在数字化生活兴起的大浪潮中,信息技术的发展也在不断演进,人们期待更好的技术搭建与信息世界快速沟通的桥梁,Wi-Fi被视为其中一种经过验证且可持续发展的技术。
经历了十多年的发展,Wi-Fi如今已步入第五代,因此,业界也将其俗称“5G Wi-Fi(802.11ac)”。如果将2012年作为市场培育年,那么,2013年将成为了5G Wi-Fi产品规模布局与市场爆发的窗口。
其中一个非常重要的因素是,视频已经成为未来数据流量的重要来源,智能手机作为重要的应用载体的高速普及,将推动5G Wi-Fi的普及。而进入2013年,5G Wi-Fi在智能手机上的率先布局,将加速这一趋势。
5G Wi-Fi生态系统初现邹形
对于Wi-Fi的发展,一直有着比较成熟的特性,尤其在产品化方面,先芯片、再到网络设备与消费电子的逐步普及,尤其是近年来智能手机的高速发展,将成为5G Wi-Fi普及的***臂力。
从2012年开始,芯片厂商、网络设备制造商以及PC厂商已经开始5G Wi-Fi的布局。包括博通、Marvell、高通创锐讯等芯片厂商相继推出了相关芯片,腾达、Netgear、Buffalo等也推出了SOHO类网络设备,同时,Aruba、Meru、Rucukus等均已投入相关企业级产品的研发。
在消费电子领域,早在去年6月,在2012台北电脑展上,华硕展出了***款支持802.11ac的笔记本电脑。而关键的智能手机,也被视为5G Wi-Fi普及的重点。
根据市场研究机构IDC发布的***研究报告显示,2012年第四季度,中国智能终端市场出货量达到9065万台,同比增长68.8%。其中智能手机市场同比增长112.1%。
对于5G Wi-Fi在智能手机上的布局,博通此前预计,2013年***季度将会有支持802.11ac的智能手机上市,未来三至五年内,大部分的智能手机也将支持这一标准,而这一预测也已成真。据了解,HTC***推出的智能手机HTC one已采用博通芯片支持802.11ac,这也是全球首款支持5G Wi-Fi的智能手机。
尽管到目前为止,5G Wi-Fi设备大部分还是网络设备,但不可否认,从网络到消费电子,产品已基本覆盖。正如博通所言,2013年初,***完整的5G Wi-Fi产品将覆盖整个生态系统。
运营商加速布局 优化网络质量
早在2008年,电子电气工程师协会(IEEE)就开始以“极高吞吐量”为目标进行立项研究,但到目前为止,该标准尚未正式出台。而由Wi-Fi联盟起草制定的基于802.11ac草案认证测试标准按此前的预计最早也将在今年***季度完成。
尽管标准尚未正式版本,但在海量数据压力下,运营商已经表现出对802.11ac的强烈需求,已改善现有的网络质量,提升用户体验。
从技术上来看,802.11ac的核心技术主要基于802.11a,继续工作在5GHz频段上以保证向下兼容性,但数据传输通道会大大扩充,新标准的理论传输速度***有望达到1.3Gbps,是802.11n***速率的3倍,从而使高清视频播放变得快速轻松,同时在功耗上也仅为之前产品的 1/6。
更大的网络容量、更快的传输速率以及室内更好的覆盖效果,不仅是运营商网络分流的利器,同时也将成为运营商数字家庭发展与多屏互动应用的***选择。正因此,在欧美等发达国家与地区,一些大的运营商已经开始明确提出5G Wi-Fi的需求。2012年年中,英国电信明确表示,今年所有网关设备全部使用5G Wi-Fi产品。
而在国内,中国移动也对其表现出了浓厚的兴趣。早在2012年,中国移动就已对5G Wi-Fi的产品进行测试。测试中,中国移动注重整体网络性能的提升,以及终端采用5G Wi-Fi后对用户是否带来多少益处。有消息透露,中国移动将对其进行更进一步的测试,而覆盖效果将成为重点。
运营商在5G Wi-Fi上的提速,将加速周边产品的发展,包括网络设备以及各类消费电子产品。市场研究机构In-Stat发布的报告显示,5G Wi-Fi设备的出货量将快速攀升。2011年,5G Wi-Fi设备的交付量为零,但是2015年的交付量将蹿升至近10亿部。