微软CEO史蒂夫·鲍尔默
导语：美国科技资讯网站CNET周一刊文称，微软上周发布了Surface平板电脑和Windows Phone 8移动操作系统。微软希望在移动业务的竞争中击败苹果和谷歌，而这些产品是否能成功也将决定微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的未来命运。
以下为文章全文：
一年前，知名对冲基金经理大卫·埃因霍恩(David Einhorn)曾对鲍尔默发起公开挑战。作为绿光资本总裁，埃因霍恩表示，其他人也应当有机会出任微软CEO，而“鲍尔默长期担任微软CEO已成为微软股价上涨的最大阻碍”。
长期以来，微软主要通过软件装机量和企业业务获利，Windows在桌面操作系统市场仍有超过90%的份额。另一方面，微软的竞争对手开始瞄准其他增长较快的热门领域。近年来，微软股价停滞不前，持续在24美元上方徘徊，与2000年底相比也没有太大涨幅。即使微软每个季度的业绩都出现增长，例如第一季度营收174亿美元，净利润51亿美元，但批评者仍然认为，微软是无望的守旧者。
变革是科技行业永恒的主题。凭借最新发布的产品，鲍尔默有机会说服批评者，他们的观点是错误的。上周一，微软发布了两款Windows 8平板电脑。两天后，微软又正式发布了Windows Phone 8系统。这些新产品的发布在业内人士的意料之中，但其中一些新功能，例如完整的移动支付系统，仍然带来了惊喜。对于技术上的落后者来说，微软的新产品意义重大。
现年56岁的鲍尔默将可以享受这一切。微软Surface平板电脑获得了积极的初步评价，不过外界对该产品仍有一些疑问，例如价格、电池续航时间以及第三方应用的情况。Windows Phone 8将成为苹果iOS和谷歌Android的重要竞争对手，但仍缺少应用和运营商的支持。市场研究公司IDC预计，Windows Phone手机将于2016年赶上iPhone，市场份额从今年的5.2%上升至19.2%。
本月的发布会或许是微软及鲍尔默职业生涯中最关键的时刻。许多人认为，鲍尔默就是使微软成为失败者的那个人。如果能凭借Windows 8推动微软移动业务的发展，那么鲍尔默将可以有力地回击许多质疑者。
微软前高管、投资公司Ignition Partners合伙人布拉德·希尔夫伯格(Brad Silverberg)表示：“毫无疑问，你对鲍尔默的看法与一周前有所不同。微软展示了真正领先的产品，也展示了愿景、期待，以及承受风险的意愿。我可以想象，惠普、戴尔和三星不会很高兴。但当你愿意承受风险时，将赢得人们的尊重。这体现了胆量和勇气，他们没有回头路。”
埃因霍恩和其他投资者对于投资微软带来的回报感到失望，这可以理解。如果在10年前买入价值10万美元的微软股票，那么目前的市值仅为6.9万美元。微软股东将这一现状归罪于鲍尔默，因为鲍尔默于2000年接替比尔·盖茨(Bill Gates)出任微软CEO。微软股东的主要不满在于：
--在互联网搜索市场，微软一开始就落后于谷歌，且从未追上。
--微软在社交网络领域迟迟没有建树。
--Zune音乐播放器最终失败。
--谷歌、苹果和Facebook等公司在全球推动了社交和移动革命。微软在哪里?
--Windows Vista是一场代价巨大的失败。鲍尔默也承认，这“不是我们最愉快的时刻”。
--在智能手机和平板电脑这两大热门市场，微软采取了错误的做法，或是坐失良机。
长期以来跟踪微软的野村证券分析师里克·谢伦德(Rick Sherlund)认为，这是微软在创新过程中左右脑思考的博弈。他表示：“这反映了盖茨和鲍尔默个性的不同，鲍尔默倾向于采用数学的方法。史蒂夫·乔布斯(Stgeve Jobs)曾表示，这与个人风格有关。基因库推动了微软的自我选择，使该公司更多用左脑思考。微软需要右脑思考作为补充。”
乔布斯的评价甚至更刺耳。他对《乔布斯传》作者沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)表示：“微软几乎被边缘化。苹果很幸运并实现了复苏。只要鲍尔默仍在运营微软，我不认为微软能被什么事改变。”
Salesforce.com CEO马克·贝尼奥夫(Mark Benioff)对微软最新发布的Surface平板电脑没有太多赞美。他表示：“我们的世界正向移动、社交、云计算和本地服务发展，这不是微软的领先所在。新的创业者改写了行业的游戏规则，而行业比以往时候更令人兴奋。”
贝尼奥夫一直以来不喜欢微软。在云计算客户关系管理(CRM)解决方案市场，微软是Salesforce.com的竞争对手。贝尼奥夫2008年时表示：“我认为微软仍是一只恐龙。微软试图通过已掌握的技术保持垄断地位，无论是SQL Server、NT、Windows还是Office。这些产品是他们的现金牛，他们不会杀死这些牛。”
实际上，在桌面计算和数据中心等领域，微软可能并不是恐龙。但在苹果、谷歌和Facebook主导的移动和社交市场，情况有所不同。鲍尔默的团队目前落后，但游戏尚未结束。
鲍尔默并没有被否定的声音困扰，至少在公开场合如此。尽管成为股东发泄不满的目标，但鲍尔默仍对微软表示乐观及支持。此外他也在坚定地为Windows寻找新市场。他曾表示：“你告诉我，我是否缺乏能量或信念，或者我们是否未能推动必需的改变。”
希尔夫伯格表示，微软总能在追赶其他公司、赌注很高时表现良好。希尔夫伯格曾在盖茨时代帮助微软在浏览器市场追赶网景。他表示：“他们知道，如果希望拥有未来，他们必须合作。未来在于移动设备，鲍尔默正充分利用这一点。”
华尔街或许对近期微软的表现感到高兴。微软股价上周四收于30.14美元，距52周最高点32.95美元已经不远。这表明，市场对于微软在热门市场恢复竞争力有越来越强烈的信心。
瑞士信贷分析师菲利普·文斯洛(Philip Winslow)表示，微软上周发布会的重要性可能被低估。他表示，凭借对平板电脑更友好的用户界面、改进的电池续航能力、即时开机技术，以及其他新功能，Windows 8平板电脑将获得比外界预期中更有利的地位，这将成为微软股价上涨的动力。
那么微软在哪些方面采取了正确的做法?以下为具体分析：
智能手机
3年前，Windows Mobile还是微软移动战略的基石。Windows Mobile使用户感到迷惑。用户界面令人混淆，用户永远不知道在哪才能找到所需的工具。此外，Windows Mobile手机的速度也很慢。很明显，问题在于微软直接移植了现有的PC操作系统，并针对小尺寸手机屏幕对系统进行瘦身。这些问题并未阻止Windows Mobile成为旗舰级智能手机市场的重要参与者，但微软也没有获得与PC市场类似的领先地位，Palm、RIM和塞班成为微软的重要竞争对手。
摩托罗拉Q是一款经典的Windows Mobile手机。在2006年纤薄手机大行其道的趋势下，摩托罗拉Q带来了非常出色的设计，然而最终影响用户体验的仍是Windows Mobile 5系统。由于不支持触控操作，用户需要使用导航键点击图标。这样的智能手机在今天来看非常可笑，但当时仍引发了追捧。
1年后，苹果推出了iPhone，一切都发生了改变。又过1年之后，Android带来了更大的改变。苹果和谷歌从最底层开始设计智能手机操作系统，而不是在现有系统基础上进行修改。Windows Mobile很快就失去了吸引力。对Windows Mobile用户来说，这是一段痛苦的时期，而微软仍在继续开发移动操作系统。微软花费了一段时间，最终拿出了一款全新的产品，而不仅仅是一个新版本的Windows Mobile。微软的新操作系统甚至有了新名称。
与Windows Phone 8类似，Windows Phone 7也带来了重要改变。当微软2010年在巴塞罗那移动世界大会(MWC)上发布这一系统时，科技行业立刻看到了该系统的不同之处。
彩色的方块替代了原先的图标，手指触控代替了触摸笔。手机采用大尺寸触摸屏，带来了紧密整合的用户体验。微软对该系统寄予了很高的期望，但也遭到一些质疑。当首款Windows Phone 7手机8个月之后面市时，很明显微软获得了一定的成功。Windows Phone 7提供了简洁、富有现代感的界面，手机运行速度很快，对用户友好。更重要的是，该系统远远胜过Windows Mobile。
未来，微软还需要推广自己的平台。Elevation Parters联合创始人罗杰·迈克奈米(Roger McNamee)表示：“在Windows 8中，没有任何迹象表明，这是一款出色的移动操作系统。如果你想要优秀的系统，你需要iPhone。我认为在移动市场，Windows的需求不大。他们曾多次尝试，甚至已经疯狂。”
业内对Windows Phone的评价很积极，而Windows Phone手机的用户满意度也很高。不过，手机厂商和运营商的反应相对冷淡，而在RIM和Palm衰落的情况下，Windows Phone 7手机的销售也无法赶上Android手机和iPhone。Windows Phone 7.5“芒果”的推出带来了必要的改进，但Windows Phone平台仍有一些限制，例如应用较少，不支持多核处理器、近场通信(NFC)和扩展存储卡等功能。
不过微软并未放弃，凭借Windows Phone 8，微软再次修正了此前的战略。最新的发布会表明，微软并未受到Windows Phone 7相对不成功的打击。微软并未放弃移动业务，反而加大了对移动业务的投入，提供了更多新功能、新手机，以及增强的界面。微软还采取措施继续吸引开发者。
可以肯定，对于此前Windows Phone 7手机无法升级至Windows Phone 8的问题，用户将感到不满。但这也表明，微软为了继续发展可以采取残酷的做法。成功的操作系统总是会持续改进。你无法一次获得所有功能，但新功能和改进会持续到来。这同样适用于iOS和Android。你会希望获得更多功能，但同时你需要享受已拥有的功能。
平板电脑
这是鲍尔默的一次大胆举措，表明微软愿意打破数十年来与硬件厂商建立的合作关系，以取得在平板电脑市场的突破。在推出Surface平板电脑后，微软将直接与多年来的硬件合作伙伴竞争。这对微软来说是第一次。宏碁创始人施振荣表示，这是微软一次临时举措，目的是刺激硬件厂商解决当前的问题。微软或许最开始持这样的看法，然而一旦迈出第一步之后，微软就不会再回头，尤其是如果这一业务获得了成功。微软已将赌注全部押在Windows 8和Metro界面上。
微软进入平板电脑市场的时间较晚，因此需要在一开始就吸引消费者关注。第一眼来看，两款Surface平板电脑能实现这一点。其中一个版本采用ARM处理器和Windows RT系统，另一个版本采用英特尔Ivy Bridge处理器和Windows 8 Pro系统。在尺寸和厚度方面，Surface能够匹敌iPad。Windows RT版本厚度为9.3毫米，重676克，Windows 8 Pro版本厚度为13.5毫米，重903克。与之相比，iPad厚度为9.3毫米，重652克。两款Surface平板电脑均采用10.6英寸触摸屏，并提供了可折叠外壳。
不过，外界目前仍不清楚这两款平板电脑的价格及出货时间。微软承诺，这两款平板电脑的定价将具有竞争力。问题的关键在于应用。微软表示，到目前为止Windows Phone Marketplace中有约10万款应用。
Xbox
第二代Xbox主机已接近生命周期的末尾。过去几年中，Xbox 360获得了成功。在上一代游戏主机的大战中微软排名第二。而在推出初期，Xbox 360曾遭遇了硬件质量问题。Xbox的发展并非一帆风顺，但微软当前一代Xbox已成为统一的客厅机顶盒，整合了视频游戏、点播视频、流媒体电视、社交媒体共享，以及语音和体感控制功能。
索尼PS3和任天堂Wii也提供了许多类似功能，但这两款产品并不专注跨平台发展，与Xbox 360一样吸引主流的非游戏用户。令人惊讶的是，索尼未能使PS3集成该公司拥有的大量电影和音乐。索尼将PS3押注于蓝光播放器，希望使PS3成为当前一代领先的游戏主机。
2005年，在Xbox 360发布之后不久，微软就遭遇了困境。许多用户报告了硬件故障，而经典的“三红”问题引起了许多用户的强烈不满。受影响的用户比例也远远高于消费电子产品3%至5%的故障率。根据不同的估计，第一批Xbox 360的故障返修率为14%至50%。微软被迫提供了无条件退换的质保措施，这给微软带来了11.5亿美元的额外成本。
尽管开局阶段表现不佳，但Xbox 360仍在全球范围内售出了超过6700万台，其中很大一部分用户并不将Xbox 360当作游戏主机，而是当作流媒体播放设备，或用于购买及租赁微软提供的视频。近期，一些有线电视提供商，例如HBO Go和ESPN，已通过Xbox 360提供流媒体电视服务，这使Xbox 360成为有线电视的重要竞争对手。如果用户希望安装第2台有线电视机顶盒，那么他们常常会以Xbox 360作为替代。
Xbox 360还获得了其他一些视频内容合作伙伴，例如亚马逊Instant Video。这使Xbox 360拥有了一些此前只有Roku等机顶盒才拥有的功能。
微软于2010年底推出了Kinect体感控制器。最初，Kinect被定位成任天堂Wii的竞争对手，但运动感应摄像头只是Kinect的一部分。Kinect还拥有高端麦克风和语音识别软件，并与Xbox 360进行了整合，从而能成为苹果Siri语音助理的竞争对手。一些游戏使用了Kinect的语音识别功能，取得了不错的效果。
Kinect的“杀手级”应用在于对必应搜索引擎的集成。微软在上一次系统升级中集成了该功能，帮助用户用语音查询内容。用户可以念出艺术家姓名或内容标题，从而获得来自多个服务和应用中的内容。这将成为未来电视机的基础。提供类似功能的苹果电视仍停留在传闻中，而Kinect和Xbox 360的组合已成为苹果电视的竞争对手。
微软今年6月在E3大展上展示的Smart Glass是“拼图”的最后一部分。根据微软的计划，Windows 8平板电脑、笔记本和手机，甚至iOS和Android设备，都只是获得内容的第2块屏幕，而Xbox 360和电视机才是最主要的屏幕。
微软面临不利时机
在30多年的历史上，微软从未像现在一样急切地与时间赛跑。在智能手机和平板电脑市场，相对于市场领先者，微软进入的时间较晚。而这些市场也并不缺乏领先者。
迈克奈米表示：“游戏规则已经建立，第一条规则就是：这些是消费类商品，不是企业商品。对微软来说这是一个大问题，因为Windows是面向企业的产品，微软唯一的消费类商品是Xbox。”
不过正如苹果所证明的，最先进入市场的公司不一定会最终获胜。企业需要做得更好。此外，鲍尔默需要训练微软的公司直觉。微软是否能保持敏感和专注，从而在这个全新的世界中参与竞争?微软是否能持续准时发布产品?微软软件是否能获得用户的认可?
Xbox的发展表明，微软并不缺乏创造性。迈克奈米指出，微软面临的“诱惑”在于，该公司可能继续站在现有业务的立场来看问题，而不是站在用户的角度去看。
他表示：“微软还可以通过Windows获利4到5年，但你知不知道如何判断Windows是否已经死亡?去问问不到21岁的年轻人。其中90%的人都想要iPhone或iPad，因此Windows的日子已屈指可数。Windows是一款优秀的产品，微软需要从中获利，并继续向前发展。”
对于迈克奈米的批评，鲍尔默的回应可能与2008年7月他致信微软员工谈论与谷歌搜索业务竞争的说法类似。鲍尔默当时表示：“这是我们公司的长期战争，我们将不屈不挠坚持战斗。”
微软在过去4年中非常努力，但谷歌仍是搜索市场的领先者。根据comScore的数据，2008年7月，谷歌在美国搜索市场的份额约为63%，而到2012年5月这一数字为66.7%。微软必应2008年7月和2012年5月的市场份额分别为9.2%和15.4%。
鲍尔默需要再次拿出全部的毅力和韧劲，推动微软这艘大船扬帆起航，在移动市场的大战中赢得消费者关注并获得收入。
