2013年初的美国CES上，思科和华硕等品牌争相发布了802.11AC的无线路由产品。相比2012年初的谨慎和试探，又经历了2012一整年的梳理和推动，上到芯片级的博通，下到渠道端和用户，似乎都在准备迎接一个崭新的千兆无线网时代。
“我们都看得见，社交商务带来的无线应用爆炸性增长，运营商级别的无线网早不能满足需求了，现在的项目几乎没有纯有线的布局，必须带着无线的解决方案，这个需求已经爆发了，而且还会持续下去”，面对记者的采访，集成商方和电子总经理魏志国这样表达他个人对于未来无线网络市场发展的看法。
同时，他也代表了很多同行业者的心声，“另一个我们必须做好准备的事情现在越来越清晰可见了，802.11ac的千兆无线网在2012年的时候就开始造势，现在看来，如果2013年我们不做好准备，就一定迟了”，魏志国说。
首发之争
渠道端的信息已经显示了对于未来802.11ac市场的看重，那么在品牌厂家眼中，到底是谁首发了802.11ac标准的WLAN AP，这看起来似乎并不算重要的信息，竟也引来一阵小小的“争吵”。
在2012年7月，一则来自于华为企业网络产品线总裁刘少伟，普普通通的微博发言，意外的引起了不少业内人士的小争议。这一则小花絮发生在华为在深圳首发其基于802.11AC标准的WLAN AP样机，与现场同步的网络时空。
在纸面上，似乎是业界同行展开了一场基于到底是谁首发了802.11AC产品的激辩，在背后，实则是千兆WLAN市场酝酿已久的爆发契机。根据 In-Stat的资料显示，到2015年，千兆无线市场将会迎来近十亿的用户群体。如此庞大的市场预期，怎能不让各厂商为之一振?
但是，尽管前景是可以明确的，很多厂商却因为种种因素推迟着对于802.11ac的投入。据了解，正如从前802.11n成为市场主导前一样，大多数企业都在等待802.11ac有了更成熟的标准后才考虑正式引进，至少在Wi-Fi联盟为其设立专门的认证程序后才会做下一步打算。
虽然，大家都清楚，成熟期的到来也意味着设备芯片组的简化，这也就涉及到了设备的成本问题。即使购买802.11n设备的企业仍然对无线带宽有更高的需求，因此802.11ac的网络规划会在标准成熟之前就摆上企业IT主管的桌面
过去，从芯片到产品，也许会需要的时间较长，但根据权威机构分析报告显示，802.11ac将在2012年开始出现相关产品，到2013年时为市场拓展时期，至2014年则将成为Wi-Fi无线通讯的技术主流，最后在2016年可完全取代现今的802.11n。显而易见，抢先一步就意味着，在千兆无线网这个市场提前打造一种品牌意识。
所以，这不仅是产品策略，更是营销策略的延伸。这也就是为什么，这一似乎是未来的命题，会在今天这个时空就发生比较强烈的激辩。
一切都预示着，2013年802.11ac可能会来势汹汹。
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布局之战
似乎没有人能够预料到，802.11ac技术正在以以往任何WLAN标准前所未有的速度部署。消费者对高带宽视频内容的嗜好不断推动着对 802.11ac提供的1 Gbps数据链路。尤其在2012年，领先的设备供应商纷纷推出多款802.11ac产品，802.11ac设备自此开始首次亮相。
而锐捷网络则是其中行动较早的一员。锐捷网络无线产品总监蔡韡说，“研究发现，到未来的2015年，全球移动数据流量将会增加26倍，同时，视频流量会占到所有流量的80%以上，甚至会更高。值得注意的是，互联网50%的流量将通过WIFI网络。所以，这是一个非常明确的信号，未来的WIFI网络将承担越来越多的数据流量。”
另一个数据则更加引人深思，蔡韡表示，“数据显示到2013年，802.11AC的芯片将会占到所有手机芯片的三分之一，到2014年会占到三分之二。同时，除了手机之外，平板电脑的802.11AC芯片的普及率将会更高，到2014年，几乎有八成以上的芯片或者网卡全部采用802.11AC标准。”
“同时，BYOD的应用越来越多。我们每个人都带着一个、两个甚至三四个终端来上班、上学、工作，我们强调的是，任何时间、任何地点、用任何终端，能够使用任何应用，所以这个趋势同样在推动我们对于网络的随时随地访问，以及随时随地的进行高流量的业务应用，” 蔡韡说。
正是基于对802.11AC市场趋势的判断，锐捷网络推出了其搭载X-sense“灵动”天线的802.11ac千兆无线AP产品--RG-AP530，并声称这是业界首款商用的802.11ac无线AP。
其实，据锐捷网络内部人士透露，新发布的产品尚未量产，抢先发布也并不是单纯为了抢“第一”的名头，在一个可预见的未来市场中，提前布局显然是必不可少的。
同样提前布局的还有华为。其实，早在2012年7月，华为就提前展示其802.11AC商用产品。而华为看好的则是千兆WLAN市场酝酿已久的爆发契机。但是，直到2012年12月，华为才宣布业界首款企业级802.11ac AP产品正式商用，包括AP7030DN-AC(内置天线)和AP7130DN-AC(外置天线)两个款型。
对此，华为企业网络产品线WLAN产品总监樊宏伟介绍说，华为企业级802.11acAP产品均采用2.4GHz/5GHz双频段前向兼容设计，可实现11n与11ac标准平滑过渡，5G频段速率可达1.3Gbps，双频可达1.75Gbps，可充分满足高清视频流、多媒体、桌面云应用等大带宽业务服务质量要求，让企业用户畅享优质无线业务。
值得一提的是，华为还同期展示了配套WLAN网络规划工具和eSight网管软件以及华为原有的802.11n AP产品。华为的WLAN网络规划工具，是对无线设备实施统一规划、部署、验收、日常运维、优化的一款非常实用的工具软件。据测算，应用这款工具可以让整体WLAN的建网周期缩短30%，后期网络运维问题减少20%。
樊宏伟表示：“本次华为业界首款企业级802.11ac AP产品的正式商用，是华为公司在移动和固网领域多年技术经验积累的成功应用，标志着华为WLAN 11ac产品和产业链已经走向成熟。华为将继续致力于网络领域产品与解决方案的持续研发，满足企业用户在无线接入等多种场景的应用”。
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BYOD之热
2013，新的一年将带来新的紧迫感，因为企业期待厂商渡过以前的探索路线图阶段并且提供真正有竞争力的产品和服务，其中就包括支持802.11ac的无线设备和终端设备。
随着BYOD等行业新热点的涌现，企业网络向有线、无线一体化的融合日益加快。如何满足高清视频流、多媒体等大带宽业务服务质量要求，让企业用户畅享优质的无线业务。
时间正在改变着网络环境，同时改变着生活方式。“2014年，BYOD将成为90%的企业不得不面对的问题，未来工作的空间将发生巨大的改变，全世界都是我们的工作空间，世界是地球村，同时，企业工作的形态正在放生变化，IT如何保证移动趋势给企业带来生产力，降低运维成本，已逐渐成为IT部门和管理者的核心思想。”思科大中华区副总裁，无边界网络事业部总经理倪殿令说。
倪殿令表示，“随着工作空间的演变和网络环境的改变，企业的IT除了连接之外，还会衍生更多的诸如管理、安全等挑战。”
因为，IT要为有线、无线和VPN接入网络提供统一的体验，可支持它们作为单一实体进行工作。倪殿令表示，思科身份服务引擎ISE能够实现有线用户、无线用户、VPN用户的统一认证和灵活的授权，用户在保证网络安全的基础上通过各种网络接入方式都能获得一致的体验。另外，IT需要通过一个融合的平台来洞悉整个网络中的应用和服务情况。
这些如果通过一个统一的网络解决方案进行管理，企业才比较容易面对新的挑战。正是基于这样的认识，思科在近期升级了其思科统一接入(Cisco Unified Access)解决方案。
据悉，该解决方案将有线和无线网络、策略及管理功能融为一个统一的网络基础设施，可加快IT对业务响应的速度，并简化IT运营，同时也帮助加快自带设备(BYOD)应用方面的业务创新。
为此，思科同时宣布推出扩展的移动产品组合，在保证无线网络质量的同时，以极具吸引力的价格将强大的企业级特性扩展至中等商业规模客户市场。此外，思科统一接入解决方案还包含了思科策略和管理解决方案方面的全新创新，将能够进一步简化IT运营和改善用户体验。
据倪殿令介绍，思科统一接入解决方案共有“统一策略”，“统一管理”，“统一网络”三大亮点。而其中在统一网络的部分，就包含使用更智能、更快速的AP(接入点)、控制器和其他虚拟设备来满足爆发式增长的新设备和应用的需求。包括：全新思科Aironet? 2600和1600系列接入点;行业首款企业级802.11ac接入点这样的支持未来千兆无线网应用的产品。
同样看到BYOD浪潮带给千兆无线网商机的还有专注于无线网络设备的Aruba。近日，Aruba推出了下一代无线局域网控制平台，据称可以比传统的设备在应用加速方面快11倍，而成本却大大降低的新款Aruba7200系列移动控制器和Aruba AppPF技术的发布将进一步推动BYOD浪潮。
“Aruba自2002年成立以来，10年的迅猛发展得益于能够洞悉行业发展方向，提供以客户为中心的解决方案，成为预知行业发展冰球轨迹的先锋。”Aruba中国区总裁徐涌说，“Aruba不断通过自身架构的创新和掌控企业发展脉搏的前瞻性，引领着无线技术在企业IT架构中的应用。7200系列产品的特点之一就是它是可以接入管理符合802.11ac这一标准的设备的新产品，这也再次验证了Aruba一直都在预测的冰球轨迹上，并将WiFi的应用以及未来的互联网的发展带到了一个新纪元。”
据了解，Aruba7200 系列搭载最新的Aruba AppRF技术。它通过对第七层的应用进行分解和部署将应用感知和第一层的射频设备管理以及安全角色认证完美的结合起来，实现了具有应用感知的智能化传输，比市场上现有的解决方案优化了11倍。当然，除了其优越的综合应用智能水平，7200系列产品集成的主要特点进一步支持了802.11ac。
“当然积极的期待总要好过平淡的空谈，众多行业应用实例向我们传递了一个非常明显的信号，从最初的办公形态的BYOD无线应用正向个人与行业双结合的行业无线网应用领域层层递进。这样的演化是否预示着下一阶段对无线设备的需求采购将迎来新一轮的市场井喷呢?”，某媒体专业人士也表达了这样的期望，显然无线设备，尤其是802.11ac标准的千兆无线网应该是下一个有待开发的“金蛋”。
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强化产品设计
为了提高各自品牌产品的竞争力，每个品牌都在苦心孤诣的做一些特色的设计，来强化自身产品的竞争力。
值得一提的是，锐捷网络推出的RG-AP530新品，采用了自主研发的X-sense“灵动”天线，具备“主动”、“会思考”等革命性特点，在增强覆盖、降低干扰、提升性能等方面相比传统智能天线技术有着显著的提升。
对此，蔡韡表示：“锐捷网络此次推出的革命性新品，凝聚了锐捷网络多年来在无线技术领域的创新优势和实践积累， 搭载X-sense‘灵动’天线的RG-AP530将彻底改变企业无线网络‘覆盖有盲区’、‘接入性能低’、‘抗干扰能力弱’等现状，为用户提供真正无拘无束、酣畅稳定的无线网络体验。”
其实，简单说来，X-sense天线就是颠覆了802.11AC产品“八爪鱼”的形象，将天线采用“X”的形态，内置在AP的里面，使整个外形设计有了一个创新性的简洁感。
据了解，相对于普通的智能天线技术，锐捷网络此次推出的X-sense“灵动”天线在天线阵列数、动态算法、终端识别等方面都实现了全面超越，对无线信号质量的提升最高可达3倍，使AP覆盖范围内无论远近的各点都能接收到最佳信号。同时X-sense凭借其强大的运算性能，能够在1毫秒内完成 300次指向终端的信号路径切换，即便在多用户快速移动状态下也能轻松应对。
首款搭载X-sense灵动天线的RG-AP530是锐捷无线网络发展道路上里程碑式的产品。RG-AP530的最大特点就是“快”，它支持2.4G/5.8G双频工作，同时开启后可提供高达1750Mbps的极速无线带宽。不仅如此，在提供高速无线访问的同时，RG-AP530还具备令人惊叹的接入性能：仅用一台AP即可轻松满足100个用户同时接入，相比传统802.11n AP接入用户数的提升超过2倍。
上游发力
其实，802.11ac路由器之所以能够通过2012年一年的时间，在支持该标准的终端并不普及的情况下就被很多厂家所追捧，上游芯片提供商，博通公司在其中功不可没。
随着技术和标准的成熟，有调研机构预测2013年，802.11ac将全面普及，为家庭和企业提供千兆无线连接。所以，在2012年，博通发布业界首款802.11ac芯片组，实现1.3Gbps传输速度。2012年，支持802.11ac的路由器和系统数量不断推陈出新。博通预计2013年，千兆无线网络连接将成为现实。
博通公司认为，802.11ac标准正在逐渐被广泛应用，网络设备企业很少有没推出，或者没有计划推出相关802.11ac产品的。思科/Linksys，D-Link,Netgear在CES 2013都展示了其最新的802.11ac路由器。
不过，目前博通的wifi芯片组正面临来自高通的强势竞争。在CES展会上，高通旗下Atheros近日宣布推出“StreamBoost” 802.11ac技术，可用于Wi-Fi路由器、网关智能管理家庭带宽,让每个设备、每个应用获得所需带宽,确保最佳网络体验，因此双方将在价格和产品覆盖上展开竞争。
当然，技术的成熟和应用离不开标准的制定，802.11ac标准虽然还未最终确定，但已逐渐完善，尤其是近日WiFi技术联盟和WiGig联盟的合并，实现了资源和技术力量的整合，将进一步助推相关无线技术标准的制定和发展。
WiGig标准是802.11ad工作组的主要任务，也是超越802.11ac的下一代无线技术标准，它可以将wifi网络的网速提升到7Gbps，同时实现300Mbps 802.11n和千兆802.11ac的无缝兼容和提升。
但是如何让pc和其他移动设备体验到千兆wifi的极速?当然，有些人会考虑购买802.11ac适配器，但大多数人会嫌麻烦。幸运的是，千兆wifi时代已经来临，pc和移动设备厂商纷纷加入802.11ac行列。最明显的，苹果将在2013年支持802.11ac，其他的厂商也将会支持，这将极大的推动千兆wifi的全面普及。
毫无疑问，正确部署802.11ac将带来更高的整体可靠性和性能。它意味着更大的设备连接数，更高的容量，更好的覆盖范围，更好的满足BYOD环境下更多的应用需求，而不仅仅是点到点的高吞吐量。
对于网络管理员而言，千兆wifi除了带来极高的速度，还能提供更可靠、更方便的连接和管理。因此，在巨大的需求驱动和产业链的共同推动下，2013年，802.11ac将全面普及，千兆wifi时代正成为现实。
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渠道买账
渠道商对于802.11ac的看法相对厂商的热望，略显低调。但是，习惯了跟随上游品牌推广趋势的渠道端其实也做好了准备。
“其实无线网的解决方案，我们都有很多的积累，最大的问题就是新的AC怎么接入统一的网络环境进行新的配置，难点并不是很大”，魏志国说。
而厂商们也开始着手布局2013年的渠道策略，对于Aruba今年的合作伙伴策略，徐涌表示：“我们马上会推出一个新的渠道管理政策和激励机制。Aruba已经过了10亿规模的关键点。所以，Aruba公司的知名度要比两三年以前大很多，而且项目也做的很大。因此，原来对我们并不是很热衷的合作伙伴，也回过头来要求跟我们合作，我觉得这是一个好的现象。”
“今年，我们在渠道方面，重点是希望把面向用户的渠道，而不是总代。直接面向用户的渠道帮他们发展起来，帮他们提供技术培训，提供售后培训。现在项目大了，需要的是完整的项目管理体系，这是很重要的一个变化。另外一个重点，可能会有一些激励机制，而不纯粹是做生意。就像今天上午讲的，如果中国的 Aruba要增长60%，我希望我们的代理增长比60%要高。”，徐涌说。
另外，在行业拓展方面，徐涌强调还要在教育、医疗和企业方面加大拓展的力度。“无线都是覆盖的概念，办公覆盖，医院覆盖，从技术来讲都是覆盖，只不过可能接入终端不一样，企业终端可能是笔记本，医疗环节接入的可能是手持终端医疗终端，生产环节可能是生产线数据的采集，在物流可能是物流数据的采集。
但毫无疑问，无论是教育、医疗还是企业单位对于无线的需求都会越来越大，所以，在这些主要的行业，我们不仅要按照项目去落地，更要以点带面扩大覆盖的力度。”
可见，扩大行业的覆盖尤其是对无线网络需求更突出的行业覆盖，是每个厂家的渠道策略的重点，而对于这些行业的渠道商而言，如何与新的产品进行对接，并同时提升自身的竞争力也需要花费一番功夫。
缺陷不可忽视
虽然802.11ac技术有很多优势，但是目前在发展的初始阶段，很多路由器新品都是在2012年发布的，特别是现在802.11ac标准还未广泛普及，而且802.11ac 的设备成本相对较高，与之搭配的终端设备还不是很多，大部分笔记本电脑和手机都无法与5GHz的频段上运行。
而导致这个结果的很大原因就是芯片。芯片对于802.11ac整个产业链起着最关键的作用。目前涉及802.11ac的芯片市场开始火热，在未来，家庭和企业的用户的一个路由器上可能会搭载十几个或者几十个终端，所以搭载最新WIFI标准技术802.11ac的各种消费类电子产品的芯片的厂商纷纷抢夺市场，业内人士预计，到2015年搭载802.11芯片这些设备出货量将达到2.2亿， 802.11ac在手机上的普及指日可待。而支持802.11n的无线设备的数量，将稳步增长，未来这种增长仍将持续。
另外，无线网络市场的强劲增长，源于越来越多的无线终端用户，他们使用的智能手机和平板设备性能日益强大，带动了如视频、IP电话以及多媒体应用的普及。
原属于消费市场的移动终端逐渐进入了企业当中，这对于企业的网络环境形成了巨大的挑战，传统的企业无线网络无法解决承载由此而来的一系列问题。企业逐渐意识到无线网络已经不再应该是有或者没有，而是应该去谈论有多强壮。
但是，对于企业来说，如何做到对网络的统一管理是一件非常重要的事情。传统的企业无线解决方案通常是一个无线控制器AC搭配若干个无线接入点AP。
然而，随着无线局域网的强劲需求增长，企业部署的无线很快就会被如潮水般增加的设备数量和应用流量所占满。这就需要企业部署更多的AP乃至更换新的AC去 改善用户体验。
“我们的一些用户在购买了AP和AC后，又采购了相关功能软件的Lisence。当需要实现新的功能时，还要购买新的Lisence。当过了一段时间后，客户发现现有的AC容量不够用了，需要将以前的控制器更换为更大容量的产品。
如果要解决单点故障保证高可用，又得去为冗余买单。”业内人士如是说。
当下一代802.11ac来临的时候，流量模型都会发生变化，这又将带来新的硬件变革，这些都会对用户的投资和升级带来巨大的困扰。
