世界顶级企业无线LAN基础架构供应商思科将在明年初发布千兆Wi-Fi设备。
思科将在其高端802.11n设备Aironet 3600接入端(AP)中部署802.11ac无线模块，并借此进入千兆无线市场。今年一月份，当思科在伦敦举行的Cisco Live上推出模块化3600 AP时，它就透露过，这个模块插槽可用于支持一些专业应用程序。而它发布的第一个模块便是一个监控无线频率的无线模块，专门用于连接思科的CleanAir技术。当时，思科暗示，3600 AP的模块化设计还支持升级到802.11ac。现在，思科的官方声明已经发布——新版本将在2013年第一季度发布。思科销售副总裁Chris Spain说：“这是目前市场中唯一兼容11ac且不会过时的接入端。”
802.11ac标准的吞吐量是802.11n的两倍，但是在许多情况下，它可能要求重新设计现有的无线网络。由于802.11ac技术的标准预案只需要半年到一年时间就会进入主流市场，所以，对于思科而言，提供Aironet 3600升级支持是很有意义的，其价位是1,495美元起——相当于高配802.11n AP的价格，但是随着速度更快的技术出现，有人认为这种802.11n AP可能会在几年内被淘汰。
换句话说，认为802.11n基础架构现在就会被淘汰多少有一些牵强。在若干年内，802.11n的最大理论吞吐量（450 Mbps）仍然满足大多数企业的需求。如果无线视频应用真正兴起，那么高清视频可能会推动一些企业的吞吐需求继续增长。然而，移动设备制造商似乎并不急于应用802.11ac。苹果公司仍然在iPhone配备只支持2.4 GHz的Wi-Fi无线芯片。由于802.11ac只支持5 GHz的技术，所以设备市场确实仍未急于应用下一代技术。制造商更关注于延长电池寿命，以及控制2.4 GHz无线设备的尺寸。
另一方面，电池寿命也是802.11ac的一个争议点。AP使移动设备连接和断开无线信号的速度越快，这些设备消耗的电源就越少。
802.11ac AP支持的8种立体数据流最终会支持多用户MIMO（多入多出），这种技术允许一台AP同时支持多台客户端设备。这种改进将减少设备等待排队的时间，从而可以进一步延长电池寿命。此外，这也意味着有更多的设备可以并发连接网络，随着移动设备在企业应用中继续快速增长，这一点会越来越重要。
思科着手准备统一访问的营销活动
据相关的报道，思科将在未来半年至一年内发布一个新的市场信息：统一访问。Spain说：“我们将在一个网络中实现这个技术，无论您是采用有线或是无线连接方式。我们希望通过一种策略（由ISE [Identity Services Engine]平台交付）向您交付高质量网络，这样您就能够基于用户、设备和位置来应用这个策略。这个环境将会变得越来越丰富，而且它还能够监控您正在使用的应用程序。然后，通过Cisco Prime，您将获得一个管理视图。我们的目标是简化您的网络运营。”
思科并没有更详细地透露关于统一访问的概念。按照目前公布的信息，似乎他们将组合它的ISE无界网络架构及其广受欢迎的Cisco Prime网络管理平台，创造一个超级架构。思科显然不仅关注于统一有线与无线访问层，它还关注于简化固定和移动用户在网络访问时的网络操作。有人可能认为思科的竞争对手也在采用相似的方案，但是我们不得不等待思科发布新的统一访问产品和功能，才能够完全知道它的营销策略，才能够确定它是否会发布全新的架构，或者仍然只是一种司空见惯的“市场手段”。
