如今许多企业在部署虚拟桌面基础设施(VDI)，以实现单一镜像管理，但是你实际上可以借助磁盘流技术，获得单一镜像管理的诸多优点(如减少存储空间、更容易打补丁)。本文介绍了戴尔和慧智磁盘流管理器(Wyse WSM)如何借助磁盘流技术，为传统PC改进桌面管理。
磁盘流的前生今世
在过去的几年间，磁盘流技术一直无人问津。许多人还记得思杰收购Ardence公司，这桩收购带来了如今名为思杰配置服务器(CPS)的磁盘流软件。最初，CPS是一款独立的产品，可以跨网络流式传送磁盘块，那样你就能动态启动计算机，酷似如今应用程序流的运作方式。后来，思杰逐渐消化并吸收了这款产品，现在只有与XenDesktop结合使用才能获得它。
不过，Double-Take软件公司有一款名为Flex的产品，该产品具有一模一样的功能;戴尔甚至与Double-Take公司结为合作伙伴，发布了一款OEM(原始设备制造商)版本。不过最近，Double-Take被卖给了Vision解决方案公司，Flex产品随之从这家公司的产品名单上被除名了。戴尔也不再提供其Flex衍生产品，于是桌面管理行业有段时间陷入了没有一款广泛使用的磁盘流工具这种尴尬境地。
去年，慧智公司发布了WSM，这款产品的功能与Double-Take Flex和思杰CPS如出一辙。慧智云PC(Wyse Cloud PC)宣布后，WSM得到了最大的关注;而慧智云PC实际上是可以运行Windows的一种瘦客户机，磁盘镜像由WSM来提供。不过，营销文件对WSM的产品宽度有点含糊其辞。WSM似乎只与云PC设备协同运行;由于厂商打出的广告口号是“从云端交付桌面”，所以它对云服务商来说可能是某种瘦客户机。
事实证明，慧智WSM是我们苦苦寻找的那种应用广泛的磁盘流工具。我想不出比这项技术作为戴尔收购慧智的一部分、落到戴尔手里更好的结局了。由于慧智从来不涉足PC行业，这家公司没有兴趣把产品卖给使用PC的用户。毕竟，如果你购买了一台PC，通常不会购买慧智终端(而慧智首先是一家硬件公司)。现在，戴尔可以把它作为一种更广泛的桌面管理解决方案来使用，推销时不仅号称这是一款瘦客户机配置产品，还可以号称是一款综合的磁盘流工具。
不借助VDI，照样实现单一镜像管理
磁盘流技术单独就能满足人们部署VDI的其中一个主要理由：为了实现单一镜像管理。借助VDI，单一磁盘镜像可用于每一个虚拟机，这意味着所需的初始存储容量比较小(因为每个用户从同一个镜像启动，只是在启动设置保存后才有所差异)，打补丁要容易得多，因为你只需要更新一个镜像。磁盘镜像可以实现同样的功能，只不过它适用于网络上的任何计算机。
磁盘流工具在启动时就工作，即使用PXE(预启动执行环境)来连接TFTP服务器，从服务器端获得小小的客户机，把该计算机注册到磁盘流工具本身。然后，它开始跨网络发送系统启动所需的单个磁盘块。有了足够的信息启动Windows后，启动过程就开启动，同时更多的数据跨网络流式传送，供将来使用。这听起来像是个缓慢的过程，但是由于Windows只需要磁盘上一小部分数据就可以启动，在标准的以太网上运行起来速度飞快。一旦启动完毕，磁盘流工具只发送实际需要的那部分数据。
视中央配置而定，磁盘上数据在启动间歇可能具有持久性，也可能不具有持久性，或者每次都被擦除干净。这意味着，每当用户登录上去，他们就会得到一模一样的桌面的全新、干净的拷贝——这一切不用借助VDI!
诚然，这并不涉及应用程序或数据，但是市面上还有其他解决方案可提供所有其他的功能特性。不过，磁盘流技术为那些仍在管理传统PC的人简化了工作。由于慧智公司致力于虚拟桌面，惠普在推广慧智WSM时，甚至可以强调这是借助同一镜像同时使用物理机和虚拟机的一种方法。实际上，用户使用慧智WSM，可以在办公室开启物理桌面，或者登录到虚拟桌面会议、获得一模一样的镜像。
结论就是，慧智和戴尔简直就是天作之合。如果你认为WSM磁盘流产品眼下可以帮助你，不妨仔细打量一下。不然，要关注它，看看戴尔怎样开始把慧智技术与其自己的桌面管理产品系列结合起来。
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