云服务供应商们已经隐隐感受到基本功能及服务价格下降的压力，在众多低价甚至免费厂商的冲击下，传统服务企业该何去何从?与此同时，专为业务峰值储备的过剩产能在价格制定方面却持续走高，这种看似增加企业运营成本的冗余服务很可能成为未来主要的利润增长点。
尽管曾经沸沸扬扬、炒作不断，但随着云计算缓慢而稳定地向主流技术迈进，云服务供应商们也开始感受到产品价格下降带来的压力。每一家传统托管服务企业如今都在想尽办法将自己重新打扮成云供应商的模样，并着力将原有的基本功能及服务以云计算的面貌投入商业化运营中。
在价格战的压迫下，专为业务峰值储备的过剩产能则成为增加企业运营成本的沉重负担。随着云计算淘金时代的终结，供应商必须想办法把这位“胃口很大却不敢不请的爷”变成利润的另一大增长点。可以说在未来的竞争中，谁能做到这一点，谁就能占得先机。而失败者将就此淡出人们的视野。
“云服务供应商长久以来一直为准确制定资源配备而头痛不已，”ScienceLogic公司CTO Antonio Piraino指出，这是一家专门研发云管理工具的企业。“这一阵子，服务供应商始终被利润所折磨、所引导。尽管不少企业的毛利率看起来都非常漂亮，但几乎所有主营云业务的厂商都只能获得个位数的净利润。一旦把电力消耗、软件许可费用、地产使用等开支项目计算进来，看似丰厚的利润将瞬间蒸发殆尽。”
Piriano认为，高昂的运营成本令小型云服务供应商举步维艰。对于像Amazon公司这样的业界巨头，保留一部分冗余资源显得轻而易举;但对于中小厂商而言，这已经不是扩大利润的问题了——他们必须为此而挣扎求生。
众多大型云服务供应商已经开始寻求服务差异化的途径，希望能以与Amazon不同的业务倾向在市场上站稳脚跟。同时，他们也希望通过这种方式让更多其它领域的企业巨头与云携手，利用“一根绳上的蚂蚱”身份与被拉下水的客户一同分担技术革新带来的挑战。
“大型企业乐于寻求全面服务。他们想要的是更加强大的解决方案，并以为基础获得更多针对性更明确的服务项目，”云服务厂商Terremark/Verizon副总裁Ellen Rubin如是说。随着采纳云服务渐成规模，大型企业希望拥有包括SLA、安全性、灾难恢复及管理工具在内的一系列必要资源。
在基本功能已经无法满足客户，云厂商开始尝试利用更多高端服务取得市场竞争力。虽然由此带来的研发压力不容小视，但其中也蕴含着巨大的发展机遇。
为什么冗余资源会成为发展机遇
当然，首先要声明的是我们只讨论冗余资源，闲置资源属于纯粹的浪费，没有任何潜力可挖。如果这些冗余资源能够为非时间敏感类业务所使用，那么这部分原先被视为利润拖累的处理能力已经可以帮我们创造出额外的价值。由于企业对于安全、灾难恢复以及管理类服务的需求始终存在，因此云服务供应商应该以此为基础制定路线图，并在部署之初就考虑好如何利用冗余资源分担一部分工作负载。
当然，如果老牌云服务供应商决策迟缓，新兴企业将很有可能抓住这一机遇。OnApp公司就是这样一家新兴企业，他们的设立初衷在于帮助供应商推出新的服务项目。2010年，OnApp以初生牛犊之势火速进入云市场，并以云计算部署及管理平台为前导获得业界瞩目。其产品能够大大简化云计算的实施流程。
由于该公司与其服务供应商客户始终保持密切联系，因此数据中心冗余资源的合理利用问题很快被提上议事日程——他们意识到这是帮助运营商增加利润的良好契机。有鉴于此，OnApp公司推出了云基础内容交付网络(简称CDN)服务，而此项服务正是调用了世界各地多家服务供应商的冗余资源。新产品的出现不仅令供应商获得了额外收益，同时也使很多中小企业获得了原本可望而不可即的CDN服务。#p#
来自捷克的托管服务供应商SuperHosting.cz就借助OnApp的产品推出了自家的CDN服务——CDN77.com。该产品在设计方面针对性十足，能够以每100GB月收费4.99美元的低廉价格向客户提供“不承诺效果”的CDN服务。这在三年甚至两年前几乎是不可想象的。
另一项小型乃至中型企业渴望却无法触及的服务项目则是统一通信(简称UC)。
“UC项目在部署方面历来采用功能性薄弱、无法定制的静态云服务或者高度定制、基于机架环境的前期投入模式，”敏迪公司网络解决方案部总裁Jon Brinton表示。
而随着冗余云资源的切实可用，敏迪公司所推出的UC云服务已经不再仅仅依靠UC软件，而是以虚拟私有数据中心为信托，所有执行及管理工作皆在这套平台中完成。该服务包括计算、内存、存储、连接以及SIP中继等项目。换言之，它将传统中复杂、昂贵的解决方案加以转化，为客户提供了效果等同、经济实惠且门槛更低的服务项目。
“没有冗余云资源作为后盾，这种新的云基础服务根本无法实现。在它的帮助下，客户能够将我们的解决方案以可扩展、可管理且环境灵活的方式加以部署，真正在不给云服务供应商带来任何繁重资源压力的前提下实现了产品的集中化与虚拟化，”Brinton补充道。
网格计算帮助人类寻找太空智能生命体
由此带来的改进还让很多已经濒临没落的项目再次焕发生机。在云计算时代席卷而来之前，大部分搞“网格计算”的公司都需要靠巨额风险投资才能生存。最著名的网格项目当数SETI@home，该项目由伯克利大学负责主持，尝试利用闲置资源帮助研究机构探索外太空中的智能生命体(SETI是探索外星智能生命体的缩写)。还记得电影“超时空接触”吗?SETI做的基本就是同样的工作。
使用射电望远镜监听所有来自太空的窄频信号。这类信号绝不可能在自然界中随机产生，因此成为我们寻找外星文明的有力证据。SETI项目最初使用超级计算机作为运算工具，但研究员David Gedy提议创建一套虚拟超级计算机。在采纳这一建议后，SETI项目组发挥聪明才智，决定为普通用户提供屏幕保护软件。当屏保启动时，计算机本身自然会处于闲置状态，这时项目组就会利用该设备的计算资源分析来自射电望远镜的各类数据。
如今，各类网格项目已经变得昂贵无比，所面向的产业也多以计算密集型为主，例如药品研发等。
而作为网格计算的好兄弟，云计算已经如日中天，大有颠覆网格模型之势。很多新兴公司也以此为契机开发新的方案模型。
新兴企业Cycle Computing公司在创立之初就定下了为客户提供以云为基础的超级计算服务之志。最近，该公司利用Amazon Web Service打造了拥有五万个处理核心的虚拟超级计算机。这套集群的作用是帮助客户进行抗癌类药物研究。而作为客户方，化学计算企业薛定谔公司则在这套以云基础虚拟超级计算机的帮助下，仅用不到5000美元的成本就在三个小时内分析出了2100万种药物成分。
如果使用传统的计算模式，这家药物研发公司仅在部署基础设施一项上就至少要花费两千到三千万美元，而且整个药物分析过程也要耗时数百小时才能完成。
“虚拟计算机的出现令研究人员的工作负担大幅减轻，”Cycle Computing公司CEO Jason Stowe表示，“过去，为了配合机构内现有基础设施的资源规模，很多企业客户不得不刻意缩减项目的研究内容。他们不能抱有太大期待或者野心，因为自家的1500核心集群在计算能力方面局限性太大。”
Stowe同时指出，合理利用冗余资源所带来的受益者绝不仅仅是云服务供应商。随着越来越多的企业将虚拟桌面基础架构引入日常运营，将会有大量性能强劲的服务器以朝九晚五的规律化模式按时运行，而其余时间则完全处于闲置。员工不上班，这些设备就会摆在那里无所事事。
就像老百姓在屋顶上安装太阳能电池板一样，在不久的将来，企业或许会开始将这些成本低廉的资源转售给服务供应商。无论是药品研发、金融风险管理还是工程项目都能从中获益，各行各业几乎都能用上便宜而便利的大型虚拟超级计算机。
至于企业的参与积极性?我们并不担心，毕竟能加入到克服癌症、探索外星生物等伟大研究中来是一种无上的光荣。况且这也能够有效降低公司的基础设施持有成本，何乐而不为呢?
原文链接：http://www.cio.com/article/714864/Cloud_s_Commodity_Pricing_Squeezes
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