如果一切发展都依计划进行，那么“你们的数据中心都将臣服于我”的豪言将很快在虚拟技术巨头VMware公司身上得到实现。
自从Interop 2012大会本月于拉斯维加斯正式揭开帷幕以来，VMware公司CTO Steve Herrod就在自己的博客中开设了“软件定义型数据中心”专栏，并撰文表达了上述雄心。根据Herrod的构想，数据中心中的一切设施都应通过软件实现虚拟化并加以控制。包括网络及服务器配置、容量管理以及应用程序部署与管理在内的诸多项目都将由统一的虚拟化控制台接手;在商言商，他的这套宏伟设想自然也是以VMware产品为核心展开的。
用软件对服务器进行配置和操作能够减少许多麻烦。由于服务器本身构成了一套虚拟环境，因此出现的问题基本不会造成什么毁灭性的影响。正是出于这种理念，VMware公司才如此重视软件定义型数据中心的发展前景。不过服务器虚拟化在网络方面还存在着些许阻碍，而且对于大多数数据中心而言，技术人员必须对网络硬件频繁进行重新配置，才能保证网络与服务器的协调一致。
正如Herrod所说，“在理想的状态下，我们将不必再为订购那些规格合适的硬件而忧心，也无需为聘请经验老道的顾问而发愁——无论是设备安装还是相关编程工作，在虚拟环境中的要求都要宽松得多。”
“相反，我们只需定义一套应用程序，并为其分配必要的资源，包括计算、存储、网络及安装机制等等。资源与应用程序本身汇总之后将建立起完整的逻辑关系，接下来在工作中直接使用即可，”Herrod补充道。“而在这一系列令人印象深刻的简化过程中，我认为最合理也最有竞争力的方案就是软件定义型数据中心。”
正是这股东风带动了新兴企业Nicira公司的迅速腾飞。没人知道Nicira的过去，这家公司几乎是凭空出现，并一举将VMware在服务器虚拟化软件领域获得的成就在网络虚拟化方面进行重现——在他们的帮助下，底层硬件的具体规格已经不再重要;通过Nicira的网络虚拟化软件，我们能够以统一的方式让任何形式的网络硬件为业务提供支持。Nicira产品的核心思路是利用网络设备的IP转发功能，而过程中那些复杂的情况则由一款基于软件的独立网络控制器加以处理。总而言之，他们的方案使得虚拟网络在配置及重复配置方面的效率得到极大提高。
Nicira的系统使用的是VMware管理程序中的vSwitch软件，但同时也能与基于VXLAN以及OpenFlow网络协议的其它虚拟网络共同协作。OpenFlow同样允许管理人员通过集中式网络控制器对各虚拟网络加以配置，但这套方案对网络硬件有一定要求(必须支持OpenFlow)。
这种要求曾给数据中心管理者带来诸多不便，但如今问题似乎已经得到解决。举例来说，惠普公司就在本届Interop大会上明确表示，其网络产品阵容将全线支持OpenFlow。有了惠普的广泛设备线作后盾，像Nicira以及Big Switch Networks这样以OpenFlow为根基的新兴科技企业无疑将在未来的网络虚拟化道路上走得更加稳健。
再回到Steve Herrod与他的软件定义型数据中心话题。尽管VMware公司凭借服务器虚拟化技术在云服务领域成功站稳了脚跟，但这种程度的优势还不足以保证该企业能够在软件定义型数据中心领域获得同样的有利地位。在这种情况下，拿出一套能够与服务器技术紧密契合的网络虚拟化方案就成为当务之急。事实上，我认为VMware公司最好的选择是收购Nicira或者其它与Nicira类似的新兴企业。
因此，大家不妨与我一道关注VMware公司下一步的动作。如果他们在不久的将来真的开始实施网络虚拟化收购活动，那么VMware的野心也就昭然若揭了——正像今天他们主宰虚拟化数据中心一样，对于未来他们已经做出宏伟设想，希望继续在软件定义型数据中心这块新兴市场中成为霸主。
原文链接：
http://www.serverwatch.com/server-trends/vmwares-vision-for-the-software-defined-data-center.html
