美军军官在阿富汗使用平板电脑指挥战斗
这台增强版5英寸戴尔Streak平板电脑是由美国国防部高级研究计划局（DARPA）开发的，安装了一个类似谷歌(微博)卫星地图的定制应用。佩尔蒂埃用它来时时更新与数十个武装分子激战战友的精确位置。当数千发子弹在这个位于坎大哈附近的村庄里飞来飞去时，佩尔蒂埃用该设备快速指挥士兵行动。两天后，他们以零伤亡代价清剿了该村庄的武装分子。
佩尔蒂埃中尉是驻阿富汗美军第10山地师的一个排长，他表示：“该设备可帮助你在交火中指引武器的使用。毫无疑问，这有助于减少士兵的伤亡。”自从苹果在2007年推出了iPhone后，消费者排队购买相当于掌上电脑的智能手机，这种手机既可提供互联网接入，还可提供专用软件。现在美国军队也想在军事行动中使用这种设备。
曾为互联网的发展做出了贡献的美国国防部的研究机构DARPA，推出了Transformative Apps（改造应用）计划，并按照该计划开发了可使用在其正在评估的移动设备上的数十款智能手机应用程序。除了地图功能外，这些应用程序还可用于识别爆炸物、武器和帮助伞兵降落等事情。
DARPA还与传统军工商如BAE系统让、SAIC，Invincea等新创公司以及卡耐基梅隆大学和乔治梅森大学合作，推出了三个旨在开发固定和移动无线网络系统的项目。其想法是建立起无处不在的的军用无线网络，用于在战场上将无人机、其他传感器连接起来，实时将视频传输到移动设备上。该网络项目的合同将在今年陆续分发。
DARPA本财年将在这些项目上投入约5000万美元--但相比其近30亿美元的预算并不多，更别说美国财年军费的总支出。但他们希望能很快生产出交付给军队的原型产品，成为成千上万士兵使用的正式项目。2011年春天DARPA已经开始将戴尔Streak 5平板电脑--该产品在商业市场上没有成功，去年夏天撤出了市场--交付给佩尔蒂埃中尉所在的旅。
在阿富汗超过1000名美军士兵现在使用了该技术，并还在向其他旅陆续发放。负责该应用程序项目的玛丽·美达（Mari Maeda）希望向所有驻阿富汗美军提供这种能力。DARPA的科学家们称，在20世纪90年代中后期，商业通信能力就超过了军事通信能力。现在面临的挑战是，如何迅速将民用技术应用到军队面临的特殊环境中，这种环境往往负责很大而且到处有敌人的地区，而且很少或几乎没有通信基础设施。
这种技术还必须具有不能被黑客攻击的安全性。第10山地师的上尉马克斯·弗格森（Max Ferguson）表示，在智能手机项目上DARPA正与士兵紧密合作，以了解他们的要求。通过在士兵巡逻驻地安排驻地工程师，检测出一些早期漏洞，当士兵从战场上返回营地时，他们会告诉工程师使用情况，工程师们然后就对设备进行修复。
弗格森表示：“这些设备就逐渐被发送到军官手中，这些设备很受欢迎、使用也很方便，因此很快士兵们都很想使用。”有时，DARPA开发了飞行应用程序。其中之一被称为WhoDat，可让士兵们拍照并添加注释，进行虚拟的巡逻和更方便地搜集情报。
地图应用程序有个被称为TransHeat的功能，允许士兵使用GPS跟踪器绘制行动图。经过的路线会被一遍又一遍标注为红色或橙色区域，提醒士兵绕过这些区域以减少被伏击的风险。弗格森上尉称：“这会让你知道你在哪个区域呆了太长时间。”
但该技术也有一定的局限性。这些手机不能连接到加密的军用通信网络，士兵依然需要携带无线接发器。另外，还需对很多设置进行定制。电池也只能续航一天时间，因此士兵们必须携带备用电池。不过，佩尔蒂埃中尉表示，他还是希望陆军能推广该技术，“越快越好”。
