择和部署微软Windows Azure镜像库中的Linux发布版软件，并且按小时收取使用费。
2012年11月1日，上海市政府、微软和世纪互联签署协议，实现微软企业级云服务——Office 365和Windows Azure在中国的落地。根据双方签订的协议，微软将向世纪互联授权技术，由后者运营这两项服务。自此，微软成为首个把全球公有云平台与服务带入中国的跨国企业。
2013年4月18日，微软宣布为Windows Azure提供IaaS(基础设施即服务)技术支持。Windows Azure的IaaS技术支持引进了虚拟机和虚拟网络功能，现在正在生产中应用，得到了企业服务级协议的支持和微软技术支持部门的支持，并且准备用于生产应用中。
2013年5月22日，微软在上海宣布，由世纪互联运营的Windows Azure公共云平台及服务正式落地中国，公众预览版将在6月6日正式上线。目前，用户可以免费试用Windows Azure beta版。
