多年来，云计算的布道者们一直在宣扬PC电脑的死期。现在，全球顶级IT研究公司Gartner也针对这个问题发布了一份新的报告，该报告预测2014年个人云服务将会取代传统PC电脑，成为企业市场中的主要计算形式。
Gartner的预测
尽管这样的预测看起来有些草率，因为企业IT方面出现较大规模的变化通常需要花费很长的时间，但是Gartner公司的分析师预计，包含技术的消费化、虚拟化和大幅增加的用户流动性等在内的五大趋势，将会促使企业迅速采用云服务。
“客户端计算的主要发展趋势已让市场从专注于PC电脑转向更宽广的设备，包括智能手机、平板电脑和其他消费产品。”Gartner公司的研究副总裁史蒂夫-克莱因汉斯(Steve Kleynhans)说，“用户在日常生活中会使用到不同的设备，方兴未艾的云服务将会成为连接这些设备的粘合剂。”
不可否认的是，技术的消费化已导致很多企业根据员工的需求和愿望来调整其IT策略。最近黑莓设备在企业市场上急剧下跌的份额就是最显著的例子，因为企业员工纷纷要求企业IT部门转向他们自己选择的设备。但是，若要云计算服务也出现这种趋势，消费者必须在业余时间对云服务形成严重依赖，而现在他们显然还没有达到这种程度。尽管满足特殊需要的云服务已经获得了很大的发展，尤其是在存储领域，但是真正能够抢夺PC电脑用户的云操作系统却没有得到广泛的应用。谷歌的Chromebook正是为促使这种结构转变而推出的，但是它因为仅仅依靠云服务而遭遇了滑铁卢。
PC电脑销量的下滑
然而，多年来，消费者一直在紧捂着他们的钱包：在2011年上半年，PC电脑的销量已下跌了将近6%。在所有主流PC电脑制造商中，仅有苹果的销量出现了较大增长。与之形成鲜明对比的是，戴尔和宏碁的PC电脑销量分别下跌了10%和25%。甚至连制造业巨头富士康的营收也在2月下跌了13%，这主要是因为PC电脑的订单减少了。
相对而言，移动设备却获得了长足发展。据统计，平板电脑的销量增长了207%，而智能手机的使用量增长了63%。但是，如果你认为PC电脑市场的萎缩直接受累于移动设备的兴起，那么你就大错特错了。根据市场研究公司NPD Group的调查数据，仅有14%的iPad购买者，在做出购买决定时是在iPad和PC电脑之间进行选择。这就是说，大多数用户购买平板电脑只是为了将它作为PC电脑的有益补充。PC电脑销量下滑还有一个更可能的原因：由于消费者开始使用不同设备来处理不同的任务，他们已不再需要最新的PC电脑来处理所有这些任务了。
云服务的崛起
毫无疑问，云服务将是我们未来的发展方向，因为它成本低，而且能够进行个性化设置，这是传统PC电脑无法企及的。从多种意义上来说，它就是个人电脑应该具有的模样——在你的任何设备上，都有一系列精选的应用程序、设置和文件伴随着你，一直从家里到工作场所到列车上。但是，这种乌托邦式的计算前景，需要几个前提条件，而这些条件不一定总能够实现。其中一个条件就是宽带互联网——我们在家里和办公室早已熟悉的东西——要相对保持无数据限制。我们已看到无线运营商 AT&T在一些市场上对其ADSL服务设定了每个月150G的数据上限。
尽管这个数字在今天看来相对较高，但是你只要想一想那些每时每刻都在占据宽带资源的设备，然后再想一想当你达到数据上限而无法做任何事的情景。尽管硅谷有一些真正的天才正在努力实现本地和云端存储器的完美同步，但是如果这个问题不解决，这项技术就不能被视为成熟了。第二个条件是一直存在的安全问题。如果说云端存储之王Dropbox也会犯错，让任何人访问其他人的账户，那么这种云服务显然不是非常保险的——记住，安全入侵往往发生于内部系统升级，而不是外部恶意攻击。不管怎样，两年内会发生很多事情，尤其是在技术领域。Gartner公司似乎认为，云服务带来的益处远远大于其弊端。
