将Linux推向成功的主要原因是因为它免费。但Linux用户会告诉你：“免费只不过是讲讲而已，它并不真是免费的午餐"。对于以提供Linux及开源解决方案为生的渠道商来说，其背后存在着巨大的商机。
免费是Linux最吸引人的地方，但同时也是它最具挑战性的部分。因为免费，我们可能会缺少管控、没有支持、缺乏安全性，甚至无法保障应用程序的运行。这就意味着“免费”的Linux发行套件可能会需要更高的花费。向那些因为低价而对Linux感兴趣的客户解释清楚这些缺点很重要。
那么，为什么您的客户还会优先选择使用Linux发行的企业版呢?例如红帽企业版Linux(RHEL)或SUSE企业版Linux(SELS)。最重要的原因是它包含支持：这不仅是针对程序无法正常运行的技术支持，还包含对特定硬件和软件的支持。因此，如果您在给客户的解决方案中包含特定的服务器硬件和特定的业务应用程序时，您和您的客户都可以确信它们能够正常运行。
很多世界各地的公司喜欢付费版Linux，一个重要原因是他们可以在遇到问题时获取电话支持。最便宜的订阅 (通常约为 300 美元每台服务器每年)提供在线或电话支持，并在一个工作日内反馈。但是，如果您的客户支付更多，便可以在几小时内得到反馈，且支持工程师也会更好。
最后一个主要原因就是这些企业版Linux Server可以获取更新。这些更新都是已经验证过的，并且确保在关键服务器上安装是安全的。
目前有一些像CentOS这样的Linux发行版本，它翻录了RHEL的徽标并使其可作为可免费下载的Linux。但这并不意味着CentOS可以提供跟Red Hat同样的支持。CentOS背后没有任何业务，也没有专门的程序员帮客户解决软件问题，这就意味着你的风险并没有解除。
Linux认证和合作伙伴计划
Red Hat和SUSE是Linux市场的两个主要参与者。它们都向最终用户以及合作伙伴提供认证机会。红帽的RHCE (红帽认证工程师)在经过一些真实案例后在市场上就会大有可为，被认为最佳的IT认证之一。SUSE也提供了类似的认证CLP 。对于这些认证，可以通过合作伙伴的渠道选择不同的培训课程来获得。
对于企业级Linux的销售，Red Hat和SUSE都提供不同版本的销售模型，涵盖从白银到白金的各个版本。每种版本都有固定的价格，合作伙伴可以通过销售更多的产品来获取更高的折扣。而且对于业绩最好的合作伙伴，可以优先获得Linux供应商的资源，这可以让合作伙伴们更好地拓展他们的Linux业务和收入。
所以使用一个商业的企业版Linux并不是免费的。如这篇文章所述，客户选择使用付费的企业版Linux有很多原因。这对于经销商同样有利，他们可以销售Linux的订阅。其实付费的原因很简单，客户或者VAR(增值经销商)可以在遇到问题时向Linux供应商获取帮助。
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