微软软件商店中的新应用程序产品
【51CTO快译】分析师指出，将于下个月正式面世的Windows软件商店很可能成为次世代系统成功与否的关键因素。对于Windows RT而言，数量庞大且质量优异的应用是其立足的根本条件；Windows 8虽然对应用的依赖性相对较低，但依然不可能在软件阵营人才凋零的情况下获得广泛成功。
然而，当前微软最不愿意看到的形势已经渐渐浮出水面。
“历史告诉我们，在消费者眼中第一印象难以忘却、深植脑海，”Moor观察及战略机构首席分析师Patrick Moorhead在谈到应用程序支持阵营时指出。然而虽然距离Windows 8及Windows RT正式推出的10月26号已经只有数周，Windows软件商店中却仍然找不到与新系统相匹配的、对于消费者而言属于必需级别的应用程序，他补充道。
Moorhead还指出最近一段时间以来，包括惠普TouchPad以及RIM黑莓PlayBook在内的多款平板设备遭遇滑铁卢，他认为这些失败者的共同点在于缺乏高品质的配套应用程序。如果不能及时在自己的应用程序商店中推出既有数量又有质量的优秀软件产品，那么微软步二者后尘也将只是时间问题。
“企业在消费者面前往往只有一次机会，”Moorhead认为。“微软则始终将商业应用放在第一位，而普通消费者只能屈居次席。在商业市场领域，先推出再慢慢完善发展应用程序阵营是切实可行的。但在普通消费市场上，企业必须一下子拿出理想的产品，否则没人会再看你第二眼。”
不只是他，其他多位专家也对微软的应用程序方案抱担忧态度。
“在最终决胜的时刻，一切都得看Windows软件商店的实际表现，”微软公司战略方向部门分析师Michael Cherry告诉我们。“围绕Windows 8的载道怨声与唾弃之词不绝于耳，尤其是所谓‘后现代风格’的新界面更是遭人诟病，但相信这些都会随时间推移而烟消云散。不过如今摆在微软面前的真正麻烦在于：消费者仍然找不到自己必须使用的应用程序。”
Windows软件商店是目前Windows 8及Windows RT应用程序的惟一发布平台，同时也是微软"后现代风格"界面（由Windows Phone活动磁贴机制演变而来）的官方支持工具。正如苹果的iOS App Store及其OS X Mac App Store，Windows软件商店同样处于母公司的严格监管之下--微软会负责处理每一款应用的审核、出售以及免费发布方式。
目前整个Windows软件商店中共拥有应用程序一千余款，这与苹果的App Store相比实在是少得可怜。后者光是专为iPad开发的应用就超过了20万款。
“应用程序当然是成功的关键，”来自Gartner咨询公司的Michael Silver表示，他曾强烈建议微软公司将软件商店作为业务流程中的必要环节。如果Windows软件商店中缺乏足够的应用程序，或者至少备齐那些已经在其它平台上大获成功的主流软件（Silver将此称为危险的'底线要求'），那么微软真的该马上采取行动了。否则软件巨人寄予厚望的次世代系统很可能就此折戟沉沙。
“如果微软公司不趁早准备好必要应用，Windows 8与Windows RT必然会在消费者市场中遭遇巨大挑战，”Silver指出。“而且一旦微软没能做好前期准备，那么他们至少得多花五亿美元来做日后的市场推广工作，同时还必须要面对Windows 8/RT可能获得的糟糕口碑，就像当年的Vista一样。相比之下，我认为还是尽快把配套软件开发齐备比较理想，这样既容易又省钱。”
不过应用程序的严重匮乏对于Windows 8的影响可能不像Windows RT那么致命，因为Windows 8能够顺利支持大多数老软件，或者从Windows 7系统中遗留下来的应用程序。虽然这些产品无法实现Windows 8的各种新鲜卖点，但它们在可触控PC机及平板设备上还是能够完成触摸操作的。甚至在搭载了额外配件的笔记本电脑及上网本上，我们也能实现手势操作的乐趣--而这些都能成为Windows 8软件阵营的支持者。
“Windows 8倒不太会受到软件短缺的影响，这主要是因为Windows系统在消费者群体中的统治地位使大家没有太多其它选择。”Moorhead表示。“不过平板设备就没这么幸运了，作为一款完全独立的硬件组合，平板比传统上网本贵得多。人们之所以愿意挣钱，就是为了体验原汁原味的触控操作，因此他们会对应用程序的支持数量更为关心。”
Cherry对此深表赞同。
“如果消费者在以触控操作为卖点的PC机上体验不到什么新乐趣，那么这类产品自然会遭到市场的淘汰，”Cherry表示。
微软到底关不关注应用程序？
当然，目前的Windows软件商店方案还没有完成成熟，相信到10月26号情况会有较大改观，分析师们承认。而且Cherry和Silver都相信微软公司故意隐瞒了一些重量级应用程序，这些项目会在下个月新操作系统的推出过程中逐渐出现在消费者视野中，并成为宣传新系统的有力工具。
“我们还不知道目前已经有多少款应用程序被提交给微软审核部门，而且我们也无从得知审核流程已经进行到哪一步，”Silver指出。“如果实际情况证明应用程序阵营足够强劲，那么Windows 8必将成为一块巨大的新兴市场，而开发人员将无法忽视由此带来的软件需求。”
话虽如此，但Silver还是很好奇微软公司为什么不早点拿出像样的应用程序名单。“他们必须在短时间内让软件商店真正充实起来，”他表示。“虽然目前的低调可能跟某种销售及宣传策略有关，但我们仍然认为微软最好每周公布一款重量级应用产品，借以保持新系统的关注度与人气。”
Moorhead同样认为微软对于Windows软件商店的低调态度有些不可思议，他曾在此前严厉批评对微软公司这种神秘兮兮的商业推广战略--别把自己当苹果啊，同学。
“Windows 8到底能否给消费者带来预期中的兴奋点与实用价值一直饱受质疑，”Moorhead指出。“微软开始抽风般地改变与公众的沟通方式；现在他们在搞苹果的那套'神秘'营销了。正是因为这样，我们才会对Windows 8生态系统的现状充满担忧。”
Silver当然也发现了这种变化。“微软公司希望自己的Windows 8能够像苹果的新产品那样万众期待、一鸣惊人，”他告诉我们。出于这一考量，微软开始大张旗鼓转换策略--从Surface平板设备的发布、到应用程序的“围墙花园”战略再到Windows软件商店，“其中都有保密工作的影子。”
但应用程序的匮乏恐怕不只是"宣传战略"这么简单，Cherry在花了几个礼拜鼓捣Metro风格的应用之后提出了这样的疑问。
“就拿微软已经正式发布的一款Office应用--OneNote MX来说吧。”Cherry抱怨道。“它的功能简直少得可怜。如果微软公司自己的员工都开发不出优秀的应用程序来，那我不得不怀疑新系统下的软件开发是不是真的难度过高了。”
Moorhead同样猜疑开发人员可能面临着潜在的工作瓶颈。
“许多开发者对于Windows 8都抱着等待与观望的态度，"Moorhead指出。"其实这很容易理解，如果他们的竞争对手都没有在Windows软件商店中发布过产品，那么他们自己当然也觉得没必要马上投入开发工作。”
此外，微软同样很难博得移动开发人员的青睐。“移动开发群体中最优秀的成员大多效力于苹果，其余的开发者则专注于Android。所以最终的问题在于，到底会有多少人愿意为微软的这套'后现代风格'系统制作应用程序？”Moorhead表示。
微软公司于今年二月首次开放Windows软件商店，当时它与Windows 8消费者预览版一同面世，但一直只允许免费应用在其中发布。直到上个月，微软才推出了最终的RTM版本，意为"生产用发布"代码。
根据McAkins Online网站的统计，截止到上周六，整个Windows软件商店中拥有1080款应用程序，其中187款为付费应用。
“可是仅仅有数量还不够，如果我们无法在工作中找到需要的应用，那就像买了一辆汽车却找不着配套的火花塞一样，”Moorhead总结道。
