大部分人在网上如果被人恶言相向，可能都会有这样的念头：这家伙究竟是谁？大部分人在看着例如BBS里的污言秽语时，可能都会这样想：如果这些人是实名的，大概就不会那么放肆了吧？实名制的起源，基本上就在这两个想法中产生。
韩国是一个互联网渗透率高达七成以上的国家，可见它的网络社会之发达。它也是全球第一个推行实名制且推行得最彻底的国家。早在2002年，它的15个政府部门就开始实施实名制，到了2005年的狗屎女事件(一女子由于未清理宠物狗在地铁里的排泄物而遭网民人肉与攻击，导致此女患精神疾病)，实名制推向民间开始进入立法阶段。2007年，信息通信部正式出台与网络实名制有关的法案。而韩国人气女星崔真实自杀，更是使得此项法案的支持率大升。从时间顺序上，我们可以看到，网络实名制并不是仓促之间拍拍脑袋的想法。必须承认的是，韩国政府也是小心翼翼的：从2002年的政府先行，一直到2007年才开始立法。
但如此长时间的试探，几起引发全国人民关注的因网络攻击而遭受不幸的事件，却抵不过一次隐私泄露。2011年7月，韩国两个大型网站被黑客侵入，3500万用户(也就是95%的韩国网民)资料外泄。这起事件直接动摇了韩国实名制的基础。虽然行政安全部8月提议取消实名制但遭到信息通信部抵制。也许是巧合，2011月黑客再一次出手攻陷某游戏网站，1350万玩家信息泄露，韩国政府终于退让：限制网站收集和登记用户身份证行为，实名制实质上宣告结束。
作为一个互联网极其发达、政治制度实行民主化的西式国家，在早期网络实名制得到巨大的拥护，是值得玩味的——相较之下，很多国家的这种动议并没有高比例的民意支持。在我看来，这和韩国的集体主义盛行有关。
韩国是一个很“团结”的国家(民族)，在亚洲金融风暴时，甚至有国民出售黄金(而不是囤积以图保值)帮助国家渡过难关。为了一个整体的利益考虑，韩国人可以委屈乃至牺牲自己。这是东方所谓儒家文化圈很典型的特征，只是韩国的特征过于突出罢了。
在这样一种集体主义感召下，为了一个净化的网络环境，韩国国民能够在实名问题上所谓“为大局着想”就不奇怪了。而这种集体主义观念，也恰恰为韩国政府所利用。在韩国专栏作家金宰贤看来，实施网络实名制，就是执政党大国家党企图控制网上舆论。韩国记者李成贤进一步推断，由于内阁中大国家党占有绝对多数，民意上只要稍加支持，这种实名制法案的出炉，并不困难。
但集体主义精神在个人利益遭到切肤之痛时便很快败下阵来，那就是隐私泄露。集体主义精神再强的韩国人，恐怕都很难忍受自己的信息被非法窃取。如果说大多数人对政治冷感，对政府控制舆论这件事感受不深的话，那么个人信息一旦外泄，随之带来的十分具体的不安全感无疑大幅增加。大国家党即便在内阁占有多数，面对民意的转向，不得不重新考量实名制。
事实上，韩国几个研究机构的数据也显示，实名制其实对它所意图解决的问题起不到多大作用。首尔大学的研究表明，诽谤跟帖数量从实名制实施前的 13.9%下降到后来的12.2%，下降幅度微弱之至。另一项由信息通信部自己参与的研究显示，恶意帖仅仅减少2.2%。而反过来的数据则是——同样来自首尔大学的研究——网络论坛平均参与者从2500余人锐减到不到800人。这些研究的数字告诉了民众：你们所期望的净化至少通过实名制是完全不可得的，倒是会让更多的人在网上选择沉默——即便沉默，个人信息依然有可能被窃取。
于是，在相对客观中立的研究支持下，在个人利益的直接被侵犯下，在大国家党不得不获取民意支持以保住执政地位下，全球首个实施实名制的韩国，宣布放弃了这项看上去很美好实则一点用处都没有的网络监管体系。
