思科首席执行官John Chambers直言不讳地说：“VMware以12亿美元收购软件定义网络(SDN)供应商Nicira，使VMware既是思科的朋友，又是思科的敌人。”Chambers表示，虽然思科仍然与VMware及其主要所有者EMC紧密合作，但事实就是这样。
“EMC仍然会是我们很好的合作伙伴，或者说最好的合作伙伴吗?是的。在VMware涉足网络后，我们会与VMware竞争吗当?当然，”Chambers表示，“当我们开始竞争时，我们不会输。”
Chambers还引用了思科开发和销售总裁Rob Lloyd对思科全球销售人员的话，他鼓励思科销售人员和思科合作伙伴对其他供应商进行“划分”——从思科合作伙伴和思科竞争对手的角度。
“当有合作机会时，我们会选择合作，例如EMC。当存在针对Nicira的软件竞争时，他们就成了我们的竞争对手，”Chambers表示，“微软在数据中心是很好的合作伙伴，在管理程序方面也是很好的合作伙伴，但在协作方面，我们存在竞争关系。IBM在某些领域是我们的合作伙伴，但在其他领域是竞争对手。这是一个生态系统。”
在8月份思科财年第四季度财报电话会议中，Chambers回答了关于VMware竞争的问题，“坦率的说，他们需要我们。思科对于合作伙伴关系，非常重要。”
“如果你们的关系很好，你们需要对方，”他表示，“在市场的某个领域，我们将继续保持开放。当我们合作的时候，我不会说在我找到更好的合作伙伴之前我会保持与你合作，这是行不通的，这也是我们对待合作伙伴关系的态度，我们还没有达到完美，但我们不会说我们与你合作，然后转头去找别的合作伙伴。”
在过去一年中，思科和EMC都采取了一些行动，表明他们想要对方坦诚相见，虽然这两家公司加强了对其VCE合资企业以及融合数据中心趋势的联盟关系。
思科合作伙伴称，这个网络巨头对待市场过渡采取了务实的态度，思科、EMC和VMware之间的冲突也为渠道提供了一个机会来从客户的角度审视供应商竞争力。
“这是一个快速发展、快速变化的市场，思科正在做的事情反映了市场的动态，”思科金牌合作伙伴--集成商Softchoice公司服务器和虚拟化业务开发主管Steve McDonald表示，“我认为思科做的好的地方在于将自己定位在很好的生态系统中，这对合作伙伴来说是很好的事情，因为我们可以使用最好的管理程序创建混合解决方案以及提供集成服务。我们能够在正确的时间为客户提供正确的解决方案，而不会过多锁定在某个解决方案。”
“我们希望他们在某些领域合作，在其他领域积极竞争，”解决方案供应商Alexander Open Systems首席执行官兼总裁Gary Alexander表示，“思科知道虚拟领域仍然是VMware的天下，虽然VMware通过收购加强了实力，但仍然存在业务可做。”
尽管思科与VMware等存在合作伙伴关系，思科并不打算在SDN或者其他以网络为中心的市场转型中力压群雄。机密初创公司Insiemi(思科已经投资 1亿美元)是思科SDN和虚拟网络策略的一个方面，该公司有望成为思科针对Nicira以及其他试图动摇思科地位的SDN初创公司的有力武器。
思科的Chambers表示：“你认为我们为什么要投资Insiemi?你知道我们要做什么：最好的ASIC、最好的硬件、最好的软件团队以及进入市场的速度。这并不只是关于晶体管的数量和容量，而是关于你能够做到多少个spin，以及你能否在两到三年，或者12个月内做出来?这是很难被击败的团队。”
思科对客户的吸引力在于创新以及上市时间。
“最好的技术并不一定能赢，虽然我认为我们拥有最好的技术，但我们的关键在于执行，”他表示，“我们必须以思科的速度来执行。”
在2011年重组期间，思科就鲜有收购活动，今年似乎有可能进行收购。但尽管一直有传言称思科过去几年在调查NetApp和其他较小存储供应商的实力，但思科的Chambers表示在存储领域，该公司更喜欢建立合作伙伴关系。Chambers表示，在存储领域，思科可以通过建立合作伙伴关系来占领市场，而不是通过收购。
“我们一直有这样一个理念，我们想要做一个更大的“馅饼”，而拥有较小的百分比，而不愿意通过我们的特有优势创造一个更小的馅饼，而较小的收入流，”他表示，“这是我们的文化，我们有一个开放的文化，我认为这也是取胜的法宝。”
也就是说，思科将比以往任何时候都更明确其竞争关系，无论是VMware、惠普、Avaya，还是华为。
“你看到我们在竞争方面越来越厉害，的确是这样。我喜欢竞争，”他表示，“无论是惠普等大公司的竞争;还有在华尔街日报上笑话我们的Juniper公司，他们说他们的新产品将把我们比下去，你看看，现在Juniper已经开始裁员了;或者Avaya公司，他们声称将在协作方面与思科竞争;或者华为，他们将容易就被我们击败。与12个月或者15个月前相比，这些公司现在相对更容易被击败，当他们的产品进入市场时，人们会认识到他们的缺陷。”
随着思科逐渐向上发展，而其他一级公司(从惠普和戴尔到甲骨文和微软)都在关键领域出现下滑，希望思科继续做大做强。
Chambers表示：“当你们与我们竞争时，你们就必然会输。思科全体员工都具有这样的信心。”
