说起“APS-C”，实际它是一种描述数码相机感光元件尺寸大小的规格，最早来源于传统胶片相机。我们要知道，以往大家最经常使用的胶片尺寸是36mm*24mm，这种规格的胶片后来在1934年被柯达公司编号为135号（Kodak Retina），因此我们也习惯把他们成为135胶片。而在数码时代，作为数码相机核心元件之一的影像传感器元件（CCD/CMOS）如果尺寸与当年135胶片尺寸大小一样，我们就叫它135全画幅元件。索尼α900、佳能5D MarkII等相机使用的就是这种全画幅影像传感器元件。
但是在1996年，由柯达、富士、尼康、佳能、美能达这五家当时的胶片/相机巨头联合推出了一种新的胶片系统，这种系统在原来的135胶片规格上做了不少改进，比如缩小尺寸、增加暗盒设计、加入数字标签等新功能。而这种新的胶片系统，全名是Advance Photo System（先进影像系统），简称“APS”。
这五大公司开发APS系统的目的是想要靠更小的胶片尺寸来设计更小巧的相机机身，同时包括为照片增加磁性介质以记录拍摄参数、数字标签等功能来吸引非专业摄影者的注意。只可惜这个系统开发的时间太晚，几年之后真正的数码相机时代就已经来临，APS系统尽管在欧美得到了一定应用，但在国内的用户很少，基本没有能够流行开来。
不过，五大公司为APS系统制定的胶片规格却被沿用了下来。当时，APS系统共有三种底片画幅，分别是：
APS-H：这是一种长宽比达到16:9的胶片，胶片尺寸是30.3mm*16.6mm；
APS-P：长宽比为3：1，尺寸为30.3*10.1mm。据说这是一种设计用来拍摄全景风景的规格；
APS-C：尺寸为24.9*16.6，长宽比和传统胶片的135规格一样为3:2。很显然，这是一种最常用的画面比例，用来日常常规摄影最为合适。
到了如今的数码时代，超扁的APS-P规格并没有被沿用，而APS-H规格则在佳能的一些专业数码单反相机上得到沿用，但画幅也从16:9改变为3：2。唯有原生画面比例为3：2的APS-C规格得到了极其广泛的应用，成为当前可换镜头数码相机（无论是单反、微单还是单电）中最常见最主流的尺寸规格。不过，目前应用在数码相机内的APS-C尺寸与胶片时代略有变化，长边通常在23-24mm之间，宽边约为15mm。
2、APS-C对比其他规格影像传感器，究竟是大是小？
那么，为什么各大厂商都会不约而同的将APS-C规格作为主流可换镜头数码相机的影像传感器尺寸呢？除了APS-C，还有哪些其他不同的影像传感器规格呢？我们首先来看下面这一张示意图。其中最外层淡黄色的是和传统135胶片大小一样的全画幅尺寸，稍微进一层的是比较少见的APS-H规格，绿色的则是今天的主角APS-C。如果再向里一些，你会看到由奥林巴斯与松下创导的4/3规格，更小的两个则是尼康的新CX规格和通常出现在消费级别DC上的1/2.3英寸规格。
可以发现，APS-C尺寸的影像传感器在面积上正好处于一个很适中的位置：它既不像135全画幅那样“巨大”，又不像1/2.3英寸那样“细小”。而在目前正如日中天的微型单电相机（小型无反光板相机）领域，APS-C是目前所使用的影像传感器中最大规格，而无论是奥林巴斯和松下的M4/3画幅还是尼康的CX画幅都比APS-C要小，而且它们还都是4:3的长宽比，并非传统的3:2主流长宽比。
3、数码相机内的APS-C影像传感器实际都一样大吗？
由于各影像厂商设计与生产工艺的差异，所以各种不同品牌数码相机机身内使用的影像传感器尺寸也不尽相同。即使可能都是APS-C规格，但设计尺寸依然会有一点差异。在下图中，紫色区域即为索尼和尼康采用APS-C标准尺寸，而墨绿色则为佳能使用的APS-C尺寸。
目前索尼使用的APS-C CMOS影像传感器的尺寸为23.5mm*15.6mm（以微单相机NEX-7为例），而佳能的APS-C CMOS元件的尺寸要略小一些，约23.3mm*14.9mm（以数码单反EOS 60D为例），尼康则为23.6mm*15.6mm（以数码单反D7000为例）与索尼基本相当也正是因为这种感光元件尺寸上的些微差异，因此在将这些不同大小感光元件所对应的镜头实际焦距在换算成135全画幅镜头焦距时，会有一个计算系数的差异。
比如，尽管在名义上同为APS-C幅面感光元件，但索尼与尼康的镜头焦距再换算成135全画幅镜头焦距时需要乘以1.5倍，比如镜头上如果标注着广角端为18mm的话，其等效135全画幅焦距为18*1.5=27mm；如果是佳能的数码单反相机，由于其感光元件要比索尼和尼康的略小一点，因此需要乘以1.6倍。因此，同样是广角端标注着18mm的镜头，其等效135全画幅焦距因为18*1.6=28.8mm，也就是说这枚镜头的焦段要比尼康和索尼略长一点，广角上略吃亏一些。
4、采用APS-C规格影像传感器，究竟有什么好处？
通常来说，影像传感器的尺寸大小将会对数码相机的成像质量产生重大影响。由于影像传感器实际是由上千万个微小的感光元件（每个感光单元形成一个像素点）并列组成的，而这些感光元件之间如果靠的太紧密则会造成电气干扰，影响最终画质。因此，如果同样是1200万像素（即影像传感器上有1200万个感光单元）的数码相机，那么使用APS-C尺寸上的感光元件之间距离就会变得很“宽敞”，而无论是M4/3、CX或者更小尺寸影像传感器上的感光元件都会显得比较“拥挤”，从理论上画质也将会下降。
除了画质上的差异外，更大的影像传感器将会带来另外一个很重要的好处，即比小尺寸传感器更容易产生摄影者们喜爱的浅景深效果——也就是主体清晰而背景虚化的画面效果。这种效果在进行人像拍摄、花鸟特写拍摄中能够起到突出主体，纯净背景的重要作用。
那么，为什么APS-C规格影像传感器对比小尺寸影像传感器会拥有浅景深和高画质这两个优点呢? 我们将在稍后用理论结合实践的方法为大家具体做这方面的介绍，敬请期待！
