回到2007年，也就是5年前，Yahoo推出过一个项目，叫Pipes。不知道或不了解这个项目的人，没关系。可以看看Pipes对自己的描述：
| Pipes是一个强大的合成工具，帮助来自网络的内容聚合和操作控制。就像Unix系统中用于消息传递的管道（pipeline）一样，Pipes可以将简单的命令结合在一起形成满足你要求的输出。 |
在推出的时候，我很疑惑为什么Yahoo为什么会用“像Unix的管道”来做他们的描述。很显然这不是大部分人都理解的用语。不过这种技术型的措辞***并没有阻止意见***们对这个项目的高度评价。
在推出的那天，Tim O’Reilly将这个项目称为“互联网历史上的里程碑”。他还强调了这其中的价值主张：
| 为了做聚合，你需要做一名程序员。而Yahoo! Pipes是改变这些局面的***步，它创造所有人都可编程的网络。 |
五年后，这项服务似乎还活着也还在发展中。但像IFTTT和Zapier这样的新服务实际上也是相同的，却也依然吸引了大量的注意（和投资）。而这不禁让人觉得Yahoo已经在这方面错过了些什么。
想想Yahoo Pipes失败或者说让人遗忘的原因：或许是因为它来得太早，或许是因为Pipes接口概念太压倒性了，又或许是因为用“Unix Pipes”做宣传说明让早期用户对产品感到疑惑。与Yahoo的宣传相比，IFTTT和Zapier的宣传说明是这样的：
| IFTTT是一项可以让你通过一个简单逻辑“if this then that”创造强有力关联的服务。 |
而Zapier提炼得更好：
| Zapier是为那些认为自己的时间更应该花在销售、营销或编程的忙碌人们而设的。不再将有用的时间花在复杂的系统上——你可以用Zapier将你和你团队已经每天使用的不同web应用进行同步。 |
而除开这些措辞的运用，这几个项目实际上做的事情都是极其相似的。而唯一不同的是，Yahoo比这些初创公司早了5年。这对于IFTTT和Zapier以及其他新进入者来说是幸运的，这个机会到今天还会存在或许与Yahoo的执行力差不无关系。
Nick O’Neill讲的这个故事不仅仅对Yahoo这样的先行者是个警醒，对于后继者来说，我们在找机会时，或许需要这种意识：“被遗忘的不一定是没有价值的”。有些业务和想法较为超前，如Y Combinator第二批学员中的位置标记服务Flagr在智能手机还未普及之前就已经提出，通过短信进行地理位置标记等服务。但Flagr生不逢时，而后继者Foursquare的签到服务获得了巨大成功。在暗处也可能找到闪光点，失败和被遗忘的，并不代表一无是处。
Via Nick O’Neill
