据路透社报道，思科近日宣布，作为其云计算与网络战略的一部分，其将以12亿美元现金收购云计算网络初创公司Meraki。
Meraki于2006年由麻省理工学院的计算机科学实验室的三位成员创立，总部位于旧金山，它其实是来自麻省理工学院的Roofnet项目。此次收购事件显示了在智能手机和平板电脑等移动终端上——WiFi强大的市场需求。
三位联合创始人：Sanjit Biswas & John Bickett & Hans Robertson
这笔12亿美元的现金交易消息最初是在Twitter上泄露的，思科“很意外”地在其官方博客上进行了发布,虽然思科很快就删除了此则消息，但是已经太迟了。
Meraki起源于Roofnet项目
Meraki起初只是麻省理工学院的Roofnet研究项目，成立于2006年。Meraki专门为大型公司、组织和学校提供无线网络设备、安全设施和统筹性云构架软件，来帮助他们组建自己的网络，Meraki提供的无线网络云服务平台组建起来很容易，整个系统可以直接通过基于浏览器的面板来管理。Meraki迄今为止募集的总资金为8000万美元，年度开销大概是6500万美元，今年Q2营收大约是2000万美元。此次巨额的现金收购势必会给Meraki的早期投资者——Sequoia Capital和谷歌带来丰厚的回报，当时Meraki是通过Google创始人的导师Rajeev Motwani接触到红杉的，开始想做城域无线网，与Google当时的计划不谋而合，于是也接受了Google的投资。
Meraki最初把全部精力集中在在消费者和市政无线网络上，不过当这被证明是一个错误的开始，公司马上调整了方向，开始关注在新兴市场上的酒店还有公寓的配套设施，并且最终锁定了企业市场。
移动终端设备的普及把Meraki推向顶峰
Meraki的崛起，反映了WiFi无论是在工作场所中还是在网络上，所扮演的角色越来越重要。日益流行的智能手机和平板电脑导致了每个人从酒店到公司都离不开WiFi的支持。在2011年，Meraki的CEO兼联合创始人Sanjit Biswas接受采访时表示：
“我们曾经只有一个WiFi设备：我们的笔记本电脑，”Biswas说道，“然后我们又有两个设备——平板电脑和智能手机也使用了WiFi。”很快，我们会有更多的设备将使用网络连接WiFi为基础。Biswas预测，到2012年，我们身边将会有4个到5个带有WiFi功能的设备。
不过WiFi的繁荣仅仅是少数几家公司的福音：Aruba Networks同样看到了滚滚而来的财富，尽管在欧洲存在严重的经济问题。出售给运营商的Ruckus Wireless在上周已经上市，而且从市场上筹集了1.26亿美元。Meraki也在享受这一个绝佳的发财时机。
在给员工的一封信中，Biswas这样写道：
六年前,我们三个麻省理工学院的家伙想知道我们引导的“风险”能不能挺过接下来几年的时间。今年尤其让我们惊喜(非常抱歉，我连续用了三次“amazing”，但是的确是真的)。我们成功地打造了一个新时代的产品，Meraki销售额已经超过一亿美元，我们的团队也从120人增加到330人的规模。作为创始人,我们三个都将继续在业务部门担任领导职位，而且继续朝年度收入10亿美元的目标前进。
Meraki的CEO Biswas在致员工的信中表示，思科是在数周之前开始接触Meraki，最初是要拒绝思科的收购，倾向于继续执行Meraki的发展战略，最终进行IPO (首次公开招股)。后来考虑到资本市场上对科技公司的IPO时的低估值，而且思科承诺在收购之后保持Meraki的独立运作状态，这桩交易就敲定了，Biswas也表示：“经过数周的考虑之后，我们上周末决定，对Meraki而言加入思科是正确的选择。”
Aruba, Cisco & Meraki
Meraki的特别之处在于：网状网络软件和基于云的设备管理平台，也就是说，它对WiFi网络更容易的进行监测和控制 (从云端提供Wi-Fi技术、交换技术以及安全与移动设备管理服务)，那么这些类似思科的公司，对此是迫切需要的。
市场研究机构ZK Research 的分析师Zeus Kerravala指出，“对思科来说，这是合理之举。”而且该交易将使得思科可以提供Aruba Networks、Ruckus Wireless等小型竞争对手所提供的传统Wi-Fi部署模式的替代方案，“此前思科确实并不具备那个领域的产品。”
Aruba Networks是一家专门提供企业802.11 WiFi 无线网络产品及安全系统服务的供应商，在企业市场上的发展势头很强劲，主要是因为它的ClearPass和Aruba Instant products——在与对手像思科的竞争中，这就是它最强力的臂助。不过，思科在拥有了Meraki之后，完全可以在业务上与之一较高下。平板电脑这一新生事物让CIO们抓破了头皮，通信市场研究公司Infonetics Research曾经这样评价WiFI设备市场:
“无线局域网(WLAN)在过去的几年中，有一个非常好的运行模式,甚至已然超越有线局域网，WLAN 市场现在已经接近10亿美元(这只是单个季度)。”Matthias Machowinski在直接分析了企业网络之后指出，“未来势必是无线网络的天下，用户希望无论他们身处哪里，都能快速地、持久性地的进行无线连接。对企业来说，也需要跟上不断增加的带宽需求，虽然下一代WLAN设备基于802.11 n，但是很快802.11ac 会给了他们一个更好的升级理由。”
背景资料：从核心技术来看，802.11ac是在802.11a无线Wi-Fi标准之上建立起来的，而且802.11n Wi-Fi无线标准刚刚尘埃落定不久，电子电气工程师协会(IEEE)就已经全面转入了下一代802.11ac的制定工作，目标是在2012年带来千兆级 别的无线局域网传输速度。
思科为什么钟情于Meraki
思科公司长期以来一直致力于企业网络领域，在这个市场上目前也是世界排名第一，但是“龙头老大”这个位置思科坐的并不是很安稳。它的竞争对手Aruba Networks正在迎头直追，而且非常重视企业级的市场需求。与此同时，惠普和摩托罗拉在WiFi设备业务上的实力也是不容小窥，可谓“前有狼，后有虎”，思科当然不敢有一丝懈怠。
虽然思科目前已经拥有了Linksys，这是Cisco公司在家用及soho市场的数据通信设备品牌，不过Meraki似乎是一个更好的选择，因为它更贴合思科的核心市场——企业、政府和教育实体。当然这对于Meraki来说，也是一件很值得高兴的事情(要知道在写给员工的信中，Biswas连续用了三个“amazing”)，Biswas和他的两位合伙人——首席技术官John Bickett和产品管理副总裁Hans Robertson 的辛勤工作终于获得了认可。
Meraki背景资料：
Meraki(may-rah-kee)是希腊语，意思是用激情和灵魂去做事。在2006年，获得了红杉资本和Google的投资，在MIT攻读博士学位的俩个小伙子Sanjit Biswas(CEO)和John Bicket(CTO)成立了这家公司。
Biswas和Bicket在大学里的导师是Robert Morris，也就是我们所熟知的计算机病毒之父，他们的研究方向就是简易使用的无线设备，当时是在Roofnet项目中，该项目是802.11b/g mesh 网络相关的一个实验项目，内容包括研究802.11在链路层的统计方法，面对复杂连接时高性能的路由寻找方法，自适应链路和开发可以充分利用无线特征的协议等等。而他们主要关注的就是最后一点，因为项目的研究成果是开源的，Biswas和Bicket便以此为背景成立了这家公司。现在项目里大部分人也都陆续来到了Meraki。
Biswas和Bicket在大学期间陆续发表了很多文章。在2004年，Biswas和Bicket发表了论文《Link-level Measurements from an 802.11b Mesh Network》，获得了SIGCOMM 2004 “最佳论文作者”的称号。在2005年，Sanjit和John一起发表了论文《Architecture and Evaluation of an Unplanned 802.11b Mesh Network》，获得了Mobicom 2005 “最佳论文作者”的称号。在2007年，MIT的《技术评论》将Biswas列入了TR35(世界上35岁以下的前35个技术革命家)。
如今，Meraki已经成了一家提供云管理系列产品的公司，他们的产品和服务与全球10000多家企业有合作。他们的产品涉及无线局域网、安全应用、交换机和移动设备管理等。Meraki设备和服务使用简易，功能完善可靠，维护成本低等特性为他们赢得了客户的信赖。(背景资料由康文博提供)
后记：
前段时间，我做了一篇文章《在美国，每三个月就有一家10亿美元的企业被创立》，在文章中有一个列表，整理了美国自1998年以来新创立的市值达到10亿美元的企业(不完全是，其中也包含一些7亿美元左右的企业)，从2004年之后，美国很多新型企业取得了令人感叹的发展成就，像Google、YouTube等已然成为一流的互联网企业，当时我也查询了一下国内互联网企业的相关资料，我发现大多数的上市企业(10亿美元以上)都是在1997年到1999年这三年之间创立的，在2004年之后国内就很少有新创立的互联网企业发展到10亿美元的规模，而对比美国，在2004年之后，已经有近30家企业的市值超过10亿美元大关，而思科以12亿美元现金收购Meraki似乎印证了“每三个月就有一家10亿美元的企业被创立”所说并非虚言。
