软件定义网络(SDN)近年来已经成为了运营商、科研机构、互联网公司、云服务提供商关心的热门的话题。随着云计算与数据中心的发展，网络问题逐渐凸显，SDN近年来被持续关注。IDC预测，到2016年，SDN产业产值将达到20亿美元。
面对如此大的市场潜力，各大厂商纷纷制定并实施SDN战略，瞻博宣布其SDN的重点在数据中心层面，思科推出开放式的网络环境用以帮助客户在移动互联，社交网络上的业务创新；华为推出面向SDN的路由器；惠普推出包含其自主生产OpenFlow的控制器，SDN引领的网络革命也是大势所趋，然而SDN的应用的未来普及之路到底有多长？
目前SDN的标准已经趋于完成，思科，华为、微软等厂商也推出了自己的SDN的解决方案，但是对于用户来说，SDN对于网络解决方案的重构并不是那么简单，因为新兴标准伴随着安全性和可靠性的考验；而用户的实施需要充分考虑其实施的必要性，实施SDN 后，用户可以在任何底层网络设备上构建虚拟网络，不过这也意味着网络工程师需要管理多个网络，包括物理基础设施以及建立在物理基础设施上的每一个虚拟网络。这其中的复杂性可想而知，所以，是否实施取决于企业所必须支持的虚拟机的数量。换句话说，如果企业对虚拟网络有足够的需要，那么这种复杂性是值得的。对于云供应商而言，显然这种复杂性是值得的，而对于典型的企业数据中心，情况或许并不是这样。除复杂性外，对于用户而言，还存在着两方面的问题：一是目前可供参考的案例较少，能够借鉴的经验不多，另外，如何与当前网络保持兼容和共存也是一个重大挑战。
总体而言，SDN的发展在现阶段还主要萌芽期，全面普及为时尚早。在网络硬件层面，大规模的业务流和支持容量都有很大的局限性，很多应用案例在处于小规模的实验阶段。从长远上看，思科等老牌硬件厂商并不会大力的推动SDN的进程，因为其在原有硬件为基础的网络环境占用很强的市场地位，如果SDN大力推广，可能会撼动其市场地位。
