VMware虚拟应用可以方便地下载和安装，极大地改变了IT环境中的应用交付过程。这些已经准备好部署的应用只需极少安装和配置过程，大幅节省配置时间和资源投入。让我们一起了解一下IT达人们如何采用VMware虚拟应用来简化应用测试和部署。
相信多数人对于从零开始搭建服务器的繁琐过程知之甚深。通常要涉及购买合适的硬件、升级设备驱动、刷新FW和安装操作系统并打补丁多个步骤。如果出现未知问题还需要重新开始。而且资源分配上通常需要数周或数个月来完成一个复杂的多台服务器的部署。那样的日子不堪回首。
除了虚拟化带来的高效率提升之外，我们同时也可以享受VMware虚拟应用的优势。使用虚拟应用和从零搭建服务器之间的区别可以用盖房子来类比。传统方式的搭建就如同从只拥有一车木材、地方和一堆工具开始盖房子一样。而采用虚拟应用的话就如同拥有了全套家具的精装样板间一样，只需要一句话“就是它了!”。
什么是虚拟应用?
虚拟应用本质上是一台虚拟机，经过了开发者或者应用软件供应商的优化使其仅包含运行应用所必须的系统组件。更进一步讲，VMware虚拟应用就是指所有能运行于VMware hypervisor的虚拟化应用程序。这种分发模式确保应用的统一性和稳定性，从而简化测试、部署和支持工作。
下面的步骤可以帮助您选择、下载和开始使用VMware Virtual Appliance Marketplace(VMware的虚拟应用商店)中的应用。
一、确定应用所在的平台
考虑到VMware虚拟应用是一台打包好的虚拟机，您需要一个物理机和hypervisor来运行它。您可以选择VMware's vSphere, Workstation, Player和Fusion作为虚拟应用平台。
二、选择VMware虚拟应用
您可以通过功能、OS或供应商等参数来定位应用。或者直接在VMware Virtual Appliance Marketplace，或通过vSphere Client 或 Workstation管理界面来搜索应用。在VMware Virtual Appliance Marketplace中共有大约2000个不同的应用，而且还在不断增长中。VMware提供的平台还支持用户张贴应用的综述，不过目前综述的数量很有限，看起来也不太好。希望将来会有更多有效的综述，可以帮助用户选择应用和帮助厂商推广自己的产品。
三、下载VMware虚拟应用
很多应用，如vSphere Management Assistant，直接在VMware的主页上就有。其它的一些可能会链接到供应商的主页完成下载或注册。某些应用只提供流下载链接指向某个目标文件，所以您需要安装BitTorrent客户端。
一些应用提供默认的用户名和密码，你可以在下载页面中找到。通过指定的证书可以在VMware虚拟应用运行后访问它，所以您可以登录后创建自己的用户。还要注意软件授权对试用期等的限制，包括供应商的应用软件本身或其运行所在的平台。
四、解压和安装
一旦VMware虚拟应用安装完成，就可以安装了。或许您下载的文件是压缩模式，如.7z或.zip文件，那就需要一个压缩软件。最终要获得的应该是VMX(配置文件)或OVF(Open Virtualization Format)文件。这才是您可以使用的。
五、开始VMware虚拟应用
现在到了激动的时刻：启动它。VMware虚拟应用的好处之一就是您可以放心的对它进行测试和修改配置，而不用担心破坏它。因为随时都可以重新恢复。您是否下载了某个Linux 套件，而对它不太满意?扔掉，重新下载一个最适合您的应用。
这种应用的易用性可以使用户把精力专注于测试***的工具，而不要投入大量时间到创建系统平台上，唯一要做的就是找到最适合您需求的东西。
尝试VMware虚拟应用
如果您希望感受下VMware虚拟应用，下面是一些我的建议。我曾经使用如下应用进行测试或温习一些技巧。它们都很稳定和易用。
Linux Mint是一个易用的Linux 套件，其界面很适合工作站。
Oracle on VMware 是一个跟oracle database 10g相配合的套件。它是一个很好的Oracle数据库体验工具。
VMware vCenter Server Appliance是一个管理虚拟环境的工具
虚拟应用是IT技术领域的一大进步。它们具有易用易管理的特点。VMware虚拟应用还为测试和开发提供了一个仿真环境。如果您还没有使用过虚拟应用，我建议可以开始尝试一下它会对现有环境带来的改善，同时在过程中您还可以学到新的经验。
