目前，Windows Phone的应用数量约为7万款，远远落后于iPhone和Android，前者应用数量达60万款，后者也高达40万款。在“应用为王”的移动时代，应用缺乏显然是微软面临的一个巨大挑战。事实上，微软多年前就意识到了这个问题。早在2010年，微软开始付费让开发者为Windows Phone开发应用。即便在发布Windows Phone 7以前，微软便开始采用这种策略。
《纽约时报》周五撰文提供了微软付费机制的更多细节。虽然准确的付费机制目前尚不清楚，但微软在许多情况下会向第三方付费开发应用，而不是向原始应用开发者直接付费。这样，开发者开发Windows Phone应用的风险便会大大降低。这个项目给开发者省下大量开支。
据《纽约时报》报道，微软将为开发知名应用的Windows Phone版提供资助。根据应用的复杂程度，开发者预计这些应用的开发成本在6万至60万美元之间。这种策略也突出了谷歌和苹果当前的强势地位，这两家公司都不用为开发应用向开发者付费。
微软资助开发的其他应用还包括Windows Phone版Facebook应用，由第三方开发者而非Facebook开发。
尽管微软付出了巨大努力吸引开发者，但仍有许多知名应用没有入驻Windows Phone商店，其中就包括Pandora和Zynga的游戏。为此，微软正采取强硬措施惩罚这些厂商：向第三方开发者付费开发相关应用与其竞争，并不惜重金来做这件事。
除了向应用开发者提供补贴，微软还采取其他措施给Windows Phone应用市场注入活力。例如，微软同诺基亚合作，投入2400万美元在赫尔辛基设立一个名为AppCampus的应用开发项目。这个项目的部分资金还将被用于推动诺基亚Symbian和Series 40两个平台的发展。
微软的努力是否会奏效目前尚不得而知。但是，如果没有一个强大的应用生态系统，Windows Phone注定不会成功，所以，微软积极推动其应用市场发展绝对是明智之举。
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