存储管理员能够通过虚拟化软件提供任何存储系统的功能和管理。但尽管如此，一体化系统系统仍然蓬勃发展。殊不知，存储管理程序的概念才是一体化存储系统面临的真正威胁。如果一体化存储系统的大部分功能都让步给管理程序，一体化存储系统还能走多远?
一体化存储系统让你可以从单个供应商同时获得存储硬件和存储服务(快照、自动精简配置以及复制)，这种系统旨在提供一种更容易部署和支持的“交钥匙”解决方案。
但这种系统受到软件虚拟化的挑战，通过设备或者管理程序进行的软件虚拟化，可以将存储服务加到几乎任何供应商的存储硬件上。这是一场经典的“交钥匙”和“建立”之战，管理程序让这种“建立”的概念更加简单，一体化存储可能需要改进其产品来与之竞争。
通过软件的创新
可以让一体化存储系统继续保持其主导地位的方法之一时，通过其自身的存储软件不断进行创新。在某些情况下，这意味着与独立存储解决方案或者基于管理程序的解决方案保持并驾齐驱。例如，一些存储供应商现在能够像管理程序一样在不同存储系统之间移动卷，这将在线卷迁移带到非虚拟环境，带到不能执行在线存储迁移的管理程序。
在其他情况下，软件创新是指做存储虚拟化解决方案不能做的事情，例如自动精简回收(thin reclamation)，而不只是自动精简配置;自动化分层存储类型之间块级数据迁移，而不是对整个卷，还有更强大的快照以及克隆功能。
添加存储虚拟工具没有或者永远也不会有的功能(例如主存储重复数据删除功能)可以让一体化存储系统走得更远。重复数据删除功能在虚拟环境发挥着至关重要的作用。
通过硬件的创新
一体化存储系统供应商可以创新的另一个领域是通过利用能够改善性能的定制设计的ASIC或者FPGA来对硬件本身进行创新。这打破了使用“现成”硬件的传统智慧，但这可以帮助存储供应商抵御只包含软件的解决方案的侵权。如果你是硬件供应商，你可能还会利用硬件来提高性能，如自动精简配置、自动分层和快照。
虚拟化供应商的存储服务功能已经显著改善，并且其缺点都可以通过第三方附加软件来解决。因此，存储硬件供应商应该着眼于创造强大的硬件。
很多供应商希望依靠软件来区分他们的系统，并在解决方案中使用现成的硬件组件。这是一个合理的策略，但是这意味着需要不断领先于存储管理程序和单独存储虚拟化软件供应商提供的产品。
最终，很多用户可能发现他们只需要软件虚拟化堆栈功能。供应商应该专注于开发具有成本效益和节省空间的硬件，这将成为他们的优势，而不需要与竞争对手一争高下，我们认为一体化存储系统供应商创造自己的硬件优势才能在存储虚拟化市场站稳脚跟。
