随着新业务的不断发展，传统网络不再适应，诞生于学术界的SDN(软件自定义)技术是关于未来互联网架构的全新探索，目前成为了全球开放网络架构和网络虚拟化领域的研究热点，也被看做是下一代网络改造的核心理念。那么SDN对中国网络社会的构建和发展带来哪些影响?
业界看好SDN创新优势
传统网络的架构需要与承载的业务一起演进。当前内容的爆炸式增长、服务器虚拟化、以及各种云计算业务不断产生，改变了互联网的业务形态。“软件正在占领世界。” 工信部电信研究院副院长刘多认为，IT产业的中心已经从设备制造转移到软件设计，软件定义带来了更大的灵活性和开放性，创造了崭新的产业生态。
在此背景下，SDN引发产业高度关注，IT、CT融合趋势显现互联网/云服务公司、软件企业、IT企业、通信设备、电信运营商、标准组织都在关注和研究SDN。
SDN的发展或将改变现有网络架构。据刘多介绍，现有网络是由单独运行、封闭的设备连接构成，每台设备都有单独操作系统，通过路由协议等交换可达信息。SDN组网可以由简单的网络操作系统运行在通用服务器上，“转发设备+通用服务器”完成上层应用服务器与控制平面交互，按需定制网络能力服务，业务数据则直接通过数据面设备完成转发。
“SDN开启了网络IT化的进程，是去电信化的重要突破，也是IT和软件业突破电信业壁垒的重要机遇，预示了产业结构的大调整。”在近期举办的“2013中国SDN大会”上，中国电信集团科技委主任韦乐平指出，SDN符合IT低成本、多样化大趋势，即硬件负责性能，软件负责功能。
总之，SDN给网络带来诸多好处，可简化网络操作，提升网络性能，提供网络创新平台。
中国积极探索市场机遇
近两年，SDN引起全球热议：新兴SDN软件企业不断涌现受到资本市场青睐;IT企业巨头逐渐意识到SDN在云计算和虚拟化浪潮中具有广阔的应用前景，开始发力SDN控制器和交换机，向市场推出从服务器、存储到网络的全套虚拟化解决方案;传统通信设备制造企业投入巨资进行设备研发;运营商企业普遍希望在保留现有网络设备架构的基础上实现对SDN的支持;主流芯片已推出芯片方案，规模生产指日可待。
与此同时，中国ICT企业不甘寂寞，积极探索SDN带来的价值。
中国电信、中国联通和中国移动三家企业的研究机构都高度重视SDN研究。中国移动软网络实验室从四大领域、八大场景实现了端到端的SDN环境。中国电信正在研究把SDN引入到智能管道技术中的国际标准，已在部分网络中测试进行SDN组网。中国联通研究院正在对整个SDN技术进行研究，目前处于初级阶段，中国联通还在亦庄IDC试点引入SDN，节点数量已达数百。
华为、中兴等通信设备企业正尝试在网络集中控制、控制平面与转发平面的接口等领域引入个性化、私有化的技术，以避免完全开放带来价值和竞争优势流失。百度公司则在其自主研发的全流量进网系统、流量清洗系统、负责均衡系统及数据中心互联场景下已经部分采用了SDN相关技术;腾讯、新浪、阿里巴巴等均积极参与SDN相关的技术组织、论坛以及标准组织的活动。
在最核心的芯片方面，来自苏州的盛科网络推出第三代 GreatBelt 系列以太网芯片中，基于N-FlowTM 技术，以支持软件定义网络(SDN)的更多高级应用，为OpenFlow技术的大规模商用创造条件。
尽管中国企业在密切跟踪研究SDN，但对于中国SDN发展的现状，电信研究院专家蒋林涛认为在网络领域方面，我国虽已具有世界第二的实力，但与***存在实质上差距，目前在核心技术上主要采用的方针是对新技术的跟踪。“跟踪是技术自信心不足的表现。”在蒋林涛看来，跟踪对国内技术创新不利，中国要在 SDN取得成绩，需要明确方向，摆脱跟随，走自己的路。
未来发展前景待考
SDN诞生至今仅有短短数年时间，2012年才有支持部分功能的商用设备发布业界期待的应用蓝图，目前还缺少成熟的商用案例支持后续熟度，还可能不断的暴露出新问题，需要不断的完善和提升。
韦乐平指出，SDN将面临八大挑战：集中控制和管理的扩展性;软件的复杂性和有效性;不同硬件厂家设备及管理的可迁移性;从现有硬件平台向虚拟化网络的平滑演进、兼容性和长期共存的挑战;网络安全性挑战;所有功能的自动化才能实现网路层面的虚拟化、对软硬件失效的弹性挑战以及不同厂家虚拟化设备和网管的快速有效集成挑战;避免锁定于单个厂家的挑战。
“SDN应用在公网还面临挑战，开始阶段***应用场景是规模不大、单一运营主体的场合，如企业网、校园网和数据中心等。”韦乐平指出。
对于SDN长远发展，刘多也持谨慎态度：“通信网络的长期演进过程中，还会有众多的技术选择，虽然SDN的概念十分火热并被广泛看好，但目前还无法判断未来SDN是否会给通信网络带来颠覆性的整体变革。”
