舒展云的画卷，伸展云的触角。云计算通过云终端完美地呈现给用户，用户通过云终端触摸云计算的一片蓝天。
在高度自动化、技术驱动的经济环境下，各行各业的业务能力与IT能力密不可分。而不灵活、信息安全保障方面脆弱、维护和部署成本高、日益复杂使当前的IT基础架构正成为业务扩展创新的一种拖累，云计算作为一种新的计算理念、商业模式，提倡将IT资源、系统资源和应用等整合，使IT基础架构可以作为一种可靠的、按需定制的、可随处获取的公共设施服务向用户提供，掀起一股被称为第三代信息技术浪潮的各行业IT基础设施转型的浪潮。
在这个潮流中，云终端作为云计算产业模型中面向用户的触角，将业务展现给用户，用户通过它享用"云"内的各种服务。
桌面虚拟化和应用虚拟化
桌面虚拟化是指将桌面与PC分离开，所有桌面在数据中心进行集中化保存和管理，并虚拟交付到终端用户的一种方式，这是目前将Windows桌面交付到办公场所、分支机构、外包工作人员的最佳方式，有利于业务的快速拓展。在目前投入使用的企业固网终端上，桌面虚拟化兼顾了传统PC桌面用户的使用习惯，易受青睐。
应用虚拟化强调的是应用在任何地方、任何时间的可获得性。在新兴的移动互联网终端上，用户只关心能得到什么应用和服务，至于该应用是远程的还是本地的，采用什么技术手段实现，用户并不关心。在此趋势下，应用虚拟化能够让用户获得与在本地访问时同样的感受和计算结果，这不仅符合用户需求，也意味着云计算技术将从"以设备为中心"转向"以用户为中心"的应用虚拟化。
而且在应用相对统一，使用群体大的行业，比如呼叫中心、支持中心、航空预定中心等工作密集型行业，应用虚拟化也无疑是一种实用的选择。
终端的计算性到实用性
从本质上来说，云计算架构的发展将会颠覆现有的互联网应用模式，云计算会将各种终端应用转变为以互联网为载体依靠"云"端来完成的交付应用。这种应用模式的初衷正是降低对终端接入设备的性能要求，提高网络交互的移动性和便携性，减少用户对终端硬件的投入成本。而这种弱化终端的趋势在今天看来更是越来越明显。同时，3G网络和节能环保政策也将加速终端弱化趋势。
在这种情形下，云计算终端是否还需要强大的x86架构处理器和复杂的Windows操作系统就值得商榷了。云计算终端摆脱了PC时代不断追求的计算性能的提升，改为追求低功耗、低成本和实用的性能。
云终端之瘦客户端
从广义上说，能使用云计算应用的终端都可以叫云终端，包括台式电脑、笔记本电脑、平板电脑、智能手机、瘦客户端等。在目前各行业的IT基础设施转型中，基于安全、维护部署成本等各方面考虑，具有更小设计的瘦客户端无疑是理想的"远程客户端方案"。
安全
终端与信息分离，本地不留存数据，计算、应用和数据全部被迁移到数据中心，数据不传输到终端，仅传输加密的屏幕图像，而对应的数据中心有专业的数据中心级别的安全保护措施。云计算的架构，使瘦客户端的应用，替代了容易丢失数据、容易被入侵攻击的PC，从而提升安全水平。
部署管理高效灵活
瘦客户端使用精简操作系统，可以轻松实现远程管理与控制，简化了工作环节，降低终端升级维护成本。可以进行应用的快速布置、更改与升级，本身无需硬件的升级与维护，系统维护只需对终端服务器进行升级或扩展即可。
总拥有成本低
瘦客户端一般采用一体化设计，性能稳定，故障率低；对本地硬件要求很低，没有性能不足的压力，升级要求小，整个网络只有服务器需要升级，生命周期为5-10年，升级压力小；并且节约了软件的许可费用。
绿色环保
瘦客户端功耗低，无风扇，无噪音，绿色节能环保，提升办公环境条件。
显然，瘦客户端更适用于安全要求高、使用群体大、工作密集型、应用相对统一的行业用户。比如：政府或企业办公、银行、证券、医院、保险代理机构、航空预定中心、酒店、呼叫中心、技术支持中心、教育行业等等。
未来，伴随着云计算产业的不断发展与商业模式的不断成熟，云计算终端的市场规模将呈现出更为惊人的增长势头。从私有云到公有云，从企业的瘦客户端到个人的平板电脑、智能终端等泛云计算终端，已经可以想见，云计算正彻底改变整个IT架构，也正通过各种形式的"云触角"进入大家的工作和生活。
