从大型机到PC，从PC再到云计算，计算机的发展经历了一个轮回。随着云计算时代的到来，计算、存储等诸多个人电脑的功能逐渐被放到云端，那么传统PC何去何从?和PC已死的激进观点不同，在云端时代总经理蒋建平看来，未来传统PC将会逐渐分化，一部分家用PC由于对计算和存储功能的要求较高，这部分家用PC不会消亡，而另外一部分商用PC随着其功能逐渐转向云端，商用PC自身逐渐向瘦终端的方向发展。
中国宽带资本基金董事长田溯宁曾经提到，在决定投资云计算产业之后，发现整个云计算产业从芯片到服务器，从存储网络交换到云平台管理软件，整个产业链有些方面比较缺乏。“瘦终端这样一个将来非常重要的领域，既没有现成很好的企业，也没有很好公司愿意转型。”田溯宁说，“那我们就现搭一个班子”。就这样，蒋建平进入了田溯宁的视野。
蒋建平是上海人，在国内读完本科和硕士之后，1989年赴美留学，毕业于德州大学达拉斯分校。蒋建平从小的理想是做一名军人，后来做了大学教师，接着又出国留学，在北电和中兴分别工作了五年和六年，主要从事移动通信芯片的设计工作。
2011年，蒋建平创立了云端时代科技有限公司。云端时代的业务集中在瘦终端上，云端时代瘦终端针对的是中国庞大的商用PC市场。按照其官方网站的介绍，云端时代致力于成为业内领先的云终端设备、桌面云系统和“云+ 端”管理平台的整体解决方案提供商，帮助中国企业向“ 云+ 端”架构转型。
瘦终端的商业模式基于这样一个逻辑：随着云时代的到来，传统PC的存储功能和部分计算能力都放到了云侧，云变得越来越强大，越来越厚;相应的PC就变得越来越薄，包括硬盘、风扇、光驱以及其他的边缘模块都可以去除，这样不仅可以降低成本，还能降低功耗。
按照蒋建平的设想，真正的云端体积和功耗应当只有传统PC的十分之一或者更小。但是云终端不仅仅是传统PC的硬件简化版，更重要的是瘦终端和服务器软件的结合，使得桌面虚拟化能够真正实现。尽管传统PC仍然居统治地位，但是瘦终端已经开始风生水起。根据Gatner预测，中国在2015年桌面云的终端数量将达到1600万台;在美国，到2012年有50%的企业已经采用桌面虚拟化，目前中国正在使用和正在部署桌面云以及将其纳入到2012年规划中的企业比例为50%左右。
云端时代赶上了这波大潮。蒋建平不愿意透露财务数据，但窥一斑而见全豹，从去年五月份成立到现在，仅仅一年不到的时间，云端时代已经组建了从研发、管理、生产和销售近百人的团队，推出了6款云终端的产品。客户范围覆盖了政府，电信运营商，银行，保险，证券，医疗，教育，制造业等多个行业，甚至连军队也成为云端时代的客户。
蒋建平的市场预期相对保守一些，现在中国台式商用PC的规模大约为2700万台，“我估计四五年之后大约会有三分之一到四分之一的PC会被云终端取代，也就是700万台到900万台，按照每台平均价格1000元的话，加上管理软件和其他相关产品，这个市场的规模将会上百亿元。”
云终端可没有硬盘、风扇和光驱，可实现共享主机资源，桌面终端无需许可，大幅减少硬件投资和软件许可证开销。单从设备价格来说，虽然基于arm芯片的瘦终端只有传统PC的几分之一的价格，但加上虚拟化软件的费用并不比传统的PC便宜多少，蒋建平提供的数据显示，在呼叫中心的环境下，瘦终端加上虚拟化软件分摊下来的成本，每台瘦终端的价格为2，700元，最贵的高达8，000元。
瘦终端胜出的关键更在于运营成本大幅低于传统PC。云终端比PC更加省电，云终端的功率和PC相比几乎可以忽略不计，PC功率都高达数百瓦，而云终端可以做到20瓦以下，虽然云终端后台服务器用电量会有所增加，还是云+ 端的模式用电量比PC至少低一半。
Windows 8 证明“PC将死”言过其实高通董事长保罗·雅各布：下一代PC应永远联网网思技术：PC终结者另外一方面，云终端能够极大节约维护人力资本。在传统PC环境下，一个IT员工一般只能管理100台PC，而人力成本在北京至少是五万到十万之间，按照五万计算，分摊到每台PC一年的维护管理费用就是500元。而在瘦终端终端的环境下，IT人员的管理能力成倍的增加，规模越大规模效应越高，分摊到每台终端的成本也就越低。
瘦终端另外一个好处在于，原来在PC侧发生的事情现在都到了服务器侧，从管理数据、软件更新、IT服务部署等角度，都给企业带来非常大的好处，也为私有云向公有云的迈进铺垫好了基础。
但是云终端这个行业正在面临手机行业曾经面临的问题：山寨。对于山寨企业来说，云终端和传统的PC并无差别，制造云终端和组装PC一样简单。这也向云端时代提出了一个问题：如何应对山寨的竞争，云终端的技术门槛何在?
云端时代的防御之道在于软件开发的能力。除了硬件之外，瘦终端产品还包括和后台的云平台进行衔接的软件和协议、以及本地操作系统和云平台后台管理软件的优化。即使将来山寨厂商的软硬件的技术指标都达标了，蒋建平认为，在云终端的时代，行业内企业的产品质量、服务和品牌以及公司团队和资金的稳定这些因素将比过去更加重要。
瘦终端行业面临的另外一个挑战是缺乏统一的技术标准。尽管云计算的概念已经如火如荼，但是从标准的角度来说，整个云产业链仍然处于春秋战国时代。目前云计算的标准主要包括两个方面，一方面是整个架构的设计，另外一个是设备之间的互相的通讯协议。蒋建平认为，对于私有云和云终端来说，通讯协议这部分还不像移动通信行业那样致命。在移动通信行业，如果通信协议不标准化，这个行业就无法发展。云终端则不存在这个问题，一方面是物理层本身已经标准化了，另外一方面，在通讯应用层或者协议层，由于云终端不需要移动，不需要和其他公司的设备通讯。
而在基础架构方面，目前存在多个厂家的标准，云端时代采取的策略是三个主流的事实存在的架构标准都支持。
