融合基础架构的市场正在迅速增长，无论是大型还是中小企业的IT部门都认为IT太复杂不好。惠普、戴尔、IBM、思科、VCE和NetApp等供应商，试图降低采购和运营成本、巩固网络、提高可管理性、减少部署时间、降低存储成本和降低功耗。
融合平台的名称源于整合存储、网络和计算资源到一个简单管理易于获得的单元中。每个模块都提供了独立的管理模型，并且支持在某个单一供应商情况下所有模块的融合管理解决方案。
然而，除此之外再无相似支出。某些可能选择使用融合网络技术，如以太网光钎通道或iSCSI来访问存储，而其他设备则采用传统的、独立的光纤通道交换机。有些则可能已经预设了大量的存储空间和计算能力，还有一些人可以让你大范围自定义、设计一个系统，来完全满足自己实际的需求。这需要更高层次的规划和支持，正如Cisco、VCE和NetApp提供的融合基础架构产品。这些产品提供商关注建筑、装修、支持和其他你在建造数据中心时所能考虑到的细节，然后开始决定要在数据中心里放置哪些种类的设备。
Cisco UCS逐渐成熟
思科统一计算系统(UCS)于2009年推出，是融合基础架构解决方案的鼻祖。作为服务器领域里的新手，思科对IT面临的问题进行了漫长而深入的思考。从一开始，在后端将基础设施用光纤通道和IP网络进行关联，并重新思考如何更好地管理硬件本身。
UCS服务器包括B系列刀片服务器和C系列机架式系统，这两者都是通过内置的Cisco UCS Manager软件进行管理。UCS Manager抽象出硬件中的重要数据并将其作为配置文件保存。这使得其易于部署或替换服务器硬件，因为UCS Manager可以复制或自动重新分配地址和配置文件给替换上的新刀片服务器。
此外，UCS的扩展性非常好，刀片服务器是与物理服务器大小相同的叶片。例如，单核、双核和四核CPU模块，可以在增加CPU同时，提升内存可用上限。还有低端的UCE-E系列服务器适合思科的集成服务路由器机箱，可以为远程及分支机构服务。UCS产品与操作系统完全无关，只需要一份传统的硬件兼容性列表，所以它很适合融入数据中心，只需要对很少的IT员工进行培训，就可以轻松上手。
尽管有上述优点，UCS也存在一些缺陷。不像某些竞争对手，本质上提供的是一个开箱即用的私有云方案，UCS是个服务器基础设施解决方案，它往往是以其他供应商的云服务为基础。
初始采购价格可能是比较大的障碍，因为需要购买Cisco Nexus交换机作为融合SAN和IP网络的基础设施。随着环境的扩展，这些费用将在所有的硬件上摊销，并与厂商解决方案更紧密结合。最后，支持问题往往是最大的，思科的硬件保修协议只有短短三年，而大多数供应商都提供五年保修。
VCE Vblock参考架构
VCE由Vmware(V)，思科(C)和EMC(E)三家技术组成的公司，每个成员都贡献各自Vblock平台的技术。VMware提供了vSphere和vCloud虚拟化和管理套件。Cisco提供统一计算系统支持计算能力。EMC提供了NX和VMAX存储，以及lonix统一架构管理软件，该软件是整个管理套件的一部分。
有趣的是，VCE并不实际销售Vblocks;他们提供参考架构，真正的产品销售和建设是由增值经销商来实现。这些参考架构已经过大量验证与测试，最终交付的产品都是预先配置和预先验证过的。
在撰写本文时，只有两个Vblock模型，300和700两款。这看起来有点不足，但对于需要融合基础架构的IT部门来说，是个好消息。Vblock是个牢笼。它的性能是一个众所周知的数量级，而且你也知道其配置就和宣传的一样。
VCE通过一个小组超越了三家公司，并能维护实验室，进行测试和故障排除。因为这种模型的关系，加上配置数量有限，VCE可以为固件和软件定期发布升级，这就是人们称做的“已知的良好存档点。”这节省了IT人员测试固件，检查兼容性清单和升级故障排查等所需花费的大量时间。
Vblock产品阵容中缺少一款真正低端的产品，这是IT部门面临的问题，因为这款产品并不意味着你在远程办公室有个Vblock设备。其他人会抱怨Vblock无法定制还有其可能无法和现有的基础设施进行连接，加上这款产品并没有特定针对的领域。需要通过VCE合作伙伴进行采购，这也可能增加成本和采购过程的复杂性。你也仅限使用VMware虚拟化管理程序来创建虚拟机服务器，所以如果你想用Hyper-V或OpenStack，那就算你运气不好了。同样的，如果你希望有一个牢笼版的私有或混合云，那Vblock可能不适合你。这是一个服务器基础架构解决方案。
NetApp FlexPod的独立模块
NetAPp对VCE的回应是FlexPod，该产品和Vblock惊人的相似，但更少限制。就如Vblock，其基于Cisco的统一计算系统B系列刀片服务器和VMware软件。FlexPod也无法直接从NetApp购买，而是合作伙伴建立的参考架构。
与Vblock不同，FlexPod使用NetApp的FAS存储阵列。可以选择想要的任何FAS阵列，因为他们都允许NetAPP的DataONTAP操作系统，并且有共同的标准接口。FlexPod还支持Hyper-V(目前还不支持2012版本的Hyper-V)，以及裸机操作系统。它没有统一管理界面，所以用户需要使用自带的管理接口来管理存储、网络和计算机组件。因为NetApp拥有强大的API，可以购买第三方管理工具进行管理，这为统一管理提供了完整的独立模块。
FlexPod可以根据你的需求进行扩展，这对希望在多个区域中运行单一融合基础架构平台的企业来说是个不错的选择。用户可以通过NetApp合作伙伴购买FlexPod产品，这可能意味着增加成本并提高采购流程的复杂性。用户同样需要分别和Cisco、VMware以及NetApp签订维护合同。NetApp提供了一种合作性较强的支持模型，但实际情况看来，这种工作流并不会那么容易解决。
无论你是否是计划替换现有的复杂服务器基础设施，转换或建设自己的云服务平台，现在已经存在许多融合基础架构解决方案来满足用户业务需求。在第二篇文章中，我们将介绍来自Dell、IBM和HP的另外三项融合基础架构架构方案。
