尽管廉价劳动力和宽松的监管环境也是苹果看中的因素，但苹果产品对稀土元素的依赖导致该公司很难把工厂转移至中国以外的国家。
报道称，与其他电子产品的制造类似，iPad的制造需要大量的稀土元素。不过外界并不清楚iPad中采用了多少稀土元素，因为苹果对于产品使用的材料非常保密。
剑桥大学工学教授蒂姆·库布斯(Tim Coombs)猜测，iPad的锂离子电池中采用了化学元素镧，而显示屏则采用了其他一系列稀土元素。此外，Smart Cover和iPad本身的磁条可能包含钕合金。
中国目前控制着全球95%至97%的稀土元素供应，并且不断削减出口量，这导致稀土元素的价格水涨船高。由于担心对中国产稀土元素过于依赖，美国Molycorp和澳大利亚Lynas Corp已计划今年开始开采稀土矿。随着绿色科技的发展，目前尚不清楚全球稀土矿的开采量是否能满足不断增长的需求。
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