在圣何塞州举办的开放网络峰会上的一些软件定义网络(software-defined networking，简称SDN)及OpenFlow技术的业内人士中有个笑话：开放网络协会(Open Networking Foundation，简称ONF)不会像IETF那样——它不会基于某个公司的专有方法来制定数以千计的复杂协议和标准，而是尽可能地留下开放发展的空间。
ONF的执行总裁Dan Pitt没有开这个玩笑，但是清晰地表示该基金会不只局限于制定OpenFlow标准。ONF同样关注于扶持那种开放的网络应用开发社区，它们已经出现在开源软件世界。对于专有协议的 ASIC芯片和以硬件为导向的网络市场来说，这是一场大规模的文化转变。
Pitt不反对标准。有SDN网络，控制面板能从物理网络分离出来，并且可以根据上层应用需要，单独地控制网络上的每个数据流。在这种情况下，唯一需要标准发挥作用的地方就是控制器使用的语言，它用于翻译从应用到底层的物理和虚拟交换机的信息。Pitt表示那正是OpenFlow标准用武之地。在此之上，在应用层怎么样运作都行。
所以在本周的开放网络峰会上有许多关于这些潜在应用的讨论，从为视频及统一通信流量安排优先级、到控制移动访问和管理错综复杂的安全策略，对于网络上的每个用户来说这些安全策略都不同。
峰会上实际发布的产品仍然很少，人们对于缺少可用的OpenFlow友好的交换机(特别是没有思考的参与)来支持应用环境感到担忧。但是今年的峰会上，人们的讨论已经从定义OpenFlow和SDN标准变为展示实际的应用案例、以及该技术如何解决顾客的需要，Pitt表示。下一步将是产品发布。
有件事是清楚的：围绕ONF和OpenFlow标准从不缺少激动人心的事情。自从ONF成立的那年，成员数量已经从17个增长到66个，成员包括每个重要网络厂商，Cisco、Google、Yahoo、Facebook 和 VMware公司。本次开发网络峰会销售的800席位都已经售出。
ONF和OpenFlow的大致方向
提问：在开放网络峰会上，许多公司会讨论SDN控制器和应用，但是没有支持OpenFlow的交换机这些都无从谈起。此事进展到什么程度?
Dan Pitt：上个月我们已经举行一次plugfest活动，工程师们聚集在一起，测试其产品互操作性，我们至少已经拥有一些交换机代码库、四个控制器代码库以及FlowVisor。我们讨论的每个公司正在对此进行开发产品，或是悄悄试水这个市场。我从这些厂商听到的是他们的顾客向他们询问他们产品对OpenFlow和SDN标准的支持能力。每个人都努力弄明白如何做、如何拔得头筹以及向哪些客户推销。
提问：是否人们担忧关键的参与者——思科不会遵循OpenFlow标准?如果是那样的话，会阻碍整个环境发展么?
Pitt：就思科的计划我不想表明看法。在ONF，思科是杰出的技术贡献者和建议者。每个参与者都在努力理解该标准去向何方、以及如何让它成为令顾客满意的技术。SDN有各种各样的方法，包括一些专有协议。某些方法作为用于控制面板和转发面板间通信的流行标准要早于OpenFlow。
事关所有人的是他们要懂得客户的问题是什么，他们一直受到不同RFC标准的约束，还不得不适应专有的操作系统及其发布时间。现在他们能够编写直接控制网络的软件来满足这些顾客的需要。那就是说，对于开放软件，任何人都可以参与其中。将会有很多人为了顾客的利益竞争，谁能最快地提供该软件和定制化功能。
提问：去年我们听说在SDN中分离控制面板。但是现在我听到有更多的新兴应用出现。你能谈论下这些应用会是什么吗?
Pitt:有了SDN，你可以编写软件，让网络精确地执行你想让它做的事情。我们的控制器是逻辑集中的控制面板，而这只是一个软件功能。
该控制器向交换机传达当流量到来后它们应该做什么。举例来说如果今天你想多播，如果你用所有这些协议来配置这些树，它复杂到没有人使用。如果你想用OpenFlow和SDN技术多播数据流，该控制器载入数据流模式到交换机中，因此当数据包进入以后，交换机发送它到下游的交换机和端口。网络不需要配置。这仅是路由算法的直接编程实现。在这些控制器上你能拥有模块规定访问控制(基于用户的策略)、或是流量管理、安全或是合规。这些模块通过网络影响计算路径。
更为重要的是在控制面板中的软件可以由任何人编写。操作者可以编写他们自己的软件，厂商能够提供他们自己的软件，独立软件厂商除了提供这些软件产品，可以什么也不做。企业能让他们自己的职员或是承包商来编写该软件。我认为一旦我们拥有通用的、达成一致的API，网络应用将会有巨大的市场。
提问：应用开发社区一直不是网络文化的一部分。网络专业人员会轻易地改变这一点么?
Pitt:这是关于网络的本质上与众不同和令人兴奋的地方。它正在将网络带入软件的国度，这会是巨大的文化变革。我们一直是以硬件和协议为导向的，而现在我们正在转向以软件和API为导向。我们会像正为OpenFlow所做的那样来创建标准，但是那不意味着我们所做的一切只是创建标准。我们尽可能少地使之标准化。在过去，市场在标准委员会烟雾缭绕的房间里达成了公约。而我们努力使之向软件文化转变。
提问：相比一年前，2012年的开发网络峰会有什么不同之处?
Pitt:一年前每个人都为这个东西的抽象概念感到兴奋不已。本周我们看到许多把它变为现实的进展。
提问：“变为现实”意味着什么?发布产品么?
Pitt:意味着人们有了控制器和交换机。它们已经用于使用商业硅片、ASIC芯片、网络处理器以及纯软件中。控制器最基本的一件事是它们包含什么?控制器的能做多少事情?没有人知道。Big Switch公司已经发布了一个开源的基本控制器，它能将逻辑指令翻译成数据流表和交换指令。未来会知道如何集成更多的这些组件出售。我期待知道用户如何采用和部署它。
提问：企业和服务提供商在SDN技术的使用需要(以及因此的使用)上有所不同。对于服务提供商来说那是一个痛处，所以他们需要SDN。但是对于企业来说，他们暂时不需要。如何改变这个现状?
Pitt:我们与金融服务业的人讨论，他们受限于这些合规要求：即他们必须将来自商业银行的投行和从顾客那里得到的钱分隔开来的，所以他们运营着完全不同的、非常昂贵的基础设施。他们认为这一个共同的物理基础设施能给他们带来所有好处。现在他们能够拥有可供审计的单独的逻辑架构。当你和企业讨论时，你必须考虑不同企业的规模。越大的企业越会首先做这件事。中小型企业正在寻求云服务提供商来为他们搭建和管理这些系统。那不是他们核心竞争的部分。
提问：开放网络研究中心(Open Networking Research Center，简称ONRC)于上周宣布成立。ONRC和开放网络基金会之间的关系是什么呢?
Pitt:我们不知道正式关系是什么，我们更像是合作者。他们在研究那一边，而我们在商品化这一边，所以我们是互补的角色。
