有趣的是，如果把所有的个人手持设备看作一个生物群落，那这几年这个群落经历着令人惊叹的爆发式发展。各种手持设备竭尽全力，探索各种赢得竞争的可能性;更奇妙的是，还衍生处很多奇妙的共生关系，以至于人们会用“生态圈”这个词来形容系统平台和开发者之间的关系。这是一次属于手持设备的寒武纪生命大爆发。
在过去的一段时间中，对于手持设备，消费者的选择范围非常广。从各式各样的功能手机到智能手机;从触屏到全键盘;从电子书到手持游戏机。这些设备都已经兼顾到个人大部分商务娱乐功能。
功能性手机的大爆发曾让人印象深刻，它在中国有一个特别的名字：山寨手机，这些主要来自中国深圳的手机因为其高度定制化而只需很少调试的芯片能迅速缩减研发成本，从而有精力进行最大胆激进的创新。他们可以在当时主流摄像头只有 200 万像素时为手机增添一个 800 万像素摄像头，可以毫无顾虑地制造出各种各样超越传统手机样式的外形，也能够将其他品牌手机模仿得惟妙惟肖，也能够增添电风扇、七彩跑马灯等等各种实用小电器。对他们来说，创新没有不可能。在那一段时间，来自中国深圳的手机远销东南亚，中东和非洲，诺基亚也认为自己的低端产品承受着越来越大的压力。
然而也正像寒武纪生命大爆发之后一样，随之而来的是生命的大规模灭绝。从 2010 年开始，山寨手机忽然溃不成军，市场规模开始极度收缩，再也不能恢复到以前繁荣的状态。一方面是环境变化，来自政策方面的严格打压;另一方面则是智能手机的强势崛起，尤其是安卓产品的千元智能机挤压了山寨手机的生存空间。
进化的故事暂时告一段落。
在传统功能性手机功能上创新的脚步放缓的情况下，联发科芯片将手机研发最困难的大部分都包揽，手机本来应该进入一个相对乏味的时代。深圳的厂商将创新的角度选在了外形和小部分零件的增加上，这本身是出于研发成本的考虑，却收获了爆发性的创意，用中国特色的词语来说：这个就是“微创新”。
而智能手机恰恰与山寨手机相反，在外形上差异并不大，都是微型平板的样子，却拥有拓展性更好的系统，以及海量的应用来探索新的功能。有趣的是，这样一种涉及到系统层面和用户体验的颠覆性创新更能得到用户的认可，在社交网络、云计算和手机平台游戏大行其道的今天。对用户来说，变形金刚一样的外形远不如一个应用商店重要。外形已是固定不变，而系统却能得到及时升级。
经过智能手机的教育，用户已经对应用商店、社交网络、持续升级等概念了解和熟悉，这其中是传统功能手机所无法企及的用户体验。继而，系统超越外形，成为影响用户的决定性力量。
这是一个关于进化的寓言故事。
在 2012 年年初，HTC 承认自己发布了太多的产品，并承诺将减少产品发布，打造精品;而黑莓 2012 的路线图中，除了两款全键盘低端产品之外，只有一款全触屏的 London;而苹果自始至终都保持了一年一款产品的频率。
这些厂商预示着智能手机一轮新进化路径的到来：减少新产品开发的频率，减少高低配置排列组合而成的差异化，专注于少数精品，在系统平台优化、应用商店丰富，和无线网络连接上持续发力，在这些用户最关注的地方投入资源，并且持续改善用户体验。
这意味着对外形差异化“微创新”的摒弃，HTC 曾热衷于后盖的设计，并因此获得奇怪的艺名，是时候改变这一切了。
在 2012 年，智能手机的外形将收敛于小尺寸平板这一概念，在外形上趋于保守。智能手机加入平板家族，构成衔接全平板计算中最重要的一环。智能手机将与其他尺寸平板形成良好的尺寸阶梯，形成一致的，无差异的用户体验。各尺寸平板之间也能相互交流和传输数据，在连接互联网的云计算之外，个人将拥有自己的小云朵，用户得到更大的便捷。
届时用户能使用的平板设备包括单手持的智能手机、双手持的平板电脑，佩戴的智能手表和智能胸卡，而且这些产品能同时使用同一个 ID 登录、使用、和同步。这就是 2012 年的手持设备的终极进化，个人用户终端的最后一战!
是时候摆脱机海战术，改用尖刀部队来竞争了。在这样的进化中，2012 产生的每一款产品都将更让人印象深刻。所有这些进化产生的合力，会改变人类看待手持设备的方式。进而，永久得改变世界。
题图来自 Spoki
