2012年下半年，坊间突然传出思科停止开发其应用交付控制器平台ACE的消息，而后，思科的一些工作人员开始向新用户建议使用F5和思杰的应用交付产品，引发了业界的诸多猜测。
我们先来看看思科的ACE是一个什么样的产品。
“Cisco ACE设备是新一代应用交换机的代表，能够显著地改善数据中心内各种应用的可用性，增强应用的安全性，并提升应用的访问速度。
ACE能够使企业在应用交付方面实现四个主要IT目标：
提高应用的可用性：采用了一组智能第4层负载均衡和第7层内容交换技术，并集成了领先的加速和安全功能。主要设计特点是，使用虚拟化架构和基于角色的管理，理顺在应用推广、扩展、加速和保护方面的各项操作，并降低其成本。使用了最好的应用交换算法，以及高度可用的系统软件和硬件。
加速应用性能：能够支持高度灵活的应用流量管理，卸载SSL加密和解密处理及管理TCP会话等CPU密集型任务，因而能显著提高服务器的效率。
保护数据中心和应用：借助其独特的虚拟化功能，Cisco ACE使IT能够从一台Cisco ACE设备预见并传递多种应用，从而为数据中心带来更强的可扩展性，以支持数据中心的应用拓展。减少服务器、负载均衡器和数据中心防火墙，实现数据中心整合：Cisco ACE平台是数据中心内服务器和应用的最后一道防线，能够执行深层数据包检测，阻止恶意攻击。集成式防火墙使IT专家能够全面保护数据中心内的关键应用， 支持数据中心整合。将应用的高性能与一整套先进的应用交付特性结合在一起，从而极大地提高了IT效率，降低总体拥有成本（TCO）。”
——以上内容来自一个Cisco工程师的笔记。
不错，思科的ACE确实是很强的一个产物，在某个时期也曾辉煌一时。但很可惜，这条线一直没有受到思科官方的重视，直到2012年被放弃……
这条线不重要吗？思科不想挣这个钱吗？
答案肯定是否定的。
原因只有一个，这玩意儿想做好太不容易了。
无论是F5还是思杰、Radware，都有着多年的积累和强大的研究团队。从四层负载一路拼到七层应用优化，中间还要加一堆安全的东西。不光要自己NB还得合作伙伴给面子，支持你……
以现有思科ACE架构来看，可以辉煌一时，但要继续保持下去，得花很大的功夫……
看到死守Windows Phone导致前景惨淡的Nokia，还有拿Atom与ARM苦战到疲劳的Intel。思科一咬牙一跺脚，得，我也别受这份罪了，让那些职业选手玩去吧。
作为一个基础设施起家的网络设备提供商，思科近年来有很明显的“发福”迹象。“超重”之后，意味着灵敏度的下降。毕竟思科不是香港功夫明星洪金宝，可以又胖又灵活。在竞争激烈的IT领域，大企业想要保持持续增长，就必须舍弃一些东西。于是思科做了抉择，把重兵投入云计算（加盟Openstack和Cloudstack）、安全（收购Virtuata和Cognitive Security等）、视频通信（收购电视软件开发商NDS），停掉ACE，卖掉Linksys……为转型做准备。
反观始终聚焦在应用交付领域的F5，运气实在太好。一上来就捣鼓这块地盘，把战壕修啊修啊，搞的越来越吓人。一般的竞争对手很难挤进来。
2010年之后，F5又大旗一挥，进军安全领域了，本着网络与安全不分家的精神，F5一门心思的捣鼓自己的一亩三分地。此刻，思科、华为等大鳄鱼正在主战场杀的难分难解，一群安全厂商正在捣鼓IPS和UTM……
所谓机会都是留给有准备的人……
2012年末思科刚宣布停止ACE，F5马上就宣布了置换计划。型号对应还挺细致，折扣也很诱人。
一时间国内媒体和国际媒体都表示了看好，某投资机构还不停的号召大家买进。预计F5本来就很漂亮的财报上……又要拜思科所赐锦上添花了。
