天气热,中国移动的心更热,最近一段时间,中国移动在TD-LTE上举措频频。继在杭州、深圳等多个城市建成了TD-LTE试验网并启动了免费体验活动,之后,中移动又在加速推进北京的TD-LTE试验网进程,并开展用户体验服务。在上海,中移动透露TD-LTE将于明年上半年在内环线进行试点商用。
不过另外两家竞争对手在LTE也并非无所作为,电信展示了自己的“蓝极光”计划,联通在上海建LTE试验网。在这场4G之战中,移动是衔枚疾进,而电信和联通则是做好准备、伺机而动。
来自移动的“逼迫”
“移动有自己的特殊性,TD的成熟度同其他两个3G标准的差距还是很大的,所以移动对4G寄以更大的希望。”对于移动现在急迫地推进TD-LTE,付亮表示。
的确,受制于技术制式及产业链,中移动在3G发展势头上逊于中国电信和联通,尤其是明星终端的缺失,使得越来越多的高端用户投向竞争对手的怀抱。
“移动现在急推TD-LTE,但是离成熟商用还需要一段时间。对于电信和联通而言,明年底之前都还是不错的时机,应该趁机多发展3G用户”,付亮表示,电信、联通如果没有在这段时间发展一批优质用户,那么在未来将很被动。
虽然现在是移动“虚弱”的阶段,但是一旦建成LTE网络,那么移动就会从目前不利的局面中翻身。“现在很少有应用需要50M、100M的手机网速来支撑,从这个角度而言,4G的上马不是很有必要。但是移动一旦建成4G,那么肯定会在宣传上打出4G牌,比如说现在都4G,用3G已经落伍了。而国内用户的需求容易被运营商诱导,电信、联通将面临用户大批流失的风险。”曾韬认为,4G LTE不仅仅是技术层面上的问题,更是运营商争夺用户的营销筹码。
电信、联通均两手准备
显然,另外两家对手不会希望这种局面的出现。相比移动在TD-LTE上的大张旗鼓,电信和联通也不是毫无动作。“运营商都有自己的行业判断,不会让自己和竞争对手之间出现明显的差距。”付亮表示。
“其他两家运营商也在积极关注4G的进展,只是没有直接进行大规模外场试验而已。爱立信也在积极配合这两家运营商在4G方面的准备工作,包括技术探讨、测试、经验分享等方面。”常刚表示。
中国电信6月底展示了自己的“蓝极光”计划创新成果。因为2G、3G已占用大量低端频率,4G-LTE只能利用高频率组网,这就导致在同样发射功率的条件下,4G-LTE的覆盖面积将比2G、3G大幅减小,如果要建设4G网络,运营商不得不增加基站的数量。“蓝极光”解决了这一问题,可以使得覆盖面积大约提高一倍,这大幅节约运营商在4G-LTE的初期投资数额。
“中国电信一直在跟踪移动技术的进展,本身有三个研究院。”付亮认为,从目前情况来看,电信还没有认为现在需要规模性的上4G,但在进行技术上的储备。
在移动的逼迫下,联通则是两手应对,一手是继续在3G网络上下功夫,升级3G网速,另一手则是在4G LTE上跟进试验。7月份,广东联通将在广州、深圳两地开通HSPA+64QAM双载波,网速高达42Mbps,成为当前国内最快速率的3G商用网络。很明显,联通此举是为对抗广东移动的4G网络,后者已经在广州、深圳建了试验网,有可能今年底试商用。
另外,中国联通同时把上海作为LTE FDD的试验城市,展开试验网的建设。
电信要以Verizon为样板
在三家运营商的4G方向上,移动选择了TD-LTE,联通不出意外走的是“WCDMA-HSPA-LTE”演进路线,而中国电信目前并未明确披露自己的4G规划。有观点认为,电信的4G之路会走得极为不平坦,原因是高通放弃了UMB技术的研发,中国电信的CDMA网络向4G无缝演进之路已经被堵。甚至有人认为,电信碰到的问题不仅是3G设备无法升级延用,用户的手机也将被淘汰,或者面临3G/4G二选一的抉择,最终可能迫使用户转投其他网络。
常刚并不这样认为,“不能说中国电信的4G之路最为艰难,美国Verizon也是3G CDMA运营商,和中国电信的性质类似,虽然设备的共站或重用性不佳,但其通过双模双待的终端,确保了3G、4G同时可用,从而保证了用户体验。”
付亮也认为,除了CDMA向CDMA2000是平滑演进之外,其他的演进都不是平滑的,包括TD和TD-LTE,都需要运营商重新投资建网。
作为美国第一家规模部署LTE系统的移动运营商,Verizon在决定上马LTE之前运营的是CDMA EVDO网络,2010年12月正式商用LTE-FDD网络,经过两年的建设发展,Verizon成为目前美国最大的LTE网络运营商。Verizon商用LTE的战略是:缓解3G网络的流量压力,通过技术演进创造更好的用户体验,将CDMA高价值用户快速迁移到LTE网络。
对于电信而言,发展4G并非急不可待,毕竟竞争对手目前在TD-LTE上仍有终端等瓶颈需要打破,成熟商用仍需时日。电信目前的重任仍是大力发展3G,等到时机成熟,可以借鉴Verizon的做法,在4G LTE上发力。