统一存储概念的出现，需要追溯到十余年之前。在过去的十年里，统一存储发展的势头却一直不温不火。但发展至最近两年，统一存储开始迸发出新的能量，重新成为了存储厂商之间的夺金点。
关于统一存储的定义，简而言之，就是既支持基于文件的NAS存储，包括CIFS、NFS等文件协议类型，又支持基于块数据的SAN存储，包括FC、 iSCSI等访问协议，并且可由一个统一界面进行管理。按说这种多功能的存储产品一经推出，便会迅速获取用户青睐，但统一存储的市场接受程度却并没有想象中那么好。是生不逢时还是技术不过关?且听技术专家分解。
老树新花?
查阅之前的资料可以发现，统一存储产品一经出现就曾经被当时的媒体重点推荐，将NAS与SAN进行融合在当时来看是非常有创新力的一种技术，但是之后的用户接受程度却显得有点达不到期望值。其实，这跟当时的IT环境和用户需求有关。
EMC中国区行业解决方案经理杨捷表示：“统一存储的技术应该是早就有了。但之前的用户可能是对自身的业务应用更为关注，而忽略了对底层基础架构的关注。”确实，在过去的十几年，对于企业级和数据中心用户来说，IT基础设施还刚刚开始发挥作用，他们关注的点在于如何保证某项业务的正常运行，而不是如何对自身的IT 基础设施进行优化。而今，随着应用的发展越来越快，尤其是虚拟化技术的出现，极大地推动了整个基础架构的转型。这时候，用户就该想到如何让自身的基础架构有快速的适应能力、有一个弹性的可扩展能力，并且能够面向更多不同类型的应用。
HDS中国区解决方案与专业服务事业部总监陈戈表示，其实十年以前客户已经存在结构化和非结构化数据的需求，但因为之前以支撑核心业务为主，基本上都是非结构化数据，而OA系统、业务支持系统等产生的非结构化数据还不多。但是近几年，随着移动互联网和数字化的不断发展和普及，对很多企业而言，内部流程的重造、业务系统的转型促使用户开始改变观点。医院、政府等很多行业的非结构化数据增长比较迅猛，导致各种非结构化数据的激增。对于大型数据中心来说，他们的数据量较大，对存储的性能要求比较高，希望简单的存储管理和更高的存储效率，因此对数据和信息的存储、管理、使用提出了更高、更广泛、更深入的需求，这时候统一存储的概念就成熟了。
在戴尔大企业客户部市场部高级经理詹健看来，这与最近几年数据中心用的数据量激增有关。詹健表示：“近几年，随着客户数据量的增大和数据类型的增加，出现了很多新的存储架构。统一存储在前几年的反馈平平，是因为之前针对文件的存储还没有给客户造成困扰。”非结构化数据量的急速增长让用户意识到，单独去处理文件数据或块数据的孤岛形式的存储，对用户的管理开始造成困扰。摆在用户面前的课题变成了：如何用统一的界面去管理文件和块数据?如何提升存储利用率。这也是统一存储市场逐渐扩大的原因。
适合哪些用户?
随着统一存储产品功能、性能方面的不断优化，这种支持多协议类型的存储架构应该具有普适性。在NetApp资深技术顾问王宇光看来，“统一存储在每个行业都有很多成功案例，具有普遍的适应性。”因为统一存储可以为用户带来统一的硬件架构、统一的软件和统一的运维体系，可以帮助用户大幅度降低总体成本。但他同时也指出，有一些“存在典型的访问模式、技术需求的场合，单一的存储架构部署比例可能会稍微高一些。”
杨捷是负责行业客户的经理，因此在这方面深有体会。她说：“各个行业都会用到统一存储。比如教育、医疗、同时具有研发和生产体系的制造业，以及证券、保险等客户都非常适合统一存储的部署。”另外，她特别强调，对于部署虚拟化技术的用户来说，统一存储非常适合。对于服务器虚拟化来说，SAN的配合比较适合，而NAS更加适合做桌面虚拟化。
从行业属性方面可能无法界定统一存储的适用范围，但詹健从客户需求的角度介绍了几种适合部署统一存储架构的环境：
首先，是针对之前数据量较小的客户，可能拥有一个SAN去存取自身的数据块数据，而只采用一个NAS服务器去进行文件数据的存取，但由于非结构化数据的增加，原有NAS服务器无法满足需求，是再买一台NAS服务器还是采用一个新的存储架构来满足未来数据量扩展的需求?这种情况多数适用于中小型客户或者大型客户的远程分支机构。
其次，是一些大型客户。他们之前采用的是单独的架构去分别处理数据块和文件数据。但随着业务量和数据量的增加，会发现原先为数据块数据预留的空间增长远远跟不上非结构化数据量的增长，他们需要对原有的容量规划进行优化，来提高现有存储的利用率。
再有就是一些业务应用比较丰富的客户，他们不能单纯地以结构化、半结构化数据进行存储区分，而是要根据不同的业务去进行数据存取，因此需要一种可以同时存取结构化数据和非结构化数据的存储架构。
上述的几种应用范围几乎在每个行业都有体现，但是也有例外。例如，陈戈以互联网行业为例，他们需要的是如何在海量的数据中挖掘出更具价值的商业信息，因此互联网行业多数采用大数据的理念。但对大多数用户来说，他们的需求只是存储和管理数据，所以用户在选择存储产品时需要明确自身的需求。
整合措施
在选型好了相关的存储设备之后，用户需要面对的就是如何对之前的设备进行整合。陈戈从技术层面向记者介绍了整合的措施。一种是物理整合，将之前的多个存储孤岛整合至一个或几个大存储设备中，这种简单整合方式可能会导致原有投资的浪费，也会导致将来的运维成本或数据储存成本的增加。另外一种方法是通过存储虚拟化将存储设备整合为一个大的存储池，并按照数据的价值进行分级储存，这期间需要动态的、应用透明的智能分层、在线数据迁移等技术的支持，这种整合方式更有利于迈向云系统架构，更好的应对业务变化和拓展的需求。陈戈表示，他接触到的多数用户都开始考虑使用存储虚拟化来进行存储资源的整合。
王宇光介绍，在分析完用户的业务需求和环境之后，选择适合自身业务特征的存储软件模块。对NetApp而言，只需要增加一个虚拟化整合软件，就可以将客户已有的存储设备接入FAS系统，并纳入统一管理的范畴。
戴尔在此方面的观点是，区分一下客户的应用。可以选择将目前增长率较快的应用迁移到统一存储中，而对那些性能、容量增长不是特别快的应用可以选用之前的设备。詹健表示，戴尔的存储设备采用的是横向扩展架构，可以有良好的兼容性，用户可以逐步进行横向扩展来满足自身的业务需求。
对于整合的过程来说，目前每家厂商都可以提供良好的技术支持，但杨捷也表示“不能为了整合而整合”。用户需要找到一个合适的机会，在发展业务应用的同时对自身的基础架构进行改造是一种很好的方式。
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厂商竞技，各显神通
从近两年的市场动态上来看，几家主流的存储厂商都在摩拳擦掌，争夺统一存储市场的份额。
2012年初的EMC World上，EMC一举推出了42款新品，其中针对其统一存储产品——VNX系列的软件更新是其中的亮点之一。VNX系列在管理软件升级、闪存技术的引用，以及与VMware合作等措施的推动下，实现了20%到40%的存储效率提升。VNX系列采用的管理软件是EMC Unisphere，可以通过一个用于分布式存储环境的简单、集成式的用户界面从任何地方管理VNX系统。在闪存方面VNX系列也可支持纯闪存设置，可以为OLTP应用提高更高的事务处理性能。闪存和硬盘相结合的方式可以兼顾性能与效率。另外一大特色就是EMC的FAST软件，可以跨异构驱动器将数据进行分层，并将最活跃的数据放入缓存中。针对虚拟化，VNX系列对当前主流的虚拟化厂商都做了良好的兼容，确保用户能够成功部署虚拟化基础架构。
对HDS来说，陈戈表示：“HDS很早就意识到统一存储的理念，并在2005年就推出了业界领先的以存储虚拟化技术为支撑的一体化存储服务平台的理念和产品。” 从HUS产品系列的推出开始，HDS逐渐将统一存储作为自己的重点推广产品线，2012年4月，HDS通过HUS系列对其存储系列进行了“重新定义”，并且将“无需妥协的统一”作为口号。HUS系列可以在数据/信息的整个生命周期中对数据进行配置、分层、迁移和保护，而无需顾虑数据类型。并且，HDS尤为突出地将其对对象数据的支持作为重点进行了介绍。HUS通过一个基于对象的文件系统来支撑和管理非结构化数据，并实现自动分层、迁移、对数据进行快照和复制。更值得一提的是，HDS的所有硬件产品都可通过其HCS管理软件进行统一的管理。
对NetApp而言，用王宇光的话说，“统一存储已经实现了它在NetApp所需要承载的历史使命”。基于原有的统一存储架构，NetApp在2012年发布了敏睿数据基础架构，在敏睿数据基础架构之下，NetApp将更加强调存储如何保证业务的连续性和灵活性。王宇光表示，NetApp已经完全实现了存储访问协议整合、存储设备虚拟化管理、不同档次存储平台间功能趋同、存储设备多用化、存储设备管理整合的五个统一，或者说是更高级的统一。
对戴尔来说，统一存储也成为了今年戴尔2012存储论坛的重点宣传，并且推出了最新的FS8600 NAS网关。从之前的观点来看，统一存储的定义可能会特别指出不能以“NAS网关的形式去实现SAN和NAS的统一管理”，对此观点，詹健表示，用NAS 网关的形式去实现统一存储架构更有其优势。一是因为NAS网关的独特之处就在于对文件数据的存取，术业有专攻，将文件数据专门分配给NAS网关进行处理，把块数据分配给存储控制器进行处理，会让两者发挥各自的优势，并且更加有利于用户的容量扩展。因此，戴尔在最近又推出了针对EqualLogic系列的 FS 7600和FS7610系列NAS网关和针对Compellent系列的FS8600系列NAS网关，为的是为用户提供更多统一存储架构的产品选择。而且，戴尔也是把管理界面进行了统一，这是客户最为关注的一点。
可以发现，虽然每家厂商在实现一些指标时，采取了不同的技术或架构，但在硬件层面都能够为用户提供一个高可靠、高可用的统一存储架构，不同的是什么呢?是软件上面的争夺战。自动分层存储、重复数据删除、精简配置、统一的管理界面等将会越来越多出现在统一存储的产品功能中，另外，詹健也提出，后期的维护和服务也将是用户越来越重视的层面。
向高端市场迈进
传统上，统一存储针对的都是“中端”客户。但从近两年的发展势头来看，统一存储产品逐渐在向高端用户蔓延。
以HDS为例，在HUS 100系列之上，今年9月份，又推出了可为所有类型数据(块、文件和对象)提供企业级虚拟化的HUS VM系列，与之前针对的客户相比，HUS VM被定义为“入门级高端”存储，将触角伸向了中、高端存储市场。
EMC的VNX系列一直以“中端”存储的定位存在，并且最近还推出了专门针对中小企业的VNXe系列产品，价格也更加亲民。但是杨捷表示，VNX系列在面向用户时，也不只是以单一的“中端存储”形式存在，他们会根据客户的不同需求，去提供相应的配套解决方案。
戴尔对统一存储架构的理念是对全线存储产品的支持，从低端的PowerVault，到中端的EqualLogic系列，再到高端的 Compellent，都有相应的NAS网关去帮助用户实现统一存储的架构。在今年的戴尔2012存储论坛上，戴尔将针对EqualLogic系列的 FS7600和FS7610，以及针对Compellent阵列的FS8600做了重点介绍，目的就是将戴尔的流动数据理念贯穿全线存储产品，为用户提供更多的统一存储选择。
同样，王宇光介绍，NetApp的全线产品也都支持统一存储架构。他说：“统一存储对NetApp
来说不是一个选项，而是一个内在特点。”目前，NetApp已经在统一存储的基础上，将敏睿数据基础架构作为其发展的重点，它将更加强调基础架构的可扩展能力、性能加速和数据分级能力。
不管说统一存储是“浴火重生”，还是“老树开新花”，它被重新受到关注是因为顺应了目前非结构化数据猛增的潮流，未来，统一存储还会涵盖进入更多的功能，相信会有更加广泛的适用范围。
观点提炼
对于用户来说，最为关心的就是产品的选型规则，现将采访过程中获取的选择统一存储的原则归纳整理：
杨捷：先去分析行业应用特点，从应用的角度去看需求。存储不仅仅是硬件，更多的理念是靠软件实现。以医疗行业为例，分为临床信息系统和业务系统两大部分。其中不仅包括每个病人的挂号、诊断信息等，属于数据库应用，还包含电子病历、影像等数据的存储与归档，属于非结构化数据，这就需要后端的存储支持不同书具类型，同时有动态的适应能力。另外，针对不断增加的新应用，需要在基础架构层去提升应用的可用性、业务的连续性等。
陈戈：第一，能否支持多应用、多访问协议，以及多种类型的数据，对象数据是以后的发展方向，将解决快速信息搜索和“存而不用”的问题，从而使企业可以挖掘数据的价值。第二，是否能够做到一体化的数据储存和管理，提高数据的访问能力和存储效能。第三，注重产品的高可用性，针对各种数据服务(结构化、非结构化、对象数据)时的高性能。 第四，是否能够为用户节省运维成本，这其中包括存储使用率的提升，空间和能源的节省、动态的数据分层、在线的数据迁移和存储容量的回收。
詹健：首先要选择一个适合自己的协议类型，是要采用FC SAN还是iSCSI SAN?对于现有环境已经部署了FC的客户，可以选用FC SAN，对于已经支持万兆以太网的客户，可以利用现有的万兆以太网去部署IP SAN环境。其次，就该是容量和性能的规划。可以先进行第一期的投入，做一个未来横向扩展计划。最后就是选择产品，选择一个高性价比，尤其是后期维护成本比较低的产品。
王宇光：用户在选择统一存储产品时，可以参考以下几个标准：横向和纵向的扩展能力;能否对异构存储环境进行整合并融入到整个系统中;智能化的数据分级和性能加速能力;安全多用户的业务承载能力;服务自动化和服务品质的分析能力;日常操作，包括升级、维护、负载均衡等，均可做到不中断服务。
