前不久索尼新推的 PS4 可谓是游戏机中的猛兽,新一代 PS4 游戏机,搭载 8 核 AMD 处理器、PC 级图形处理器以及 8GB 内存,同时也展示了更加强大的游戏功能和游戏体验,这说明索尼仍然只对重量级的游戏感兴趣。
但是索尼 PS4 的特色却不是来源于其原始的游戏功能,而是其推出的游戏云服务,云端这一概念再次被提及。微软 Skydrive、苹果 iCloud 以及 Google 云都是云服务的典型成功案例,索尼经过长达 7 年的改变,在新一代主机中加入云服务还是让人惊讶的。
索尼 PS4 内置服务支持用户选择游戏上传至 PS Vita 设备中,这就给予了 PS Vita 更强大的功能,也就意味着多设备统一战线成了将来产品的主导核心。另外 PS4 可以从远程服务器中上传旧版的 PS 游戏而不需要任何硬件,这对于那些喜欢玩 PS3 游戏而又不想拥有多台游戏机的用户来说意义重大。
PS4 不是唯一,谁是未来主流游戏设备?
当然无论索尼 PS4 在硬件方面如何超前,游戏大作数量与主机销量依旧是索尼最该担心的事情。在这方面索尼面对的竞争对手可不只一位,多年来的销量数据显示,任天堂的主机与游戏销量仍然超越索尼,虽然 Wii U 这硬件配置落后索尼与微软 5 年的游戏主机在其发布之初销量不佳,但依旧是游戏主机三巨头中最被外人看好的。
因此,索尼 PS4 并不是唯一,同平台竞争对手有任天堂 Wii U 与微软新一代 Xbox,还有 PC 这个硬件猛兽也能对其造成极大的威胁,甚至于 NVIDIA 的 Project Shield 或者是可能诞生的苹果游戏主机都将是 PS4 的竞争对手。这不免让人想起一句话:游戏在手,天下我有。
硬件时代,任天堂看似穷途末路的挣扎
谈到游戏,笔者最先想到的便是老任(任天堂)的游戏主机 FC,这个被俗称为红白机的玩意儿占据了许多宅人的童年时光。从小开始就受到游戏主机的熏陶,满是游戏性质的文化教育似乎造就了如今的宅文化。当然在此不谈宅的故事,而是在说如今的游戏产业。
游戏产业一直是游离于传统消费电子行业之外的产业, 软硬件高度结合、内容盈利等等都与 PC 为代表的消费电子产品完全不同,传统消费电子行业已经被移动互联网、云计算、社交网络等冲击的七零八落,面临转型,而游戏行业不用,游戏行业仍然以偏安一隅的姿态在移动互联网时代以自己擅长的方式去存活。
任天堂创新思维穷尽,Wii U 整合平板手柄被指山寨?(图片引自engaged)
这样说来,老任的新游戏主机 Wii U 就是一款走个性路线的产品。任天堂的游戏主机设计其实在游戏主机市场中一直以来都很有自己的创新风格, 近十年的时间他们将触控笔、麦克风、3D 立体视觉以及体感游戏的概念带到了我们的身边,并且曾经一度叱咤整个游戏市场。
游戏平板并非任天堂 NO.1,不过就游戏本身来说老任依旧具备优势
Wii U 不仅仅保持着任天堂独特的造机设计逻辑,还带来了十分有趣的新品种平板游戏杆,那就是 GamePad 。移动终端如平板电脑、手机等在这几年的发展可谓是迅速过人,这两者对传统游戏产业的冲击不小,iOS 以及 Andriod 等游戏平台对游戏行业影响让老任意识到危机。不过任天堂在此中吸取了教训,顺应潮流而推出整合平台设备也不失为是好策略。
争当游戏界第一,微软Xbox剑指索尼
相比老任的独特个性,微软与索尼却有着极大的相似。就拿 Xbox 360 游戏主机来说,在当时游戏玩家对其印象无非就是高画质,游戏画面方面 PS3 与 Xbox 全面领先于任天堂Wii主机,这也就是为什么 Wii U 在硬件上落后微软与索尼5年的原因之一。
在游戏界,微软的 Xbox 可以说是后起之秀,前有索尼 PS2 长期的辉煌与任天堂 NGC 坚守的阵地,Xbox 360 的出现打破了这一格局。相比微软,其竞争对手索尼和任天堂,一直在一年之后才相继推出了 PS3 和 Wii 出来迎敌,次世代主机三巨头名单就此落定。
国外 DIY 游戏玩家打造 XBOX 笔记本电脑
在多媒体方面,微软有着自己独到的见解,除了玩游戏之外,Xbox 360 还具有听音乐、看图片以及和世界其他地方的朋友和家人实时视频聊天等其它娱乐功能。这些功能后来被许多设备效仿,游戏主机不再是单一的游戏设备,而是一跃成为多媒体综合产品。
新一代 XBOX 造型依旧是个迷,似乎科幻元素将成现实
尽管就目前来看,微软新一代 Xbox 还没有发布,我们还无法预测其具体情况。不过相比索尼的 PS4,新 Xbox 主机依旧可能与其相似,就当是拼硬件配置的结果也罢,拼概念也好,微软新 Xbox 终究是索尼 PS4 的劲敌。
云服务束缚,Project SHIELD路在何方
再说说云游戏概念,这也是索尼再 PS4 中提到的最大特点,当然这可不是我们目前常见的网上联机而已。就这点而言,NVIDIA 前不久推出的 Project SHIELD 就是主打这项功能的游戏主机。黄仁勋曾经公开表示 Project SHIELD 并不是一个传统意义的游戏机,也无意与任天堂和索尼去竞争主机游戏市场。
Project SHIELD 是一个终端设备,游戏模式是经过 NVIDIA 服务器组成的云游戏系统下对游戏进行的渲染之后,再通过网络传输到每个用户的 Project SHIELD 设备上进行游玩。如此一来 Project SHIELD 不需要强劲的硬件性能,只需要能跟互联网连接,一些动作指令、游戏存档都可以及时传输和备份到云服务器中。
Project SHIELD 的应用重点是云游戏
但是云游戏最要命的问题是网络带宽,以现有的宽带技术想支持大数据流传输仍然比较困难,因此说 Project SHIELD 还有很长的路要走也不为过,而这也是索尼必须考虑的问题。倘若网络带宽问题得到解决,那么云游戏才可能成为主流。
本身预装 Android 系统的 Project SHIELD 游戏性是个问题
NVIDIA 推出 Project SHIELD,实则推广其图形芯片与 Tegra 4 处理器
另外一个方面也深刻影响着 Project SHIELD 与索尼。游戏行当掌握了软件就掌握了一切,这是游戏界里不成文的规律,这点参考任天堂掌机 DS 与 3DS 销量与其游戏数量就能很好的理解。就这点来说,Project SHIELD 面对的压力要更大,难道就只能依靠 PC 游戏来发展。
游戏PC前途无量,或将终结主机时代
除了游戏主机以外,我们熟练掌握的 PC 同样有其代表的游戏,这两者之间也有着一些区别。游戏主机与 PC 不同,没有占用资源庞大的操作系统,采用的是实时处理的界面系统,系统的资源可以全面为游戏运行而服务,从硬件付出成本和可玩性来看,游戏主机相对 PC 无疑拥有巨大的优势。
而 PC 游戏产业与 PC 硬件、PC 软件、互联网的发展联系甚密。PC 游戏为游戏同样为参与者提供了虚拟空间,从一定程度上让人可以摆脱现实世界,在另一个世界中扮演真实世界中扮演不了的角色。同时电脑多媒体技术的发展,使游戏给了人们很多体验和享受,这也就是游戏为玩家提供的必要元素。
新一代显卡危机游戏大作证明了 PC 在游戏界的地位
相比游戏主机,PC 的硬件自由度要高上不少,从而导致了 PC 专属游戏的配置要求多样化,或者说游戏主机的硬件终究会被 PC 超越,PS3 与 Xbox360 就是典型例子。而许多游戏对 PC 上的优化明显强于游戏主机,甚至多款大作为 PC 独占,比如 2007 年 EA 的 CRYSIS;另外近期新作 CRYSIS 3 在 PC、PS3、Xbox360 上的画面,前者明显优于后两者。
与游戏主机相似,游戏 PC 也有家喻户晓的品牌或产品
因此说,游戏界并非任天堂、索尼与微软三足鼎立,PC 同样具备游戏能力,甚至可以说 PC 很可能在某一天取代游戏主机而成为唯一游戏设备。本是同根,总归原处,这句话似乎在说这些由 PC开发的主机游戏总有一天会魂断 PC 之手。
主机若为家庭服务,掌机就是移动玩家的首选,那么游戏笔记本呢?
题外话:曾经的某天,有人笑称苹果的 iOS 设备已经具有挑战传统家用游戏主机设备的潜力,iOS 设备目前的硬件和技术在以令人吃惊的速度发展,试想一下到 2015 年移动游戏平台会是什么样,谁能确定 iOS 设备发展的速度就肯定不会超过 Xbox 360。苹果目前所做的一切,莫非不是以 OS World 姿态来统领世界?
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