随着IT技术对生产力提升作用的不断彰显，制造业智能化已经被公认为未来行业发展的关键战略。下一代技术架构与云计算、大数据、企业级社交和移动化办公工具所构成的“第三平台”的发展，促使着制造行业内的企业级用户不断提出新的需求，形成了复杂的行业诉求。全新的Windows 8操作系统及相关软硬件产品，正凭借其现代化的交互体验和高效执行力成为当前制造业智能化进程中的一股创新推动力。
重新定义制造业智能化
建设“智慧型工厂”作为现代制造业信息化发展的新阶段，是指在原先的数字化工厂基础上，利用智能化的技术和设备来监控技术平台，加强信息管理服务并提高生产过程可控性，以减少生产过程中的人工干预，即时正确地采集生产数据并合理规划生产进度的过程。在这个繁杂的生产过程中，企业内部各部门相关员工间的合作交流则显得尤为重要。Windows 8操作系统在开发初期就对各行业企业用户进行了广泛调查，凭借系统包含的多项创新性功能为制造业客户拉平生产过程中的合作曲线，使企业内部的协同合作变得更加紧密和高效。
通过带BitLocker加密的“Windows To Go”特性，制造业员工可将自己的Windows 8系统存储在U盘中，如同将自己的办公环境放入口袋一样。而在其他PC或是平板设备上，可以保持自己的应用、偏好设置和机密信息在SkyDrive云服务的协作下同步更新，并具有极高的安全性。全新的“直接访问”（Direct Access）特性则对那些经常需要在外出差的业务人员十分重要：他们在无须单独发起虚拟专用网络连接的情况下，也能无缝接入企业网络内部资源，使用一次性密码的机制也大大提高了整个过程的安全性。
此外，Windows 8企业版中内置的移动网络也增强了对3G/4G高速网络通信的支持，确保了企业用户能在商旅过程中获得持续性的网络连接。对于需求量日益增大的企业虚拟化应用，Windows 8中的VDI增强特性通过完全响应触控操作，在支持所有的本地USB外设的同时，使得VDI场景中工作的用户也能获得本地化的体验。而原生内置Hyper-V虚拟化客户端，允许开发人员在单个PC上对应用和操作系统的多种配置进行测试，实现对虚拟机客户端的无缝管理，这大大增强了企业员工在移动办公大背景下的协同工作效率，简化了IT管理人员的工作流程。配合Windows 8在Modern设计语言下提供的多点触控体验，传统制造业的信息化流程展现出新的生命力。
作为Windows 8下智能办公领域的重要载体，全新Office 365也凭借一系列企业级管理工具，使得不同区域间企业员工的协同工作变得更加简单和高效：通过Office 365平台下提供的多方参与高清会议、文档共享和OneNote笔记实时记录等功能，制造企业不同区域内的员工可轻松发起和参与更加高效的在线会议。通过SharePoint构建的企业内部社交网络，允许管理者实时关注员工状态、数据文档和整个网络平台。在这个平台中，员工可以交流想法并获得来自同事的回复。通过把Outlook企业邮箱、Exchange和SharePoint的多项强大功能和服务联合，管理员可通过创建文件夹、日程表或任务列表，并向企业内所有团队成员开放访问权限，实现对整个团队内企业邮箱和数据文档的统一管理，从而确保不同企业所有员工间的高效沟通与协作。
制造业智能化的新商机
作为来自底特律的老牌制造企业， Shinola正试图通过Windows 8的创新力量来振兴“美国制造”的手表行业。Shinola的项目经理Olivier De Boel谈到：“Windows 8全新的‘开始’屏幕设计美观，自定义后的动态磁贴会实时更新动态，相当直观。由于工人在不同位置间的工厂移动频繁，通过加入域，Windows 8能够自动、无缝地连接到可用无线网络中，有助于将员工的设备快捷地连接到企业网络。通过Windows 8，管理人员可以从任何地方连接到工厂的摄像头。”Shinola项目经理Andy Olsen也谈到：“Windows 8能够无缝地集成到我们的现有基础架构，相关硬件设备带来具有持久的续航时间的同时，操作系统所带来的熟悉Windows桌面体验和大量企业级功能，给我们带来了新的竞争优势。“
而早在Windows 8发布的前夕，美国第9频道车队曾与微软合作建立一个电脑技术和汽车技术的混合体，将Windows 8和1967年福特经典的“野马”汽车结合。改装后的野马汽车内建Wi-Fi网络，挡风玻璃上安装了类似《碟中谍4》中出现的显示屏，同时在汽车的头部和尾部安装了Kinect体感周边设备用于采集交通信息，并且实时以视频的方式进行反馈，类似倒车雷达。在汽车内部安装有Windows 8平板设备并基于Windows Azure与Windows Phone汽车控制应用匹配从而进行控制、定位、解锁和启动野马，甚至可以在车中使用Windows Phone作为麦克风，将声音传送到车外。
而凭借高效便捷的Office 365移动办公平台，更是有不少中小型制造企业构建了企业内跨区域统一管理和高效沟通可能。作为一家成立于1981年的制造企业，梁氏手袋拥有超过30年制造皮手袋的经验和专门技术，在中国、中国香港地区和美国都有相应分支机构。但在区域扩张的进程中，梁氏手袋也面临着一些问题：企业文档存储和访问缺乏统一、与海外客户和分支机构沟通成本高、分支机构增加了IT建设和支持成本。通过Office 365平台的SharePoint Online服务集中管理文档和员工， Lync Online服务也能实现跨区域下的高清视频会议交流， Office 365平台下的灵活订阅模式，也让梁氏手袋更轻松的控制多个分支机构下的IT成本。
而同样的场景也出现在广州乐达香味剂有限公司身上，作为一家生产制造企业，其核心财产就在产品生产研发过程中创建的技术文档。随着各类文档的查阅、使用和协作有了越来越高的要求，企业内现有的文档管理模式已经不能满足企业发展的需要。此外，业务发展中产生的大量生产、销售和财务数据，需要快速汇总，为管理人员提供更专业的报表，于是他们同样选择借助Office 365平台实施高效便捷的文档管理和优化。乐达利用Office 365 的云服务特性，基于SharePoint Online平台搭建企业站点，员工在Office 中创建的文档，都会默认保存到SharePoint 中。用户只需在互联网环境下通过任何设备（PC、手机、平板电脑）访问企业站点，即可从中获取所需文档，也可以从在线邮箱中获取资料。本地无需安装任何客户端，即时使用公用电脑也可以轻松完成工作，在大大增强员工移动办公的能力的同时，极大地发挥了企业内IT平台的价值。
除了微软自身，Windows 8也吸引了大量有经验的制造行业应用开发商加入。作为制造行业软件解决方案的领先供应商，Apriso在年初即发布了旗下首个针对Windows 8平台开发的制造业应用“Apriso For Manufacturing”。该应用扩展了Apriso在Windows 8移动设备下的制造业机动性和情报能力，并提供手把手的指南以帮助客户做出更明智的决策。Apriso公司产品管理副总裁John Fishell 评价到：“Apriso For Manufacturing为广大Windows 8客户提供了功能更为全面的展示和分析功能，提升了整个过程的可视性和执行力，以帮助企业获得和保持卓越的运营状态。”
当微软公布Windows 8之时，许多人认为这是一个着眼于个人用户和触控娱乐的操作系统。但事实证明不只如此，微软在企业级行业应用上下足了功夫。对此，微软中国Windows产品部总经理韦青谈到：“便利、效率、成本和安全性的困境对企业来说依然会持续很久，如何去平衡这几者的关系其实也体现了企业管理者的判断和决策能力。微软Windows 8就是从这些具体问题着手，力求解决当下企业移动化应用中的难题。”
