当前的可穿戴式设备市场尚未成熟,但大大小小的公司都在该市场寻找自己的位置,以便在可穿戴式计算业务爆发时能够处在核心位置。
本周二,有传闻称无线耳机制造商Jawbone宣布计划收购可穿戴式传感器制造商BodyMedia,而且据称收购金额将超过1亿美元。这可能标志着可穿戴计算业务到了一个转折点。
当前,可穿戴式计算技术趋于成熟,相关设备从谷歌眼镜到心率监测器,传感器,甚至跑步鞋都采用可穿戴式技术。而且其已不再是过去仅能够吸引电脑极客和发烧友的技术。
目前该技术已发展成为现实生活中的一项可以看得见、摸得着的业务,与此同时,在一些公司之间的明争暗斗开始酝酿,各自都想让自己成为该市场的竞争核心,从而推动自己业务的利润增长。
类似这样的竞争已屡见不鲜——大小公司都想控制开发人员建立自己的应用标准。在上世纪90年代,微软赢得了与IBM的平台之争,从而获得了PC时代的话语权,而谷歌的Android手机操作系统在与苹果iOS竞争中则处于优势地位。
赢得平台之争极为关键。由于开发人员资源有限,而且他们常常发现自己不止为一、两个平台创建应用,但他们通常关注最大的那个。这反过来有助于促进该平台的发展,从而使其处于更有利位置,并赢得更多的开发人员。他成为了一个良性循环。
可穿戴式计算设备可能永远不会像今天的PC和移动设备,发展成为大规模的全球性业务。但它已吸引了谷歌的注意力——谷歌开发出了谷歌眼镜。尽管当前还不清楚该技术会出现什么样的产品。但谷歌的分量就足以吸引开发者开发该技术。上个月,硅谷的风投公司Andreessen Horowitz,Kleiner Perkins Caufield &Buyers以及谷歌自己的Google Ventures, 联合成立了一个投资集团,给初创企业提供资金以创造谷歌的眼镜产品。
其他几家公司也都声明自己要创建专注于健康和健身市场的可穿戴技术平台。目前,健康和健身相关的可穿戴设备市场已经成为最大的一块业务。
健康和健身服务公司MapMyFitness的首席执行官兼联合创始人罗宾·瑟斯顿(Robin Thurson)表示,“一场平台之争正在悄悄进行。”
当然,这场竞争尚未升级为全面战争。MapMyFitness正在发展自己的平台,其平台可以连接400个设备,并上传各种健康和健身数据。同时该公司也是和Jawbone合作开发Up平台的10大软件厂商之一。但MapMyFitness周二宣布他们希望能够吸引到开发人员。
当前,大部分的数据搜集自手腕显示器,比如Jawbone的Up平台,以及心率监测器,睡眠模式传感设备、自行车计程器以及其他一些设备。但这些数据不太容易在同一时间内进行收集。
Jawbone负责产品管理和策略的副总裁特拉维斯·伯加德(Travis Bogard)表示,“在一天结束的时候,你想要看到一个模式连接到另一个模式”。而这是Jawbone平台的重点所在。该公司还与MapMyFitness的竞争对手Runkeeper、Withings签署了协议,使得体重数据等可以通过无线方式发送至电脑。“我们想要创造令开发人员感兴趣的展示方式”。伯加德补充说。
还包括耐克,自2006年耐克引进其“Nike+”技术后,这家鞋服巨头就一直在积极向消费者推广电子产品。开始耐克推出的产品是一个传感器,跑步者可以穿上鞋子来跟踪其性能。一年前耐克推出了Nike+FuelBand,可监测跑步者的步伐和及其所消耗的卡路里。
去年12月,耐克开始吸引开发人员,并推出了一个项目。该项目旨在为开发人员提供资金,并指导其在Nike+上开发健康和健身应用程序。今年3月,耐克向来自俄勒冈州波特兰的10家初创公司发放了开发奖金,每家公司可获得2万美元奖励,鼓励它们在三个月内为耐克开发应用。
耐克发言人约瑟夫(Joseph Teegardin)表示,“我们打算与合作伙伴共同努力,从而实现我们对健康和健身的共同愿景”。
穿戴式平台之争还处于初期阶段。许多公司在争夺该新兴市场中心地位时还必须与他人合作。但是竞争表明,可穿戴式计算业务正在走出其最初的新奇、试验阶段。
西雅图设计公司Artefact的用户体验设计师、兼Electricfoxy博客专栏作家珍妮弗(Jennifer Darmour)称,“这是一个存在于你的穿着间、全新的生态系统,而且当前诸多稳固迹象显示,可穿戴技术并非是昙花一现,而将会生根发芽。”