美国著名的管理思想学家詹姆斯·马奇指出，由于“热炉效应”（词出马克?吐温，指一只猫如果曾经从热炉上方跳过时挨了一下烫，就不会再从热炉上方跳过，同时它也绝不会再从冷炉上方跳过了。），企业形成了“胜任力陷阱”——人们坚持使用其不断精炼其已经运用得游刃有余的技能，而不是花费时间获得新的技能、探索新的知识方向。就企业而言，极可能形成路径依赖、强化已有优势、拒绝探索新的领域，从而导致巨大危机。并且，在企业试图走出胜任力陷阱的时候，由于作为主要竞争资源的知识更新越来越快，企业也很难在利用已有知识和探索新知识之间获得平衡。这导致在当今这个环境瞬息万变的时代，成功的企业很容易由盛转衰。
***学者的研究论断自有其深刻性和普遍性，现实不断在验证这一点。举例来说，刚刚走出阴影的思科和仍在踯躅的瞻博网络的状况似乎都证明了论断。
通过2011年5月及其后的调整与裁员，思科从过度分散的状态重新聚焦到路由交换、数据中心、协作等核心领域。半年多的时间，调整初见成效。根据思科2月8日发布的2012财年第二季度财报来看，第二财季净销售额为115亿美元，净收入为22亿美元，同比分别增长11%和43.5%。考虑到思科之前长时间的业绩低于市场预期并由此导致的股价下跌，不能不说这一增长相当可喜可贺。
如果说思科先前是由于过度探索新领域导致传统的核心业务能力下降，使得公司陷入险境的话，瞻博网络好像由于相反的原因却同样陷入增长停滞。根据瞻博网络1月26日发布的2011年第四季度及全年财报，其第四季度营收为11.21亿美元，同比下滑6%；净利润为9620万美元，同比下滑49%，其2011年全年净营收为44.49亿美元，同比增长9%，净利润为4.251亿美元，不到营收的10%——这是个相当不妙的比例。
按照业内分析师的说法，瞻博网络业绩低于预期，是由于全球经济状况不好导致运营商对于路由器需求的减弱，瞻博网络CEO Kevin Johnson也认同这一观点。但这反应出瞻博网络的业务过于集中在自己擅长的运营商领域和路由器市场。不过，它应该早已认识到了问题所在——根据公司方面透露出来的消息，在过去3年中，瞻博网络一直在保持高研发投入。因此，在2012年，公司将推出一系列创新产品，来适应当前迅速变化的市场形势（如移动互联网和云计算），以提升业绩。
进攻还是防御？创新还是守成？这是永恒的难题。思科与瞻博的经历告诉我们，没有对错，关键在于平衡。在当今迅速变化世界里，也许成功的企业***就是平衡艺术掌握得***的人。
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