思科本周证实将停止生产其应用控制引擎（ACE），但该公司称可能仍将继续其负载均衡业务。如果真的是这样的话，思科只有很少的时间来采取行动以改变局面，要不思科就要***地失去在该市场不断萎缩的份额。更重要的是，在这涉及应用网络时，思科将会动摇其缓慢建立的声誉。该公司一直在缓慢地为融合虚拟数据中心环境添加负载均衡功能，有传言称，思科自己的销售人员和渠道合作伙伴都建议采用来自F5的负载均衡器，因为他们担心思科ACE将会毁了坚实的统一计算系统（UCS）安装。
关于接下来的步骤，一名思科发言人称：“我们正在评测一些产品，”但他继续说，“这条新路仍有待确定。”新的负载均衡器可能涉及与第三方供应商合作或者开发新的产品系列。与此同时，该公司将继续支持安装基础，但将不提供更新或新功能。
思科负载均衡器是一个更大的统一数据中心解决方案的一部分吗？
虚拟数据中心和云计算不断变化的性质给负载均衡器和应用优化工具带来全新的要求，这让Gartner公司杰出分析师Joe Skorupa认为，思科可能正在构建一个更大的数据中心解决方案，而思科负载均衡器将只会是其中的一个辅助元素。
Skorupa表示：“我们已经说过，我们相信到2015年，思科将会进入存储市场。”最终，思科将会拥有一个集成的存储、计算和网络解决方案，而应用交付控制器将成为其中的一部分。
思科可能利用其Insieme公司和包括***工程师Prem Jain、Mario Mazzola和Luca Cafiero来发展这一战略。有传言称，这个思科旗下高度机密的企业正在开发软件定义网络战略或者100GbE超级性能交换机，但Skorupa表示这些工程师“不会一大早从床上爬起来去建立一个交换机”。
建立合作伙伴关系以及虚拟设备路由
虽然开发一个更大的战略很具吸引力，但思科更有可能考虑通过一系列的收购或者合作伙伴关系来实现可行的目标。思科可能会选择由另一家企业开发的负载均衡器，作为UCS内的虚拟设备。
Ethereal Mind博客主Greg Ferro并不是思科ACE的铁杆粉丝，在最初听到思科暂停ACE的传闻后，他写道：“思科可能认为这些产品（大多数都失败了）的未来是成为私有云中的软件设备，这将降低将这些产品推向市场的成本，因为不再需要建立自定义硬件设备或者转移到商品化。思科将转变为使用UCS服务器作为运行ACE（作为软件）的设备，然而，正如Skorupa所说，这也可能通过收购的应用来实现。”
Skorupa表示：“他们可以做一些不能寻常的事，例如与Riverbed达成协议，思科放弃其WAAS产品，而选择使用Riverbed的应用性能优化解决方案以及该公司的负载均衡技术（来自Zeus Technology的收购）。”他补充说，Zeus负载均衡产品现在被Riverbed命名为Stingray，是功能丰富的产品，可以在UCS内像应用一样简单地运行。
另一种选择将是收购A10 Networks这样的公司，这种公司更小型且更便宜，同时具有能够迅速获得吸引力的创新技术。思科客户也可以在UCS内将A10的应用当软件设备来运行。根据Dell’Oro Group的***研究显示，虚拟设备推动了数据中心设备市场的整体增长，2012年第二季度增加了37%，其中虚拟WAN优化应用增加了58%，而虚拟设备交付控制器增加了18%。
思科负载均衡器哪里有问题？
Skorupa表示，思科从来没有能够在负载均衡器市场获得领先地位。更小更灵活的公司（例如F5、Radware、Citrix和A10）一直完全专注于应用网络，而思科则“代表着”老派网络。
Ferro写道：“思科从来不明白这是关于应用。当F5建立了一个ADC，思科才刚刚建立了一个更快的负载均衡器，他们不明白市场正在经历根本性的转变。我使用过思科ACE，它是一款很一般的负载均衡器，它缺少很多特性或功能，并且难以配置和维护。”
Skorupa解释说，思科销售人员了解路由器并知道链路聚合协议和开放式最短路径优先（OSPF），但他们没有足够地了解HTML、Javascript和Eclipse。
没有时间可以浪费
无论思科决定怎么做，已经没有时间可以浪费了，要不就会失去更多的市场机会。根据24小时内的新闻报道，思科将结束其ACE业务，负载均衡器竞争对手F5的市场份额上升了8%，而A10提供一个思科ACE贸易程序，为切换到A10的用户退税24000美元，并提供一系列的安装和迁移服务。
“回到这个市场将会很困难，特别是当渠道开始销售别的东西时，”Skorupa表示，他在一个月前就听到工程师和销售渠道传言ACE将会终止。
