【51CTO 3月26日外电头条】本周初，我在参加旧金山版的CloudForce（Salesforce开发者大会）的期间，趁机抽出一点时间采访了Jared Spataro，他是微软公司SharePoint产品管理部门的高级主管，也是这款有着11年历史的“企业级协作软件”产品的代言人。
虽然我在微软的会议室采访Jared只有短短45分钟——相比之下，媒体对Salesforce对备受关注，但这是一次关于企业软件领域的颇有意思的访谈。
站在Salesforce首席执行官Marc Benioff面前就好比站在已故的史蒂夫•乔布斯身边：Benioff浑身散发出自信、个人魅力，以及将来势必是Salesforce天下的一股气场，与其他较小的企业软件开发商保持着“合作竞争”的关系。
微软被誉为是“世界上最大的软件公司”，这种地位让它拥有强大的势力和财力，得以在过去席卷“同类中最佳”的创新技术，所以它总是是迟迟进入市场；但是现在用Jared的话来说，它清楚地认识得“节奏已变快了”（Jared以前供职于OpenText，这是企业内容管理领域的巨头）。Sharepoint的发布周期是每三年发布一个新版本，这意味着下一个版本可能会被命名为Sharepoint 2013，会在2014年投入安装。Jared向我展示了在三星平板电脑上运行Windows 8的情况，Metro用户界面在他给我的应用程序中看起来很好。（我很清楚已经讨论了很多的桌面/Metro问题）。
软件领域的传统派MISO（表示微软、IBM、SAP和甲骨文）在前进的道路上面临几个重大问题：一是长达数年的产品发布周期，二是遗留产品的支持和传统看法。尽管Salesforce在1999年开始起家，微软晚几年推出了Sharepoint，但现在两者的发展轨道让人觉得大不一样。
这四大传统软件开发商尽管在与时俱进的同时，各自努力继续支持带来源源不断收入的遗留产品，但是它们常常给人以这样的感觉：产品发布会出现的频率如同月食一样少（月食每隔一年或每隔两年出现一次）。
目前Salesforce与SAP的发展轨道非常邻近，Benioff出席Cloudforce期间，这个话题屡屡被提及。在企业软件领域不断变化的共生关系实际上最终是控制权之争。Salesforce想要掌控前端系统（而且目前大获成功），同时任由SAP继续凭借其HANA主攻旧的后端系统，使它们成为易于访问的API。我之前在Sovos集团的业务同事Sameer Patel（姓名首字母正好是SAP！）刚刚加入SAP，主管该公司的企业协作和社交软件“解决方案”。
与此同时，Benioff及其人马希望我们相信这一点：商业界正在奔向光明的未来，希望最终让传统软件开发商成为明日黄花。微软的Spataro告诉我，他们现在开始重视“把人放在商业的核心位置”，强调基于微软平台的“体验部分”。
我经常为最终用户客户提供协作策略方面的咨询服务，所以对Sharepoint比较了解；我个人觉得，Sharepoint主要是用作数字文件柜，用来存放用微软Office创建的文档，这是一种昔日很出色的端到端内容创建和存储商业模式。在这个新世界，微软也在凭借微软Office 365（近日下调了该服务的席位许可证），向在线托管领域进军——下一代Sharepoint将含有一些重要的托管组件和云更新服务似乎是不可避免的。
微软客户面临的挑战是，“脚踏两只船”（预置软件和在线软件）综合症。由于治理和合规方面的原因，Sharepoint获得了巨大的成功，但是会计人员和法务专业人员协同工作时采用的那种以文档为中心的过时方式缺乏效率，这恰恰是企业协作链中最薄弱的一个环节，却又是仍然非常重要的一个环节。
监管满意链是一种非常保守的遗留离线环境，有着许多依赖关系，正因为许多企业计算后端系统已过时，但是又按照约定的许可和维护合同来运行……决策者觉得，为什么要升级法律业务流程或后端技术？在以往，记录库妥善存储起来，以防需要正式的证据开示或审计。这些是企业界目前一成不变的规则。现在外头仍有许多上世纪90年代的老式SAP R/2大型机后端系统在继续运行，完全得到SAP的全面支持，尽管SAP已将精力主要集中在代表未来的HANA内存中技术。
今天的许多企业用户在规划未来的工作流程，同时仍要兼顾以前的基础和合同；它们面临的挑战是，将来什么产品最适合自己。成千上万的人知道四大传统软件开发商很专业，不过我们高度互联、基本上无边界的在线世界（超越语言和文化）现在有着根本上就不同的要求。
尽管互联网上信息泛滥成灾，一种明摆着的实际情况是，企业客户的要求在迅速变化。置身于喧嚣的环境，从中找出真正具有商业价值的软件产品并没有变得更容易。
协作软件开发商拥挤的中级市场分化出了互操作性不同、成功大小不一的单点解决方案，现在有大量的机会，它们可以战术性地应用于大企业的部门，当然还可以应用于中小企业。更重大的较量正在大企业领域上演，牵涉的利害关系大得多——这就是为什么目前出现了风险投资资本大规模融资的热潮，以便在这个关键阶段支持众多玩家，当然包括Jive软件公司的首发上市（IPO）。
面对这种形势，微软现在终于开始积极应对，扛起了“社交”这面大旗，而“社交”对许多不同的人来说有着许多不同的含义。Salesforce已经凭借深入人心的“社交企业”口号，大放异彩；似乎对企业的心理带来了越来越大的影响，让人觉得它站在“云计算和移动革命”的前沿。现在的问题是，随着微软不断成熟、在企业领域依然保持核心地位，它在这个新兴市场能不能有所作为。虽然眼下其他企业软件开发商之间的关系仍有点共生关系，但是微软和Salesforce看起来显然是一对冤家。
我自己掏钱参加了上一次在加利福尼亚州欧文召开的SharePoint大会（主要赞助商是移动电子邮件智能手机厂商黑莓），来自世界各地的8000名开发人员出席了那次一年一度的盛会。近日的Salesforce大会差不多有2万人在网站上报名，大量的观众通过视频来获取信息，并在网上进行互动。今年秋天的Dreamforce大会可能会安排在体育馆举行，以满足旺盛的需求。微软搞过类似Dreamforce的网上“Mix”大会，搞得非常成功——但已取消了原本可以造势的Mix，目前针对2012年秋天的“Build”大会还没有拿出明确的计划——与Mix前几届的主办水平和活力相比，去年秋天的Build大会办得让人失望。
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