5G的定义不是一个网络技术，也不是几个完全新的无线接入技术，而是采用“以体验中心的方式”通过集成多种无线接入技术提供极限体验来满足用户的多样化需求。
2G通信技术主要解决语音通话问题，3G主要为解决部分移动互联网相关网络及高速数据传输问题，4G网络是为移动互联网而设计的通信技术，而5G的需求主要来自于移动数据的爆炸式增长。
相关数据显示，未来十年内，移动数据量将有1000倍的增长，用户数据速率将达到今天100倍，同一时刻的设备互联的数量可达现在的100倍。因此，网络的连接和数据量的处理能力需要通过技术做出极大的提高。
尽管目前5G在国际上还没有具体统一标准，但各家厂商早已经开始了针对5G的角逐。除了三星，爱立信、华为、诺西以及中国的电信运营商等，在为未来的5G进行大力投资及技术研发。
例如，今年5月，欧盟宣布一项针对5G的METIS项目投资总计达2700万欧元，***阶段计划运行30个月。项目研究组由爱立信、法国电信、中国华为等通信设备商和运营商、宝马集团以及欧洲部分学术机构共29个成员组成。研究目标是为建立下一代(5G)移动和无线通信系统奠定基础，并在需求、特性和指标上达成共识，取得在概念、雏形、关键技术组成上的统一意见。
据悉，相较之前的通信技术，5G增加一些新的概念和课题，如多设备智能互联、超密度网络、超可靠通信等。
而在中国市场，尽管3G还未普及、4G刚刚起步，但5G的研究已经启动。今年3月即有消息称，工信部牵头成立了MG2020推进组，正式启动中国5G标准化研究工作，抢占5G产业先机。
在不久前，中国移动集团研究院院长黄晓庆也表示,虽然目前4G网络商用还未正式开展,但中国移动集团已投入对5G网络的研发。
黄晓庆称：“无论3G、4G还是5G网络，网络建设主要由基站、传输网、核心网三大块构成。这几代技术的传输网和核心网都基本一致，只有基站建设需要做少量新建或修改，完全可以避免重复建设。”
