【51CTO 4月18号外电】去年的开放式网络峰会在诸多方面都远超与会者的预期，观众情绪持续爆棚，未能入场的120多名围观群众将斯坦福大学李嘉诚中心的入口挤了个水泄不通。
因此，2012年度开放式网络峰会的组织者这一次决定选择面积更大的会场，既是位于加利福尼亚州圣克拉拉市的万豪酒店。今年的新会场估计能够容纳800到860位与会者，尽量接纳能力得到大幅提高，本次活动仍然遇到再次爆满。这次约有50位热情参与者在等会入场。
上一届开放式网络峰会取得了多方面成功，其中意义最重大、影响最深远的部分就是将由软件定义的网络活动推向实际应用层面。而经过了一年的进一步研究及宣传，相信这一届峰会将使OpenFLow协议的发展迈过新的里程碑。
今年峰会的举行时间为4月16号至4月18号，根据大多数与会者的推测，此次活动将围绕同样的议题展开探讨，共同思考如何将研究成果转化为实际生产力以及网络领域的潜在变革等内容。
软件定义网络从根本上取代了用于通过API控制网络的大部分设备和硬件，从这个角度来看，管理员们将获得更加灵活的网络控制能力，同时大幅度降低了企业以往在网络控制方面的投资。因此，OpenFLow是这样一项协议，它能够有效帮助管理人员适应并使用软件定义型网络（简称SDN）。与此同时，协议的普及还将令开放式网络基金会的影响力进一步加大。这个非营利性组织是开放式网络峰会的发起单位，成立于2011年。
本届大会设置了多个主题的演讲，演讲者包括谷歌研究员兼基础设施技术部门高级副总裁Urs Holzle、NTT通信服务公司基础设施服务部门高级副总裁Yukio Ito以及NEC集团董事局主席兼代表董事Kaoru Yano等。
除了以上高管层代表之外，本次活动还邀请到多位来自雅虎、Verizon、戴尔、惠普、斯坦福大学、Big Switch网络公司、印第安纳大学、Ncirca网络公司以及德国电信等多家世界知名企业及机构的技术专家与研究人员。他们将讨论一系列尖端网络技术主题，内容涵盖了从SDN对广域网及互联网的整体影响到企业级网络管理成本及全局性能等热点项目。
总而言之，大会将以软件定义型网络为核心，向大家展示这一堪称伟大的构想将如何变为现实。
对于一些居于幕后但始终在为开放式网络基金会提供援助的企业巨头而言，OpenFlow这一宏伟构想已经由概念层面的图景一步步转化为触手可及的实体。Verizon数字媒体服务公司首席技术官Stuart Elby博士认为（他同时也将在大会中进行主题演讲），SDN的出现为服务供应商带来了一套前所未见的后备方案。有了它的帮助，企业终于能够对那些在过去五十年中一直令自身饱受困扰却又不可或缺的固定成本架构挥手道别了。"我想没有什么比这更有吸引力。"
Verizon公司无疑是对这一项目最感兴趣的企业。作为一家网络服务供应商，他们拥有规模惊人的网络资源，并以此为基础为用户提供服务产品及网络智能技术；然而与之相对应，他们需要管理并控制的网络设备自然也可以用"浩如烟海"来形容。有了SDN，Elby博士认为Verizon公司将能够将以往分布于多个地理位置的远程设施替换为可访问性更强的数据中心，也就是以集中化的方式处理日常业务。一旦具备了通过软件层对网络智能进行控制的能力，Verizon公司将可以更灵活地操作并管理企业内部的各种网络要素。"这样一来，我们将得以从传统的单一路由协议中摆脱出来，为路径配置赋予更多更灵活的方案，例如根据业务需求、用户需求甚至是网络堵塞状态或传输能力等信息对数据传输路径做出调整。"
尽管这一切还停留在理论层面，但我们可以肯定地说，OpenFlow将代表着新时代下网络技术的一大关键性转变。而在此次转变中的赢家绝不仅仅是Verizon公司，几乎任何一家企业都能够从SDN中得到助益。
"软件定义型网络本身是一套框架，不过别小看它，这套框架极具颠覆性，很可能彻底改变我们对网络的视角，甚至最终引起一场剧变，"Elby解释道。"不过一旦大家下定决心将它引入自己的企业，还要准备好面对某些后续问题。举例来说，我们基本上不能指望从一家供应商那里获得全部必需的软件或者组件。这样一来，我们就需要一套标准化方案，确保自己使用的软件能够顺畅地与任何交换机或者路由器进行交互。"
Elby补充道，正是出于这个原因，OpenFlow项目刚刚从斯坦福大学的实验室中实现初步成果，就立即获得全世界技术人员的广泛关注。其中Verizon及雅虎、谷歌、Facebook、微软、德国电信及NTT等其它基金会成员企业更是不遗余力地为其造势。Elby博士表示，在标准化SDN当中，开放式网络基金会能够"对学术理论加以巩固，并将其变成实际运行环境中能够真正奏效。"
目前，OpenFlow项目似乎仍处于研究及实验性部署阶段。而包括Big Switch网络公司、NEC、IBM以及惠普等多家网络服务供应商明确表示关注这一生机勃勃的新兴市场，并已经着手筹备早期产品。思科公司则打算扮猪吃老虎，在保持沉默之余加紧部署自家的发展策略。
除了前面提到的几家公司之外，还有不少企业同样希望为SDN提供援助，并最终将其应用于自己的实际生产流程当中。戴尔公司将研发重点放在易用性及"云编排"技术方面，希望让软件定义型网络在管理上变得更加轻松。Vello Systems公司则打算拿出一套可以有效降低企业及服务供应商网络延迟的产品。Extreme网络公司将为校园网及数据中心带来一套新型工作流程、配置及管理方案。可以说，各企业这一次算是真正紧密团结在以OpenFlow项目为核心的开放式网络基金会周围了。
以此为契机，开放式网络基金会将继续分析SDN技术中所蕴含的潜在价值，并借助OpenFlow项目使其真正效力于企业及服务供应商的网络环境。自2011年2月至今，基金会已经核准了两个OpenFlow协议版本，并在两个月之前发布了最新的1.2版本。
而根据报道，包括开放式网络研究中心在内的数项其它研究方案也已经开始从斯坦福大学及加州大学伯克利分校招募研究人才。
面对越来越多支持OpenFlow及SDN的呼声，Elby博士认为该项目在标准化方面已经从小打小闹正式步入规模性部署阶段。
"在我个人看来，从去年年末到今年年初，众多企业已经意识到该项目在自身发展路线图中的重要意义，并开始将其以产品的形式大范围推广，"Elby博士指出。"换言之，OpenFlow项目已经走出实验室，正式迈入应用市场。"
原文：Open Networking Summit 2012: Google, Verizon, NEC, others tackle future of OpenFlow
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