据国外媒体报道,社交网络Facebook正在开发一项新的技术,该技术将允许13岁以下的儿童在父母的监护下使用该网站。这一举措一方面可能会给该公司创造新的营收来源,另一方面也可能会激起人们对隐私问题的担忧。据知情人士透露,Facebook正在测试的机制包括将儿童的账户连接到其父母的账户上,允许父母决定其孩子与谁“互加好友”和使用什么应用程序的控制按钮。
新技术允许儿童在父母监护下使用Facebook
这种针对13岁以下儿童的功能,能让Facebook及其合作伙伴要求父母付费购买他们的孩子使用的游戏和其他娱乐程序。
目前,Facebook禁止13岁以下的儿童使用该网站。但是,很多儿童为了注册账户往往会隐瞒他们的真实年龄,从而将该公司置于尴尬的境地,因为联邦法律规定任何网站必须得到父母的同意才能收集其孩子的个人数据。
由于当局已表示对Facebook保护用户隐私的方式感到忧心忡忡,因此任何让年纪更小的儿童登陆该网站的举措将会变得非常敏感。但是,据知情人士透露,Facebook担心违规登陆该网站的儿童会让其名声受损,并招致管制机构的制裁。该公司认为,它别无选择,只能寻求一种方式让儿童在父母的监督下正式地使用该网站。
“最近的报道突显了在互联网上实施年龄限制的难度有多大,尤其是当父母希望他们的孩子访问某些互联网内容或服务的时候。”Facebook在回答有关这项新技术的提问时说,“我们正在与股东、管制者和其他政策制定者进行持续的对话,希望能够找出一种***的办法,帮助父母在变化多端的网络环境中保护其孩子的安全。”
Facebook开发的技术有很多未能公开发布,这项针对13岁以下儿童的服务能否问世尚不得而知。#p#
750万未满13岁儿童谎报年龄注册Facebook
在过去几年中,由于各种研究指出很多年龄不够的儿童正在使用Facebook网站,因此该公司防止儿童隐瞒年龄注册账号的压力变得越来越大。去年发布的《消费者报告》指出,约有750万年龄未到13岁的儿童正在使用该社交网站,其中有超过500万用户年龄在10岁以下。被曝光的有关网络欺凌的案例也增加了人们的担心。目前,Facebook在全球拥有9亿个用户。
去年秋季发布的微软支持的一项研究报告称,约有36%的父母清楚他们的孩子在13岁之前就已注册Facebook。还有相当比例的父母甚至会帮助他们不够年龄的孩子这样做。这份报告激起了人们对于Facebook如何处理用户隐私问题的担心。在去年11月,该公司同意与联邦贸易委员会(FederalTradeCommission)签署为期20年的和解协议。后者指控该公司涉嫌在使用用户个人信息方面误导用户。该社交网络已承认错误,并同意接受联邦贸易委员会定期进行隐私审查。
据知情人士透露,在去年,Facebook就已开始探索各种路子,让不够年龄要求的儿童在其父母监督下成为合法的用户。例如,在去年暑期,该公司向身份验证服务提供商询问,对于希望使用Facebook的儿童,如何获得他们的父母的有效同意。Facebook并不打算开发一个单独的适合儿童的网站出来,它宁愿开发出父母监控功能,让儿童合法地使用现有网站。
马里兰州检察总长道格拉斯-甘斯勒(DouglasGansler)一直在敦促Facebook寻找各种办法来保护13岁以下的儿童。“我们宁愿看到Facebook为孩子们创造一个更加安全的环境。他们需要采取额外的保护措施,为这些儿童建立一个安全、健康和适合其年龄的网络环境。”他说。
但是,其他的儿童保护者反对这一观点。他们声称Facebook应该专注于向父母和儿童解释该网站并不适合13岁以下的儿童。“我们没有相应的科学和社会研究来评估社交媒体平台对于青少年的好坏影响。”儿童保护组织CommonSenseMedia的***执行官詹姆斯-斯泰尔(JamesStyer)说,“在当前用户的隐私问题已让人揪心的情况下,你再去瞄准13岁以下儿童这部分用户,这实在令人感到费解。”#p#
Facebook将瞄准儿童游戏市场
Facebook已与专门服务儿童的娱乐公司,包括迪斯尼,探讨过允许儿童访问该网站的问题。迪斯尼拒绝对此发表评论。正式向儿童开放这个网站,将会让Facebook及其合作伙伴瞄准快速发展的儿童游戏市场,这个市场目前已被谷歌(微博)和苹果智能手机平台占领。
人们越来越担心Facebook能否维持其去年通过广告所取得的88%的营收增长,尤其是在其IPO陷入麻烦之后。较大的广告商,如通用汽车公司,已停止为网站上的广告付费；而用户正在转向其广告业务已缓慢启动的移动设备。
然而,其他的一些赚钱的策略正越来越受欢迎。位居榜首的是游戏,这些游戏都可以免费下载,但是若需要增加新的功能,或进行升级,玩家就需要付费。2011年,Facebook创造了37亿美元的营收。其中,约有12%的营收来自于与其合作伙伴Zynga的《Farmville》等互动式游戏的分成。
在娱乐行业和技术创业公司中,人们预计Facebook最终会向儿童开放其网站。
1998年推出的《儿童网络隐私保护法案》(Children'sOnlinePrivacyProtectionAct)规定了什么样的个人信息网站才可以搜集孩子们的信息。目前,阻碍联邦贸易委员会正在对该法案的执行情况进行审核,这使得Facebook向儿童开放其网络的努力更加复杂化了。最近,Facebook声称其***个季度的65万美元的游说费用中就有一部分与《儿童网络隐私保护法案》的审查有关。
一年前,Facebook的***执行官马克-扎克伯格(MarkZuckerberg)在一次公共论坛上表示,他认为应该允许13岁以下的孩子使用Facebook。根据有关新闻报道,扎克伯格说：“在必要的时候,我们会为此进行努力。”
联邦贸易委员会的一位女发言人表示,《儿童网络隐私保护法案》的审核有望在接下来的几个月的时间内完成。
