据美国卫生信息技术认证委员会(CCHIT)主席KarenBell声称，在未来两年里，58%的小型医师诊所计划部署电子健康档案(EHR)系统;同时，美国政府希望在2014年之前，一半以上的医疗机构都能够使用EHR。然而到目前为止，仅有不到20%的医院和25%的医师诊所部署了EHR系统，而且其中大多数都无法满足联邦政府“有意义使用”的标准要求。非盈利性组织CCHIT的使命就是促进医疗机构加快采用医疗IT系统。
等待观望
虽然有补助资金和其他部署策略，很多医疗机构还是想等一等，暂不部署EHR。“虽然外部有刺激资金，但44000美元或65000美元需要分5年才能拿到。”Bell建议：“如果还没有准备就绪，又没有落实项目的计划，最好的选择还是等待，甚至可能要等到2013年，到时一批新的标准将会出台。”
如果诊疗所采取等待的策略，不但能满足高标准、有意义地使用EHR系统，还能满足病人护理和行政管理自动化方面的需求。如果等到2012年或2013年，就能确保符合第一阶段和第二阶段“有意义使用”的要求。
Bell说：“要做的第一步就是制定方案。坦率地说，许多医师诊所忽略了这一步。为什么你要部署该系统?要非常清楚现在的收入来源以及采用之后的收入来源，确定当下是否该积极推行EHR，还是应该再观望一阵子。”
专家们一致认为，EHR技术让医患双方都能受益。EHR让医生们可以以近乎实时的方式与病人及其他医生共享检验结果、放射影像和其他临床信息;还能减少与纸张有关的行政管理任务，最终有助于确保医护人员遵守所谓的循证医疗，采取最佳的治疗手段。此外，部署了EHR后，医生还能在病人床头或异地使用平板电脑和智能手机等无线设备。
调研公司IDC旗下HealthInsights部门的分析师JudyHanover建议:“医生和诊所在部署EHR系统之前，应首先进行差距分析，确定目前自己有什么、还需要什么，才能部署新系统。他们应该考虑需要什么技术来支持服务目标;应该把近期和长期的“有意义使用”要求以及将来在病人护理方面的目标都考虑进来。只有完成了这些工作，才可以向提供商提出征询方案。
放射科医生TomHandler现在是调研公司Gartner的医疗行业分析师，Handler建议，医疗服务机构还应该考虑相关流程和协议。换句话说，他们应弄清楚如何为相互关联的每一家医师诊所和每一家医院部署的技术统一标准。另外，他们应该考虑是否需要某些功能(如医嘱集)，作为事先已填好的医嘱模板成为计算机录入系统的一部分。
美国国家卫生信息技术协调办公室(ONC)在全美建立了66家区域推广中心(REC)，明确旨在帮助医师诊所和乡村诊所部署EHR。区域推广中心不为医疗服务机构提供任何资金，但确实能在部署计算机系统方面提供培训和技术援助。每个区域推广中心有1030名员工，员工的人数取决于所在区域的规模。
美国政府还发放了1.44亿美元的专款，设立大学课程以培训人员。这有助于填补预计的5万个岗位空缺，旨在帮助医生和医院顺利部署EHR。不过，这笔款项不能支付与卫生IT 有关的最基本成本——EHR的软硬件成本。
SaaS是个选择
节省部署成本的一个好办法就是选择软件即服务(SaaS)方案。提供商在自己的数据中心运行应用软件，同时通过安全网络为医护人员提供EHR功能。
Handler表示，如果选择SaaS这条路，就要清楚地了解自己购买的内容。声称拥有SaaS解决方案的提供商本质上销售的是托管服务。两者有何区别?如果是SaaS模式，软件驻留在提供商数据中心的服务器上，多个客户共享该数据中心，它往往不是定制品，而是成套完备的产品;托管服务则意味着提供商将为客户提供定制服务。
在Gartner调查研究的8家知名企业级EHR提供商当中,没有一家使用真正的SaaS模式，它们提供的全是托管服务。
选择SaaS模式的医疗服务机构通常要付一笔前期启动费，然后每月按医生数量支付订购费。据Handler称，“一条适用的经验法则是医疗机构为托管型EHR系统支付的费用为平均每个医生不超过500美元。实际上最后支付的费用可能低得多，这取决于提供商拿下单子的急迫性。”
IDC公司的Hanover说：“大型提供商在贷款方式上提供更多的选择。”例如通用电气医疗集团动用其资产高达50亿美元的姊妹部门——通用电气资本公司，提供一揽子贷款方案。像GreenwayMedicalTechnologies这类较小的提供商可能会提供更个性化的服务，但需要借助第三方借贷合作伙伴来提供贷款方案。
通用电气医疗集团IT事业部副总裁兼总经理JimCorrigan表示，他们将按医生数量进行收费，具体视服务级别协议的条款而定;服务条款涵盖多个方面的内容：诊所管理、连接到实验室的能力、保险付款和计费系统。这样做的结果是：GE收取每个医生30006000美元不等的前期费用，每月收取每个医生300600美元不等的费用。Corrigan说：“我们还会尝试推出SaaS模式，即提高每月费用，降低前期费用。”
SaaS隐忧
虽然SaaS模式具有启动、运营和维护成本较低的优点，很诱人。然而问题不容忽视。
Bell说：“基于SaaS的EHR系统缺乏移植性。一旦提供商倒闭，或者当健康档案从一个EHR系统迁移到另一个EHR系统时，数据从现有系统迁移到其他系统将可能遇到问题。”Bell还提醒，许多用户没有考虑到SaaSEHR方案存在隐性的前期成本，比如包括安装相应网络、确保新软件与现有的诊所管理系统兼容的成本。所有这些成本都必须考虑进来。
譬如：纽约州的哥伦比亚纪念医院，它位于乡村地区，很难获得足够的带宽。这家医院的大多数远程诊所都使用部分T1线路或DSL虚拟专用网，下载速度和上传速度分别只有1.5Kbps和512Kbps。但是，医院需要768Kbps的双向传输能力，才能处理EHR系统带来的额外数据流量。所以，哥伦比亚纪念医院必须升级宽带网络，他们拉了一条万兆光缆线路。此外，再加上安装无线网络、服务器从Windows2000升级到WindowsXP，这些都导致意外成本的产生。
哥伦比亚纪念医院的网络管理员MichaelLaForge表示，他们曾考虑使用SaaS方案，但董事会认为需要自己掌控信息、硬件和软件，代价就是成本高。LaForge没有表明这个项目具体花了多少钱，只是说造价高达数百万美元。“到最后，我们对于成本都感到有些惊讶。不但启动成本很高，还有日常成本，加之26个诊所和远程站点，成本一下子就上去了。”LaForge表示，医院不但要算上每月的许可费，还需支付平板电脑、笔记本电脑、智能手机、扫描仪、甚至传真线路等方面的维护和支持费用。
虚拟化给力EHR
哥伦比亚纪念医院的CIOCathyCrowley主动表示，愿意将其数据中心对外共享，即便是与其没有隶属关系的诊所。哥伦比亚纪念医院因此获得了该州下拨的一大笔专款，帮助支付EHR部署成本。按照纽约州的HEALNewYork专项拨款计划，这家有190个床位的医院能够提供虚拟化云计算网络，可以为26家诊所的200名临床医生提供服务。该医院排了一份相当紧凑的时间表，赶在六个月内完成实施EHR系统的工作，因为按专项拨款的要求必须如期交付。
为了节省资金、避免服务器散乱，同时集中管理系统，这家医院选用了VMware虚拟化服务器环境。医院还选择了StratusMedicalGradeftServer和ftScalableStorage作为云基础设施的核心部分，确保所需的正常运行时间，为众多医师诊所提供服务。Crowley说：“要是我们不采用服务器虚拟化和另外一些技术，最后的成本会更高。不过即使那样，成本还是超出了预期。”这家医院有四个虚拟化服务器和一台物理服务器用于vCenter环境，光硬件费就要花几十万美元。
非附属诊所有自己的独立数据库版本，但它们都根据成本分摊模式向这家医院支付服务费。LaForge说：“从这个角度来看，这对它们来说就是一种SaaS模式。”
在一些情况下，拥有庞大IT部门的区域医院选择了扩建自己的数据中心基础设施，以便服务于所在地区的附属和非附属医院。正如IDC的Hanover所说，“IT常常不是小诊所的一项核心能力，小型诊所也不大可能长期留得住优秀的IT人员。”
匹兹堡医疗中心(UPMC)的系统就是共享EHR服务方面的一个典例。UPMC是一家年收入80亿美元的综合跨国医疗企业，它也是全美居于领先地位的非盈利性医疗系统之一。实际上，UPMC运行一个私有云系统。所有医疗、财务和行政管理应用软件都在共享环境里面运行。
UPMC的IT副总裁PaulSikora表示，他的医院与该地区的另外27家医院共享其数据中心，包括匹兹堡儿童医院——这家医院决定在UPMC数据中心的独立服务器上运行其EHR应用软件。2009年，医疗信息和管理系统学会(HIMSS)将“HIMSSAnalyticsStage7”这个奖项授予匹兹堡儿童医院，表彰这家医院拥有一个先进的病人档案环境。Sikora说：“这家医院能取得这个成绩，一个原因就是它没有为基础设施操心。”
UPMC在2010年获得了“HIMSSAnalyticsStage7”奖项。5年前，UPMC就开始将其过时的数据中心基础设施推倒重来，耗资数百万美元。IDC评估UPMC后得出结论：这家医院避免了大笔支出，要是继续使用原有的基础设施，就需要8000万美元的支出。Sikora表示，除了节省8000万美元的成本外，他还不需要为了跟上服务器增多的步伐而新建一个造价8500万美元的数据中心。他说：“能够节省这一切费用，是因为我们部署了虚拟化技术，UPMC虚拟化环境的运行成本仅为原有数据中心的五分之一。”
UPMC在22台物理服务器上运行1300个Windows虚拟机，这样它只要通过敲击键盘，就可以在数小时内为它所服务的医院增添计算容量，而不是另外扩建基础设施。I/O负载与环境中最具成本效益的计算机服务相匹配。UPMC不仅用VMware对服务器进行了虚拟化设置，还利用IBM的存储区域网(SAN)卷控制器设备对存储系统进行了虚拟化，IBM的这个设备放在存储阵列前面，让存储阵列在应用服务器看来就如同单一可用容量池。他说：“如果你的所有企业系统都在一个标准化环境中，就能以不同方式来管理它。你会开始看到负载特性，然后确定可以把这部分数据放到成本较低的第3层存储介质上。”
UPMC的197名IT人员负责支持4000名医生的工作。2005年开始整合及升级数据中心，当时政府根本还未确定“有意义使用”方面的要求。Sikora表示，光从基础设施的角度来看，EHR背后的技术“极其复杂”。如果一家中型医院开始着手EHR项目，单单让新的基础设施运作起来就可能占用一半以上的精力。他说：“而这恰恰阻碍了医院建立健康档案的能力。我们部署的系统极具扩展性，众多社区医院可以在我们的环境中进行信息共享。我认为，要是政府能资助某种区域性的数据中心，多支付一些费用也不失为更明智之举。”
