Eric Lindgren，美国珀金埃尔默仪器公司的CIO，在未来12个月里要做的事情跟他的很多同行一样，就是想方设法压低成本，重新分配部署各种可能影响企业未来的技术方案，如移动性和商业分析等。而作为这一努力的一部分，他的IT团队将会继续精简公司的应用组合，将上一年购买的应用集成到标准的企业ERP平台上，把一些固定的投资项目通过私有云转变成更为灵活的服务模式。
Lindgren是这样设计自己的预算方案的，该方案可根据全球经济状况可收缩也可扩张。“我们为来年制定了一些应急计划，如果经济比我们的预期更糟或者更好，我们就能快速做出反应，”Lindgren说。
在美国，IT部门都面临着同样的状况。根据Computerworld所做的2013预测调查，企业的IT部门对于新的预算年度基本都持有谨慎乐观的心态。受访者中称已经看到其IT预算会高出上一年度的人占比43%，低于上一年度的占比36%。64%的受访者已有计划在来年会做重大IT采购或重大系统升级，这一比例高于上一年度的60%(见图)
未来12个月内，您最期待的IT预算变化是?
很多人都采用了Lindgren的灵活预算方法：他们计划跟踪各类经济指标，并相应调整其IT支出水平，企业执行董事会(Corporate Executive Board)的常务董事Andrew Horne说。在其最近的一次调查中，这家商业顾问公司发现，不少企业的IT预算预期将从1.5%上升为2%，但是Horne认为调查对象可能扩大了最初的预算数字，就像去年的情形一样。“人们在制定计划的时候都非常谨慎，但如果看到公司业绩或经济环境向好，他们也会在加大投入方面更为灵活，”他说。“很多人都在寻找滚动式预算方案，给原本死板的预算计划增加一定程度的灵活性。”
显然，经济衰退的教训依然是首先被提及的事情。在参与Computerworld 2013预测调查的334位IT高管中，“控制成本”毫无疑问成为头号业务优先事项，“经济压力”依然是最为重要的管理挑战。和去年的调查一样，当要求受访者列出一个来年会着手的最重要的技术项目时，答案的前两位就是虚拟化和云，这两项技术均承诺可降低运营成本。
“我们大家都必须面对相同的挑战，”博思艾伦咨询公司执行副总裁兼CISO Joe Mahaffee说。“我们都用有需要管理的基础设施、不断增大的成本压力以及市场的不确定性，但我们更需要关注发展议程，无论他们是什么。我们必须更有效率地利用技术让这样的事情发生。”
战略投资
Mahaffee说，博思艾伦在过去二、三年里增加了技术支出，但它在未来12个月内的预算却并未增加。然而，看一看这家咨询公司2013年的优先事项不难发现，七大战略思路是要实现业务增长同时管理好成本的双重目标。正如Mahaffee所言，是要“少花钱多办事。”
这七大战略思路包括向云迁移、扩展移动性能力、整合资产及应用、优化IT服务、发布统一通信框架、提升安全性、继续推进虚拟化实施。
在节省成本方面，Mahaffee称博思艾伦正在形成自己的BYOD思路，实现一套移动数据管理系统来集中管理员工们的移动设备，此项举措旨在改善生产效率、降低风险和成本。该公司虽然尚未决定把关键数据迁入云中，但Mahaffee说，任何节约措施都将融入技术投资中，去支持企业的高成长。“这就是我们的长期哲学。”
在Computerworld的调查中，有约一半的受访者称，他们已计划投资云计算，有约三分之一强的受访者称云计算已经是他们最重要的技术投资之一。根据Gartner的调查，对公有云服务的需求将会持续增长。Gartner预测：这一市场今年将增长19%到1090亿美元;2016年将增长至2070亿美元。
为了实现增长，博思艾伦将为其网络安全专家和客户扩展移动能力，使他们能够通过公司新近构建的Cyber Solutions网络，远程使用取证、分析、信息收集、网络监控和培训工具，该网络将博思艾伦的多个网络实验室、中心和站点连接在了一起。这些分析工具将帮助其客户进行数据挖掘，实现洞察，并对可能的欺诈、网络犯罪和其他恶意对抗行为做出预判。
而在过去，Mahaffee说，如果一位博思艾伦的咨询师所在的位置与该公司的各个中心不是很近的话，那么他要想充分使用这些工具和资源是相当困难的。
除此之外，客户也可以在出现安全问题时，根据需要快捷地访问该咨询公司的专业资源。“所以这段时期有大量的客户在购买这些移动服务，因为他们不想单雇一个人干等着问题出现。”他说。
移动性成为关注焦点
在Computerworld的调查中，有一半的受访者称，他们在未来12个月内有计划购买笔记本电脑或上网本，有43%的受访者称有在移动设备上投入的计划。而在企业执行董事会的调查中，大多数调查对象都说他们已经在移动方面有了投入，超过三分之一的受访者称他们正在加大对移动技术的投入。“尽管在这方面的绝对投资额仍然相对较低，但是当企业看到在客户端和供应端利用移动性能够改善生产效率或者与客户更好沟通时，它们就会加大投入，”Horne说。
西南金融集团就是这样的一家企业。在过去几个月里，它重组了自己的IT部门，把更多的资源分配给了各种新兴技术——尤其是移动性和社交媒体。“金融服务专家用一部平板电脑向你展示服务内容显然要比他坐在笔记本电脑前等上30秒钟机子启动后再向你解说，会给你留下更深的印象。”西南金融集团的副总裁兼CTO Doug Ross说，他们集团就拥有一支跨部门团队，每周要专门花费大量时间研究各种新兴技术。“我们在努力尝试一种灵活的方式，为参与其中的商业人士提供最佳体验，”他说。
珀金埃尔默仪器公司也启动了一项移动性创意。Lindgren说，今年晚些时候，公司将为其客服代表配备第三方移动客户分析应用，该应用可在公司发放的安卓设备和员工自己的iPhone手机上运行。“当客服代表们去拜访客户时，他们便可调出有关该客户的营收及其他信息，例如客户购买过什么产品，这些产品为他们的业务带来了何种变化等等，”他说。
从降低成本这一方面来讲，珀金埃尔默一直在寻找一些能够让经理们更好地观察全球支出的分析工具。Lindgren说，去年公司构建了一套系统，经理们可以通过减少厂商数量来研究支出项目，削减成本。“这样他们就可以精细到对每张发票进行研究，获得更好的支出模式概念。”Lindgren说。该公司还希望整合去年所收购的4家软件公司的私有云环境，将它们都迁移到一个中心里去。
Lindgren的目标是减少每年的纯维护开支和纯消耗活动，节省下更多的资金投资于增长领域。其中有些事情是自然发生的，随着大宗商品价格的下降，ERP也需要迁移到一个标准平台上的时候，公司就得减少对ERP的支出。“只要实现了成本节约的目标，我们就可以投资各种新技术，抵消预算增加的负面效果，”Lindgren说。
趋势变化
据Horne说，这就是IT支出正在发生变化的趋势：即从核心基础设施，例如ERP和CRM系统，向着信息驱动的项目，包括面向客户系统(社交媒体、营销与Web应用)、商业智能(BI)与分析，以及协作等项目转移。“虽然总体支出是固定的，但是随着时间的推移，我们看到IT支出正在从过程使能向着知识工人使能的方向转变。”Horne说。
Forrester分析师Craig Symons也看到了IT支出的这种变化趋势。他列举了移动应用、移动中间件、BI和客户分析等已成为主要的投资类型。
Horne说，各种信息驱动项目通常要比传统的基于基础设施项目的成本更低，对事前承诺的要求更少，而且可以更为迅速地完成。如果在企业的产品组合中有了这类项目，企业在其支出计划上就可以变得更加灵活——但是对投资回收的衡量也会更困难一些。
“从传统角度我们一般会问，‘我们这么做是不是会更便宜?’或者‘这么做能减少多少人手?’但是如果我们能给某些人更好的分析工具，能够让他们更好地协作，或者能在路上更好地工作，收益是很显然的，但是这种收益也很难衡量。”Horne说。
此类业务实例通常也是如何通过更好的决策和更好的协作，让员工们工作的更有效率，能够产生更大的价值。
要开源也要节流
然而在西南金融集团，Ross却发现目前的经济氛围可以让公司的两大跨年度项目更容易完成，这两大项目是面向过程而非面向信息的，一个是企业内容管理系统，一个是统一通信系统，这两个系统是计划要替代已经到了使用年限的现有系统的。
Ross说，虽然随着时间的推移，统一通信系统可以降低运营成本，但它需要在管理上下大功夫加以改变。内容管理系统则能显著地削减成本，缩短生产周期，因为它能够简化核心业务流程，影响到公司大约80%的流程。它还能改善公司事务和信息向线上转移时的客户体验。
从财务方面讲，这些努力可能会让公司2013年的IT预算增加2%，但是在过去几年间由于虚拟化、数据中心整合、硬件价格下降，以及SaaS应用的大量使用，资本支出也出现了大幅降低。但是Ross说，颇有讽刺意味的是，花在SaaS产品上的运营支出后来却出现了大幅增长，明年他将会集中精力精简西南金融集团100多个SaaS产品组合，以便降低运营成本。
其中有些应用只能以SaaS形式使用，但Ross认为还是有精简机会的，例如可以把在用的CRM应用削减到12到15个。尽管这些系统与该公司所提供的专业金融服务有着很紧密的联系，他说，“但是如果仔细分析一下各种应用的特性和功能，我们就会发现有很多相互重叠的地方。因此我们或许可以为每个业务部门进行应用精简，或者只需要一个集中的CRM系统即可。”
投资必须合理化
产品组合的合理化是很多企业的CIO准备在来年着手的一项行动，咨询委员会(Advisory Council)的创始人Alan Guibord说。“经济周期越来越短，决策周期也需要越来越短才能与之适应。大多数客户都在说，‘我们如何才能让事情简单化，创建一个能够对用户的需求做出更积极反应的基础设施来呢?’应该把什么东西精简、整合或者丢弃掉呢?什么东西应该外包，什么东西适合留在企业里呢?”
在他看来，在很多情况下，企业都更倾向于一种灵活多变的成本结构，这样才能在需要的时候引入专业技术，而在不需要的时候将其放弃。“没有谁会一直敞着钱袋挥金如土——企业得捂着钱袋，用一种更为现实的方式量入为出，”Guibord说。
这就意味着需要采取全盘考虑的做法——了解企业战略、识别能够与这种战略相关联的各种举措，确定哪些IT产品组合可以支持哪些举措。当企业一旦确认了哪些核心能力可以满足这些举措，就可以据此来调整资源，找到更为灵活多变的方式去满足其他需要专业知识的领域，Guibord说。
最后，无论你认为2013年是云计算之年，是移动之年，是分析之年还是安全之年，有一点是明确的：IT部门不能够随波逐流地就搭乘某项技术的顺风车，它们必须仔细地评估该技术促进企业增长的能力，必须持续不断地寻找到各种可以降低成本的方法。
“即便在经济最紧张的时候，我们也承担不起不去投资可支持业务增长的技术的后果，因为我们就是干这个的，”Mahaffee说。“因此，我们需要做出明智的选择，投资可以带来增长机会的技术，并确保基础设施也能够做出相应的调整来实现这种增长。”
