2012年3月在国务院政府工作报告附录部分中，政府对云计算给出了官方的解释，体现了政府对云计算产业的高度重视和美好愿景。云计算在工作报告中是这样定义的：“云计算是基于互联网的服务的增加、使用和交付模式，通常涉及通过互联网来提供动态易扩展且经常是虚拟化的资源，是传统计算机和网络技术发展融合的产物，它意味着计算能力也可作为一种商品通过互联网进行流通。”
云计算是新一代信息技术的重要发展方向，是我国新一代信息技术产业实现创新突破、跨越式发展的战略机遇。尤其是当前，对中国而言是发展云计算的最佳时机，也是国内软硬件厂商赶超国外企业的重大机遇。中国政府高度重视云计算产业发展，积极探索云计算发展之路，将北京、上海、深圳、杭州和无锡等五座城市列为云计算的示范城市，财政部、发改委和工信部联合设立国家专项配套资金支持云计算示范应用，精心遴选了12个重点项目，以15亿元的真金白银护航云计算的落地之旅。各大国产软硬件厂商也积极开拓云计算业务，比如我们耳熟能详的百度云平台、淘宝阿里巴巴云、移动大云等。
在低碳经济和两化融合的大潮中，绿色节能的云计算将推动我国产业结构调整。当前我国经济区域差异化较大，进入后工业化发展阶段，云计算产业的发展对这些地区经济起到技术引领作用，也产生了诸多新的需求，而云计算最大的特点在于低成本和高效率。通过实施云计算，可以实现人员、软硬件以及能源的节约，缓解行业资源使用不足的现状。云计算强大的数据处理能力和物联网所倡导的便捷高效的管理控制方式，更是与节能减排这种理念不谋而合。在这样的大背景下，云计算行业的发展前景更加乐观。
云计算对于企业而言，最明显的是企业边际成本递减。前期投入大量的成本是不可避免的，而且投入之后的成本具有沉没属性，这种投入同固定资产投入有所不同。因为一个用户和一万个用户所付出的平台的固定成本几乎是一样的。此外，随着供给的扩大而递增，边际收益递增，与一般的传统产品生产正好相反，但是与软件产品的经济学特征表现出强烈的一致性。正如梅特卡夫法则一样，规模经济性在云计算的产业规模中就存在强者更强，弱者更弱的现象。
云计算的目标是将各种IT资源以服务的方式通过互联网交付给用户。虚拟化实现了IT资源的逻辑抽象和统一调度，在大规模数据中心管理和解决方案交付方面发挥着巨大的作用。
虚拟化是实现云计算最重要的技术基础。通过虚拟化技术可以提高资源的利用率，并能够根据用户业务需求的变化，快速、灵活地进行资源部署。虚拟化与云计算是相辅相成的，云计算落地的第一步是基础架构即服务(IAAS)，而云基础架构本身又是搭建在虚拟化技术上面的。设备虚拟化、网络虚拟化和应用虚拟化等技术的实现，使得IT资源能够按需重新分配，实现支持业务运营的实时响应。
服务器虚拟化使得分隔良好的工作负荷能够再次共用硬件，并且为IT部门带来了三类不同的优势。首先，当然也是被过热、拥挤不堪的数据中心所困扰的IT部门所最迫切需要的，它通过大幅减少IT服务对空间的占用以及在电力和散热方面的消耗，终止了服务器蔓延。其次，它带来了实现弹性化和更高可用性的新途径。第三，它大大加快了设置的速度。
对于企业而言，实现服务器虚拟化，由于应用的不同场景有所不同，因而对于服务器选型的指标也有所差异。为了实现虚拟化的最大好处，不但要使用综合性虚拟化软件平台，也需要拥有多核心、高密度、可靠的内存可扩展性和强大的 I/O 吞吐量的硬件平台。
针对云计算的使用特性，企业要考虑不同的因素。如果追求存储性能，对于CPU的I/O吞吐量有较高要求;如果追求网络吞吐量，对于计算虚拟化、CPU计算能力，以及浮点计算能力就具有更高的要求。
