【51CTO专稿】移动业界分析师Shane Conder与Lauren Darcey共同对Android生态系统在2012年中的演变做出回顾，并对这款人气极高的移动平台在2013年的发展做出展望。
Android 2012年回顾
直到2011年，Android系统才真正进入成熟期。而在2012年，Android以75%的全球市场占有率及超过五亿的设备激活量，成为当之无愧的智能手机王者。现在，Android已经不再是开发者眼中那个可以忽略不计的后备平台。而在平板设备领域，Android系统的普及度更是达到44%，并有望在未来一年中超过50%。
尽管包括我们在内的大多数分析人士对Android并不看好，但在过去的一年中，Android已经通过持续的设备激活量再次强调了自己在移动设备市场上的主导地位。2012年初，每一天内激活的Android设备达到令人疯狂的70万台。而在2012年第三季度，这一数字又再次翻倍达到每天130万台。换言之，每一天Android应用的潜在客户群体就增加近一百万人，这相当于一年拥有高达五亿的设备激活量。虽然我们不可能指望这样极端的增长速度能持续太久，但客观现实告诉我们，消费者（包括已经拥有iOS设备的消费者）开始认真对待Android产品。而很多用户在选择第二款移动产品时仍然乐于购买Android。
围绕市场占有率及应用下载量的讨论始终沸沸扬扬，很多分析人士认为这两种因素只可参考、不能当真，毕竟苹果的App Store在市场占有率存在严重劣势的情况下，带来了远超谷歌Play Store的销售收入。然而这种情况已经起了变化，根据最近的一篇报道，谷歌Play Store的收入同比增长幅度达到惊人的311%，而苹果App Store的同比增长率还不到13%。然而大家先别盲目乐观，在Android普及度达到iOS数倍的前提下，谷歌Play Store的全球销售收入仅为苹果App Store的四分之一。这个结果对于Android开发者而言意味着什么？在我看来，这代表市场还有很多潜力可挖。
在Android SDK的全面支持下，2012年成了著名的“黄油年”。去年6月份推出的果冻豆版本承载了谷歌倾力打造的“黄油计划”，希望通过整个工作系统在性能及响应方面的优化，使Android获得“如黄油般的顺滑使用体验”。去年11月果冻豆版本再次迎来更新，其实际表现同样令人印象深刻。
谷歌公司继续与制造商联手协作，为用户带来纯粹的Android式产品体验。以Nexus 7为代表的7英寸平板设备，与以Galaxy Nexus为代表的智能手机，率先迎来了果冻豆的首轮配置。2012年后期，Nexus产品线再次掀起系统升级的高潮，Nexus 4手机与10英寸平板Nexus 10也成为新系统的推广平台。来自三家不同制造商的三款Nexus产品，努力把果冻豆带给每一位期待惊喜的消费者。
伴随2560x1600的超高分辨率，Nexus 10轻松超越了我们在平板设备上做出的1920x1080预期。就连去年年初由华硕推出的Transformer Infinity平板都达到了1080P分辨率。
在过去的一年中，我们还看到了谷歌的实验性产品Nexus Q。这是一款不带屏幕、性质与点唱机相似的内置音频播放设备。在2012年谷歌IO大会上首次公布时，这款产品获得的评价可谓褒贬不一。与会者们亲自体验了其实际表现，并旋即围绕Google TV软件端、Sonos音频放大器与扬声器等硬件端展开了热烈讨论。谷歌最终决定放弃Nexus Q的销售计划，重新将该项目打回设计阶段。在重新规划之后，Nexus Q拥有了与Google TV相同的一大特性：能够通过手机或平板设备的接入实现YouTube媒体播放。我们认为Nexus Q这款产品还是挺有搞头的，但吸引力还比较有限，目前只能期待该项目未来真正复活时会带来哪些革命性提升。如果真能达到凤凰涅槃的回炉效果，它的市场生命力还是很有保障的。
这种通过无线连接实现屏幕显示的方案很难得到消费者的认同，但这一思路仍然被广大技术企业所采用。Android 4.2果冻豆就推出了一系列与此相关的屏幕辅助技术，使开发者能够更多地对大屏幕中的显示内容进行操作、而不只是机械化地显示目标对象。不过目前已经有证据表明，基于WirelessHD技术的标准化屏幕切换方案将在未来与大家见面。
2012年同时也是硬件迅速走向高端的一年。举目望去，越来越多的设备开始搭载更强劲的处理芯片，尺寸更大且显示效果更好的顶级显示屏。手机与平板设备更是达到了——“没有四核CPU和多核GPU都不好意思跟人打招呼”的程度。但在这样的背景下，英特尔公司选择逆流而上，希望打造出性能更强但核心数量更少的高端移动处理器。
智能手机已经开始采用1080P全高清显示屏，其每平方英寸像素点也开始向400发起冲击。而尺寸更大的平板设备在参数上则更上一层楼，Nexus 10就达到了2560x1600的分辨率。令消费者感到兴奋的是，720P目前已经成为标准配置，连很多非高端手机都能达到这一要求。
来自Barnes & Noble的Nook系列产品以及来自Amazon的Kindle Fire系列产品都取得了不错的销量。这些专为阅读需求打造的设备如今也拥有高分辨率屏幕、多核心处理器以及其它一些能够适应不同用户群体的设定。虽然二者的人气很高，但仍然缺乏谷歌移动服务的支持，而其中最致命的就是无法使用谷歌Play Store。好在这两款产品都采用Android系统，所以技术人员要解决的仅仅是在软件商店之外推出一套能与它们相适应的新型软件发布机制。为了在所有Android设备上普及自己的应用产品，开发者不得不面对一大堆方式各异的第三方发布机制，而在未来的一年中，这种悲剧性状况恐怕很难得到彻底扭转。
随着设备的逐步成熟与发展，很多功能可能会随时间而逐渐淡出历史舞台。首先，裸眼3D屏幕将不会在手机平台上出现，受到教训的LG与HTC两位先行者恐怕只能对这一结果表示失望了。除了Atrix 4G之外，我们也没有看到任何后续机型采用指纹识别系统。摩托罗拉放弃Lapdock、华硕也淘汰了Padphone。两者在概念上非常相似，但后者采用的是经过全面配置的Android，而前者则直接使用Linux。之所以抱憾收场，还是因为用户不需要或者不希望在自己的手机上看到这类功能，开发者也没有兴趣为其提供支持。消费者不想买、技术人士不愿碰，这种两头不讨好的设定除了被束之高阁也实在没有其它选择。
话虽如此，但仍有一些例外情况让我们充满兴趣。值得一提的要数三星一直针对Galaxy Note产品线推销的S Pen。S Pen附带一套SDK，这就让开发者也能用它做出点不一样的东西出来。S Pen跟前面提到的其它定制功能有什么区别？三星之所以如此热衷于S Pen的推广，纯粹是希望能在每位买了Galaxy产品的消费者身上再赚一笔吗？目前还没有肯定的答案，而且我们也没在任何热门应用的广告中看到过S Pen的身影。
由于这类特殊功能很可能很快消失得无影无踪，同时会带来大量复杂的应用程序兼容性问题，因此开发者在针对其进行开发工作时很可能保持比较谨慎的态度。
总体而言，2012年对于Android堪称伟大的一年，无论是开发者还是用户都能够从中受益。目前Android设备阵营已经空前壮大，而在未来几年中这种趋势将一以贯之。随着制造商队伍的扩张以及系统在用户使用体验上的进一步改善，Android已经成为一套健康而稳定的移动平台，值得更多开发者将其作为自己的奋斗舞台。
Android 2013年展望
设备屏幕的持续改善。7英寸平板设备在屏幕分辨率及像素密度方面要向手机与大尺寸平板靠拢。如果不出意外，2013年年内我们就能见到分辨率达到1080P水平的7英寸平板产品。而在像素密度方面，业界仍然在努力将屏幕向1200 dpi这一打印级目标进军，因此未来各尺寸的屏幕都会迎来新一轮升级浪潮。虽然1200 dpi在短期内仍不可能量产，但今年年内实现600 dpi应该问题不大，毕竟目前已经出现了440 dpi的设备。而在平板显示领域，传统的1080P Full HD标准将逐渐被2560x1440的Quad HD标准所取代。如果2012年被视为平板向手机标准看齐的元年，那么2013年最可能实现的改进就是厂商想办法尽量缩小产品边框与屏幕之间的缝隙，进而达到物理显示资源的完全发挥。这一趋势将给制造商的工艺设计部门带来巨大压力，迫使他们创造出能够满足大屏幕及高密度显示效果的高分辨率图像。而在这一标准基本推广完成后，我们将告别比较分辨率的时代，而纯粹就屏幕的物理尺寸理解产品的显示效果。
永无止境的软、硬件性能提升之路。随着英特尔公司在包括智能手机在内的小型设备上大力推广Atom处理器，ARM公司则开始尝试利用性能优于Atom处理器的低功耗移动产品进军笔记本市场。双方都想以自身优势为基础向对方发起冲击，这场处理器技术之战可谓一触即发。鉴于Android与Windows目前已经能够同时运行于英特尔及ARM平台之上，因此双方要较量的只能是产品的性能表现与电池续航能力了。根据目前收集到的资料，我们发现多款图形处理器已经打算在2013年采用数量惊人的运算核心（达到72个甚至更多），但就我看来，未来一年中四核的模式仍然很难被撼动。而在软件方面，无论是操作系统、SDK还是应用程序都开始尝试更加高效地利用现有处理核心。以此为基础，谷歌公司及Android开发者将能够创建出真正稳定、反应灵敏、使用顺畅的应用程序，并让消费者们体验到充满乐趣的产品。
延长电池寿命、优化性能表现。Android设备的性能表现无疑将继续一路攀升。但对于电池寿命的关注将成为一款新产品能否获得成功的关键，这一点与当初台式机及笔记本市场上的竞争非常相似。虽然很多厂商喜欢以主频作为宣传重点，但最终生存下来并广受欢迎的机型却胜在性价比。以电池寿命为界限，新的一年中移动设备可能被进一步细化为商务用户与游戏爱好者两大类。前者拥有理想的电池续航能力，后者则主要考虑性能表现。但我个人还是因为厂商能在低功耗数据模式与GPS模式方面多下点工夫。根据测试，我们发现目前最耗电的环节就是应用程序对数据流量及GPS功能的使用——很多应用和游戏都需要对用户当前位置进行确认，大部分电量就被消耗在这里。
在应用程序方面，我们也期待看到越来越多的应用程序，和游戏为用户提供高功耗的性能模式与低电量的省电模式，这要比传统的图形细节设置更人性化。这种思路有助于设备同时满足两大用户群体，也避免了玩一会儿就得接电源的尴尬局面。
游戏。我们曾经认为2012年混合型跨平台游戏会兴起，但实际情况让很多玩家朋友失望了。虽然这种发展方向很有潜力可挖，但大多数开发者仍然希望固守自己所熟悉的工作环境，而不愿冒险进入一片未知的全新领域。好在这一年中任天堂的Wii U面市了，它让很多用户及开发者看到了多设备游戏的发展前景，而事实上Wii U的设定与平板加手机、手机加Google TV（包括Ouya控制器）等组合非常相似。最新版本的Android SDK已经简化了多屏幕下显示不同内容的开发流程，希望2013年我们能看到更多革命性的进步。
Android SDK。与2012年一样，新的一年中Android基本上只可能迎来一次大规模系统平台更新。此次更新必然要在Android目前最擅长的领域（多任务机制、多用户功能、不同应用程序及设备间轻便的数据共享体系）再做做文章。我们希望出现一款能够支持远程显示、可以在另一台Android设备上显示本机内容的API。谷歌甚至可以再进一步，将显示端扩大到电视、平板或者其它任何平台。除此之外，SDK还需要提供一些能够简化开发工作的API，就像ActionBar API那样。Eclipse插件也将继续更新，使得NDK及ADK等一系列相对小众的编程工具能够更便于开发者使用并访问。对于一些相对陈旧的SDK，谷歌当然还是要在Support库中添加一些新功能。不过当务之急是推动开发者与制造商全面采用果冻豆，让Android 2.x系统早点入土方为上策。
更高的更新频繁、更长的支持周期。谷歌公司曾在2010年试图推广一套方案，以确保设备制造商在特定的时间段定期对所用系统进行升级。但之后的这两年里我再也没听过有关该方案的话题。就拿2011年推出的Galaxy Nexus为例，由于多家运营商同时推出了合约机，该产品的制式与系统调整可谓杂乱不堪，只有无锁GSM版本才能够顺利实现版本更新。事实上，谷歌公司在去年年初放弃了对CDMA版本的AOSP支持，其后又表示将恢复几项有限的技术支持。但时至今日，仍然有一些CDMA Nexus设备无法进行正常的系统升级服务（这可能是出于某种‘战略性’考虑，毕竟Nexus 4没有推出过CDMA版本）。
现在无论是新闻媒体、用户还是谷歌公司自己都已经意识到系统推广的问题所在——运营商才是搞砸这一切的元凶。至于原因？很简单，由于系统升级需要对测试及由此引发的税务问题投入大量人力物力，运营商当然会拿出“系统升级关我屁事”的态度。但这里存在着悖论，因为如果运营商能够在设备和服务中迅速推广新系统，由此带来的客户吸引力还是可以带来巨额回报的。我们会继续关注这一话题，弄清楚为什么某些更新进展缓慢、而某一些干脆被运营商无视掉了。另外，我们还要对用户合同中的技术支持条款说几句。通常这类支持及更新服务都拥有两年的有效期，但摩托罗拉则在Atrix 4G上单方面中止了更新服务。这是一款谷歌自家出品的双核高端手机，虽然普通消费者可能根本不知道更新被叫停或者对此并不关心，但作为评论人士我们仍然希望得到确切答复。为什么谷歌会如此武断地放弃一款产品？这显然是对技术和资源的严重浪费。
显示内容切换 （例如在电视机等显示平台上进行内容展示，或者以操作扩展为目的在移动设备与屏幕上显示不同内容）。无线显示机制并能在2012年像我们希望的那样全面铺开。然而随着YouTube新功能的加入、Nexus Q的公布以及系统最新更新中对多屏幕不同显示内容的支持，我们认为谷歌其实是在给开发者们准备充足的缓冲时间。无论是Google TV还是复活重生的Nexus Q，谷歌早晚有一天要让Android设备与它们实现顺畅便利的对接，这一点毫无疑问。
电视业务。谷歌公司及其合作伙伴从未放弃过对Google TV的关注。包括Ouya游戏控制器及Cotton Candy加密狗在内的一系列配件都显示了Android在电视平台上的发展空间。LG公司已经公布了一系列内置Google TV的产品线，声明称此次采用的是Google TV 3.0，也就是第三代设备（谷歌将目前的Google TV称为第二代设备）。通过显示内容切换技术与游戏控制器的有机结合，Ouya及OnLive等服务都会成为Android与家庭电视屏幕在2013年紧密结合的推动力。这一组合能一鸣惊人吗？如果以游戏机和DVD作为标准，我想它的成功还达不到那样的高度。但我仍然相信它会流行，逐渐被更多人发现并纳入日常生活中来。
设备激活量将趋于平稳。没错，我们在去年就提出过这样的结论。说实话，当时我们根本想不到会出现“一天激活一百万台设备”这样的事情。然而就在2012年年末，Android设备的激活量达到了每天一百三十万台。好吧，虽然在事实面前我只能低头，但2013年我还是坚持“激活量趋于平稳”的结论。因为如果我的判断有误，那么到2013年年末，Android的累计销量将超过十亿。事实上，如果按照目前的激活量计算，今年9月份Android设备总量就将突破十亿大关。增长势头还能保持迅猛吗？恐怕我们只能寄希望于大家疯狂购买多台设备（包括智能手机、平板以及Google TV等等）上了。
Android SDK将只会迎来一次大规模更新。 2012年Android的更新步伐符合我们之前的预期（只有果冻豆4.1与4.2，而后者只是小型升级），相信2013年谷歌也会继续保持这一频率。现在我们还不知道下一个版本的代号是什么（很多人认为会是‘酸橙派’，但‘爆米花’和‘煎饼’听起来也不错），而且果冻豆的生命力也可能比预期的更强。无论如何，我们希望谷歌公司能在今年5月的IO大会上公布新的系统版本。比起早期一拍脑门就推出的那些杂乱版本，这种定期发布的模式对于消费者、开发者乃至制造商来说都更友善、也更有规律可循。
