如果你的企业已经跟上了无线网络的变化，你们应该就已经部署了双频段路由器和客户端适配器。这些设备能够在比较近的范围内以超过每秒100MB的速度在无线电波上传送加密的数据。
但是，基于接近完成的802.11ac标准的新硬件即将推出。这种设备将使企业目前的无线基础设施感觉就像陷入蜜糖里。
虽然负责确定802.11ac的标准组织还没有最后批准这个标准，但是，半导体厂商Broadcom和QualcommAtheros已经开始推出802.11ac芯片组样品(Broadcom把这种芯片称作“第五代Wi-Fi”)。这两家公司都参与了这个标准的制定。这两家公司承诺提供固件更新以修正这个标准从现在到最后批准期间发生的任何改变。这个标准可能在今年晚些时候或者2013年年初得到批准。
想知道IEEE(国际电气电子工程师学会)如何从802.11n过渡到802.11ac的吗?这个标准组织使用一个新的字母后缀识别与802.11项目有关的新的技术文件。因此，802.11z后面合乎逻辑的字母后缀应该是802.11aa、802.11ab和现在的802.11ac。有一个把事情搞乱的风险，这就是目前有一个正在制定的802.11ad标准。但是，这个标准不是主流无线网络的下一步技术。这个标准的名称是WiGig，是一种短距离直线对传式技术，使用60Ghz频率带宽传送媒体。
802.11n能够使用2.4GHz或者5GHz频段。与802.11n不同，802.11ac设备只能在5GHz频段上运行。2.4GHz频段能够提供更好的覆盖范围，但是，使用这个标准的Wi-Fi数据流必须与在同一个频率上运行的许多其它设备竞争，如微波炉和蓝牙设备等。5GHz频段有更多的可用频道。在802.11ac标准中，每一个频道的带宽都是80MHz。而802.11n标准之下的具体频道的带宽是40MHz。
而且，802.11ac将使用一个调制方案，把适合一个编码的载波信号的数据量提高四倍。802.11n标准中的每一个空间流的最大带宽是每秒150MB。这意味着配置三个传输天线和三个接收天线的802.11n路由器最大的理论吞吐量是每秒450MB。相比之下，802.11ac的最大带宽是每个空间流每秒433MB，空间流的最大数量从3个增加到8个。这样，802.11ac网络最大的理论吞吐量将是千兆以太网的数倍。然而，第一代设备仅限于使用2个或者3个传输和接收天线，理论上的最大吞吐量是每秒866MB或者1.3GB。
正如我们在802.11n网络中看到的那样，现实世界的吞吐量可能是理论上最大吞吐量的三分之一至一半。不过，即使配置802.11ac芯片组和只有一个传输和接收天线的移动设备(如智能手机和平板电脑)也应该能够比目前配置802.11n芯片组的移动设备的带宽增加一倍。随着视频会议和客户关系管理等带宽密集型应用从台式电脑迁移到智能手机和平板电脑，802.11ac网络将成为大型和小型企业的重要的基础设施要素。
为了克服5GHz频段较短的覆盖范围，802.11ac芯片组将使用传输和接收波束赋形技术。波束赋形是802.11n技术规格中一个可选择的要素。但是，这个技术在802.11ac标准中是强制执行的。大多数目前的802.11n设备都使用全方向的信号传输和接收。信号以一系列同心环的方式传播，就像在水塘中投下一个石头产生的涟漪那样。
采用波束赋形技术，路由器及其客户端能够熟悉相互的位置。这样，他们就能一致地对准相互之间的传输流。没有波束赋形技术，会接收到不同相位的反射信号并且这些信号相互排斥，这样就会减少总带宽。波束赋形芯片组能够调整信号的相位以克服上述问题，从而提高可用带宽。
TrendnetTEW-811DR等第一代802.11ac路由器将是双频段设备，在2.4GHz频段上支持802.11n客户端，在5GHz频段上支持支持802.11ac客户端。这些设备可能在今年第三季度上市。配置802.11ac芯片组的笔记本电脑将在圣诞节前上市，智能手机和平板电脑等移动设备将在2013年年初上市。Wi-Fi论坛是负责保证无线网络产品很好地相互兼容的营销联盟。这个组织计划在2013年年初开始实施802.11ac认证计划。
