“开源是什么？”
“开源就是免费么？”
前一阵子，笔者跟 @车库开源技术小组 的几位成员和一个做律师的朋友一起聊IT，不免再次被问及这个话题。对圈内人而言，被问及这种问题时总有一种无力感油然而生，往往草草向对方推荐几篇入门文章，一边心里感叹为什么对方不会使用Google；而对圈外的大众而言，动辄上千字的自由软件宣言、看不懂的英文项目名字、搞不清楚都是做什么的软件许可协议，往往令他们对这个看似神秘而古怪的东西敬而远之。圈里的那些人在他们眼中看来，似乎都有点不食人间烟火的怪人的感觉。
我遇到这种问题，一般而言，会是这样：
我：“简单来说，开源就是开放源代码的意思。”
对方：“源代码是什么？”
我：“就是程序员在开发软件的时候写的代码，给机器看的语言。”
对方：“哦。”
然后话题就转移了。估计对方心里在想：“这跟我有毛关系？”
有的时候，我们会说一说RMS和Linus，讲讲他们的故事，他们的理念。
“他们都是伟大的黑客！”技术控们提起这两个人的时候总是隐隐流露出膜拜的神情。
“黑客？是那种攻击计算机，写病毒的？”
我：“……”
所以到后来，如果我知道对方肯定不会关心一帮开发者在做什么的时候，我会直接用另外一种回答：
“简单来说，开源就是一种开发软件的方式。”
对方不在意的话，一般也不会追问下去到底是个什么方式。对于软件，他们更多还是关心能不能免费使用，至于这个软件的制造过程，那完全是另一个跟他们无关的世界。
但是，我逐渐感觉到这个世界不应该跟他们无关。
一方面，开源理念最初的诞生，虽然主要是为了开发者的自由而提出，但理念当中不也同样包含了使用者的自由？
另一方面，开源界的发展，不单单需要会写代码的人，还需要各式各样的人。
我们相信开源的理念是好的理念，哪怕一个最普通的用户也能够从开源当中获利。
既然如此，为什么不设法让他们知道开源跟他们是相关的，而不仅仅是一群技术怪人们的玩具？
“你手上的安卓手机，是开源的系统。”
“你去银行取钱用的取款机，是开源的系统。”
“你在地铁里面看的广告显示牌，里面跑的是开源的系统。”
“你上新浪刷微博或者聊QQ，它们的背后是一大群开源的系统。”
为什么这么多服务都要使用开源的东西？
因为开源便宜而高效，它是先进的创造模式。
开源模式在软件领域已经展现了巨大的能量，而它的潜力很可能不仅限于软件领域。
最近看完了KK的《科技想要什么》，大受震撼。其中很深的一点感触就是，技术元素正以我们无法想象的速度在人类的社会中渗透，但这渗透很可能朝着完全不同的方向前进。
比如互联网诞生之初，我们有了通用的TCP/IP协议，有了通用的邮件协议，有了通用的@定义。yahoo邮箱的用户，hotmail邮箱的用户，263邮箱的用户，可以自由的互通信息。
而现在，QQ的用户在QQ里面互相玩儿，Facebook的用户在Facebook里面互相玩儿，Twitter的用户在Twitter里面互相玩儿，新浪微博的用户在微博里面互相玩儿……
有了云计算之后，这种情况会更加严重：所有人都在几家甚至一家企业的数据中心里面玩儿。在获得方便的同时，我们也彻底失去了自由，失去了选择的权利。不，我说的不是在QQ和360里面选一个。或者在满大街的iPhone和Android手机里面选一个。这简直就像是你去菜市场想买几样菜，却发现满柜台都是各种类型的土豆一样。
（这两天的新消息，360假冒发布的Windows安全补丁实际上是360浏览器的更新文件，再次说明了某些以免费为名的非开源商业软件的流氓本质。）
对于已经接受了开源理念的人们，有这个义务去将这个理念传播出去。告诉所有的人，开源是一种选择，一种态度，一种生活方式，也是在给自己留一条退路。
对方也许会对你说的东西感兴趣，继而接受这种理念，那么我们就已经成功的播下了一个种子。更好的情况下，人们会愿意将开源的理念介绍给更多人知道，甚至会愿意开始尝试使用一些开源的东西，甚至会开始尝试为开源社区做些什么事情——也许会是写篇文章，也许会是画个Logo，也许会是写代码或别的什么。
就在本周三，北京的GNOME用户组组织了一次跟台湾来访的开源界朋友们联谊的活动。虽然笔者很遗憾的没能到现场参与交流，不过活动的组织者 @Born白清杰 在会后写了一篇很详细的总结文章，让我们这些没去现场的人也能了解到当晚的情况。在台湾的教育界推广开源软件，最大的关键就是台湾的教育机构不能用盗版软件，而开源软件天生有其免费的属性。虽然搞开源的不愿意将开源、自由与免费划等号，不过连主张超脱轮回的佛法都不排斥取巧的入世法门，开源俗点又何妨？
另外，对于想通过开源项目学习软件开发的朋友们，这里推荐大家去看看 @庄表伟 组织编写的这个Learn with Open Source系列，相信会有很多收获。
你对于开源是怎么看的？不妨在留言中分享你的看法！
