本文作者Drew Olanoff是TechCrunch的网站编辑，有着丰富的工作经验，市场营销、客户服务、客户关系管理、产品管理、技术支持等等方面都有涉足，他称自己为“连线者”，工作是将人、故事和信息连接起来。
上周我参观了Google位于山景城的总部（名称为Googleplex），其间发现了一位对搜索非常狂热的人，他叫Jack Menzel，是Google搜索的产品经理，我和他就Google搜索方面的问题进行了愉快的探讨。
Google是很多用户的默认搜索引擎。过去七年来，Menzel一直致力于简化Google搜索方面的工作，目的是为了人们不需要学习就能使用它。也就是说，用户不需要是Google方面的专家，就能轻松检索到自己需要的信息。
Google的 未来
在同Menzel的交谈中，我更多关注的是Google搜索未来会是什么样子的。
在我们设想中，未来Google搜索可以理解并解决我们提出的任何问题。将来的搜索将不仅仅是文字检索，而是要理解每一个字节的意思和它们之间的关系。
对于如何实现上述目的，Menzel也没有确切答案。这确实个非常棘手的问题，但Menzel团队已经有了明确方向：Google的目标就是尽量让搜索变得自然，让Google好似你最亲近的朋友，这也是让他们不断保持前进的动力。这几句看似轻描淡写的话，其实是需要强大的算法和计算能力的支持的。与Menzel正在做的事相比，我突然觉得自己所做的事情微不足道。
让每个用户都能驾轻就熟地使用Google搜索的关键在于，Google提供了各种各样的输入方式选择。现在Google支持用户使用关键词、语音甚至是Google Goggles（图片搜索）来搜索，Menzel认为“人类的语言博大精深，同样的词句表达的意思会有很多种，这就要求我们必须知道用户正在问什么。”毫无疑问，这又将是一项艰巨的任务。
Google所做的事情不只是搜集信息那么简单，除此之外，还必须对这些信息加以分析理解。Menzel告诉我，信息的搜集本来就已经够复杂的了，每天都有无数新内容发布。人们希望通过Google搜索获取实时的信息，我们的搜索团队正在向这一目标努力：
“真实世界可没有API接口，我们要解决怎么收集实时信息以及怎么理解这些信息等问题。当Google抓取某个页面的信息时，不只是读取其中的数据和内容那么简单，它还需要知道数据是如何格式化以及内容的真实语境是怎样的。”
虽然在外人看来，这些工作光听起来就够人头大了，更何况要去一步步实现，但是Menzel对此却乐此不疲。背后的原因则在于，Menzel认为从事搜索领域的工作就好比科幻小说一样有趣，好比是绘制世界地图一样充满了意义。正是因为有Menzel的团队在背后默默付出，过去那些看似复杂的事情如今变得简单了许多。
Google 搜索的过去和现在
要想理解Google的未来会是什么样，必须先懂得它过去还现在是什么样的。
在Google搜索刚出现的时候，很多事情压根儿就无法实现。但是通用搜索（universal search）改变了这一切。我不想回到那个不能搜索主题、不能在同一个页面上显示链接、图片、视频以及地图的年代。其实Google搜索强大的地方不只在于它引进了通用速搜索，除此之外，Google搜索能够知道你所在的位置，地理位置感知能力很强。虽然以前Google搜索没有地理外置感知能力，我们也照样生活得很好，但是现在让我在回到以前那个年代，还是会感到丝丝的恐惧。试想一下，如果Google’不知道你所在的位置，你要费上好的劲才能找到一家附近的餐馆。
我有个这样的爱好，就是喜欢观察他人是如何使用技术的。对我来说，当我使用Google搜搜的时候，我什么都不用想，只需把我脑子里的想法键入搜索框，然后在搜索结果里筛选自己需要的结果。但是还有很多人不是这么做的，而正是Google期望改变的，据Menzel表示：
“Google会尽力为用户提供最易于理解的信息，用户不用学会搜索技巧，只需不断提出问题，就把Google当做是一位博学的朋友一般。搜索就应该是像是朋友间的对话一样，越简单越好。”
Google在创立之初，每个月抓取一次信息，如果碰到网络爬虫（信息搜集工具）“罢工”，我们可能会好几个月才会抓取一次信息。而现在，人们发布内容之后如果不能立马搜索到，消费者会怀疑Google是不是出问题了。
Google搜索背后的改进有不为人知的，例如算法创新；也有一眼就能看到的改进，例如自动匹配关键字和即时显示搜索结果，不管怎样，这些改进都为用户带来了极大的便利。
结语
虽然Google搜素取得的成就已经足够彪炳史册，但搜索引擎仍有很大的创新、变化和发展空间。毫无疑问，未来的Google搜索将会更加智能化。搜索引擎必须超越关键词搜索，并允许用户提出问题。此外，搜索引擎或许可以使用户更容易地通过手机获取信息。Menzel团队也再研究如何将新媒体整合到搜索引擎之中，并将图书、视频和新闻纳入搜索体验。
